Джимми Уэйлс

Энциклопедия, которую может редактировать каждый, — сегодня это кажется естественным. Но чтобы такое стало возможным, понадобился человек, готовый вложить деньги в проект, который поначалу казался утопией. Джимми Уэйлс начал с торговли ценными бумагами, а в итоге создал сайт, изменивший представление о том, как человечество собирает и хранит знания.

Джимми Донал Уэйлс родился 7 августа 1966 года в Хантсвилле, штат Алабама. Его мать Дорис и бабушка Эрма владели небольшой частной школой, где практиковали систему Монтессори. В детстве Уэйлс больше всего любил читать энциклопедии — привычка, которая спустя десятилетия определила его судьбу.

Путь от трейдера до энциклопедиста

После школы Уэйлс поступил в Обернский университет, где получил степень бакалавра, затем учился в Университете Алабамы. Он собирался писать диссертацию на соискание докторской степени в области финансов и даже начал преподавать в двух университетах, но диссертацию так и не закончил. Вместо этого в 1994 году он переехал в Чикаго и устроился в компанию Chicago Options Associates, где торговал ценными бумагами и зарабатывал достаточно большие деньги.

В 1996 году вместе с Тимом Шеллом Уэйлс основал компанию Bomis, продвигавшую поисковую систему. Позже существенную прибыль приносил платный ресурс с порнографическим контентом. Сам Уэйлс в интервью 2012 года называл Bomis «прадедом Википедии»: это был поисковик, где пользователи делились ссылками и создавали сообщества.

Нупедия и рождение Википедии

В марте 2000 года Уэйлс создал свободную энциклопедию «Нупедия» и нанял философа Ларри Сэнгера главным редактором. Статьи писали авторы-профессионалы, каждая проходила экспертную оценку, и контент рос крайне медленно. Тогда 15 января 2001 года Уэйлс и Сэнгер запустили Википедию — изначально как площадку для предварительной разработки материалов Нупедии.

Википедия росла так быстро, что очень скоро стала главным проектом. Сэнгер занимался разработкой сайта, Уэйлс решал финансовые вопросы. Формально Сэнгер был нанят Уэйлсом, и это дало последнему основание называть себя единственным основателем Википедии, хотя Сэнгер продолжал называть себя «сооснователем». Вскоре Сэнгер покинул проект и обрушился на Уэйлса с критикой, изобразив его человеком, ненавидящим элиту и всё элитарное.

В середине 2003 года Уэйлс создал Фонд Викимедиа — некоммерческую организацию со штаб-квартирой в Тампе, штат Флорида. С тех пор Фонд поддерживает Википедию и её братские проекты, а с 2005 года полностью содержится за счёт грантов и пожертвований.

«Великодушный диктатор»

Уэйлса иногда иронично называют «Великодушным диктатором» Википедии, хотя он отказывается от этого титула и редко даёт указания сообществу. При подготовке номера журнала Wired выяснилось, что «Бого-Король ездит на машине „Хёнде“, хотя имеет „Феррари“».

Публицист Александр Генис описал Уэйлса как «типичного гения электронного века»: застенчивый отличник, заядлый любитель компьютерных игр, поклонник философии Айн Рэнд, сторонник анархического социального устройства. Когда Уэйлса спросили, в чём конечная цель Википедии, он ответил: «Ни в чём, одна забава».

При этом Уэйлса неоднократно обвиняли в нарушении правил Википедии. Бывший сотрудник компании Novell Джефф Мерки утверждал, что в 2006 году Уэйлс предложил ему за деньги исправить статью в энциклопедии.

После Википедии

Воодушевлённый успехом, в 2004 году Уэйлс вместе с Анджелой Бизли основал коммерческий проект Викия (Wikia) — хостинг для сайтов на технологии wiki. В апреле 2017 года он запустил Викитрибуну, проект по борьбе с ложными новостями, а в ноябре 2019-го — социальную сеть WT: Social на её базе.

В 2011 году Уэйлс вышел из состава жюри немецкой премии «Квадрига» из-за решения присудить награду Владимиру Путину. Это послужило одной из причин, по которым награду так и не вручили. Президент России Дмитрий Медведев назвал историю проявлением «трусости и непоследовательности» оргкомитета.

В марте 2012 года Уэйлс стал неоплачиваемым советником по вопросам публичной политики и открытости при правительстве Великобритании. В 2013 году его избрали в Зал славы Интернета, а в декабре того же года ЮНЕСКО наградила его Золотой медалью Нильса Бора. В заявлении организации говорилось, что Википедия — «символ эпохи взаимодействия, в которую мы живём». В 2019 году Уэйлс получил британское подданство.

Личная жизнь и скандалы

Со своей первой женой Пэм Уэйлс познакомился во время студенческой практики. Второй раз он женился в марте 1997 года на трейдере Mitsubishi Кристине Роан; от этого брака у него есть дочь. С 2011 года Уэйлс живёт в Великобритании с Кейт Гарви, работавшей секретарём-референтом премьер-министра Тони Блэра. Они поженились 6 октября 2012 года, у них общая дочь.

Уэйлс называет себя «совершенно неверующим человеком». Издание Daily Mail в 2012 году обвинило его в цензуре комментаторов на своём сайте, которые задавали вопросы о его дружбе с Тони Блэром и сотрудничестве с правительством Казахстана. В ноябре 2025 года Уэйлс раскритиковал страницу Gaza genocide в английской Википедии, назвав статью вопиющим примером нарушения принципа нейтральной точки зрения.

Вопросы о Джимми Уэйлсе

Правда ли, что Уэйлс заработал состояние на порнографии?

Да, его компания Bomis владела платным ресурсом premium.bomis.com с порнографическим контентом, который приносил существенную прибыль.

Почему Уэйлса называют единственным основателем Википедии?

Формально Ларри Сэнгер был нанят Уэйлсом на работу, поэтому Уэйлс считал себя единственным основателем, хотя Сэнгер называл себя «сооснователем».

Что Уэйлс делал после ухода из Фонда Викимедиа?

Он запустил коммерческий проект Викия, Викитрибуну для борьбы с фейковыми новостями и социальную сеть WT: Social.