Стивен Хилленберг

Стивен Хилленберг создал «Губку Боба Квадратные Штаны» — мультсериал, который идёт уже четверть века и принёс Nickelodeon миллиарды долларов. Но начинал он не в анимации, а в морской биологии: преподавал океанологию школьникам и рисовал комиксы о приливной зоне, чтобы объяснить им устройство экосистемы.

Океан вместо художественной школы

Хилленберг родился в 1961 году в военном городке Форт-Силл в Оклахоме, но почти сразу семья переехала в Калифорнию. Отец, чертёжник в аэрокосмической промышленности, и мать, учительница в школе для слабовидящих, не имели отношения к искусству, хотя бабушка по материнской линии была художницей. Увлечение рисованием пришло к Стивену рано: первый рисунок — кусочек апельсина, а в третьем классе учитель похвалил его за изображение «кучи армейцев с поцелуями и объятиями вместо драки».

Но куда сильнее его захватил океан. Фильмы Жака-Ива Кусто открыли ему подводный мир, и Хилленберг часами исследовал приливные бассейны, принося домой морских обитателей, которые, по его собственному признанию, «должны были быть оставлены там, и которые в конечном итоге умирали и очень плохо пахли».

После школы он поступил в Государственный университет Гумбольдта на специальность «морская наука» и окончил его в 1984 году. Искусство он сознательно оставил хобби: «Я думал, что если пойду в художественную школу, у меня никогда не будет возможности зарабатывать на жизнь». Но к концу учёбы понял, что его место — в сфере искусства.

Комикс, из которого вырос Губка Боб

Дипломированный морской биолог три года преподавал в Морском институте округа Ориндж. Один из директоров по образованию предложил ему создать учебный комикс о морской фауне. Так появился «The Intertidal Zone» — история про антропоморфных обитателей приливной зоны, среди которых была и губка по имени Боб. Комикс использовали на занятиях, но опубликовать его не удалось: издательства не заинтересовались.

В 1987 году Хилленберг ушёл из института и поступил в Калифорнийский институт искусств на программу экспериментальной анимации. Его наставником стал Жюль Энджел, принявший Стивена под впечатлением от того самого комикса. Дипломная работа Хилленберга «Wormholes» — фильм о теории относительности — получила награду за «Лучшую концепцию» на фестивале в Оттаве. Там же он познакомился с Джо Мюррэем, который искал режиссёров для своего нового сериала «Новая жизнь Рокко». Так Хилленберг попал в профессиональную анимацию.

Как губка стала Квадратными Штанами

Идея собственного сериала пришла не сразу. Один из сценаристов «Рокко» прочитал «The Intertidal Zone» и предложил Хилленбергу сделать на его основе шоу. Тот согласился не сразу — наблюдая, как Мюррэй «рвёт на себе волосы» над производством, он не горел желанием становиться шоураннером. Но в 1996 году, после завершения «Рокко», он собрал команду и начал работу.

Хилленберг вспоминал, как дети в институте океанологии были загипнотизированы крабами, осьминогами и губками, и решил строить сериал вокруг одного героя — губки по имени Боб. Изначально персонаж назывался SpongeBoy, но юристы Nickelodeon выяснили, что это имя уже используется как бренд швабр. Хилленберг настоял на слове «губка» в названии, чтобы зрители не приняли героя за «сырного человека».

Презентация проекта руководству канала выглядела необычно: Хилленберг надел гавайскую рубашку, включил гавайскую музыку и принёс террариум с моделями персонажей. Nickelodeon одобрил проект, и 1 мая 1999 года сериал вышел в эфир. Он мгновенно стал хитом — одним из первых мультсериалов канала, добившихся такой популярности за столь короткий срок.

Уход и возвращение

После третьего сезона Хилленберг решил завершить историю. Он не хотел, чтобы сериал «прыгал через акулу», и планировал поставить точку полнометражным фильмом. Картина 2004 года собрала в мировом прокате 140 миллионов долларов и получила положительные отзывы, но закрыть сериал не удалось: канал требовал продолжения. Хилленберг передал должность шоураннера своему доверенному сотруднику Полу Тиббиту, оставшись исполнительным продюсером и консультантом.

Полноценно он вернулся в 2014 году, когда началась работа над вторым фильмом. С середины девятого сезона Хилленберг снова взялся за творческий процесс, хотя его роль была менее вовлечённой, чем раньше.

Болезнь и память

В марте 2017 года Хилленберг сообщил журналу Variety, что у него диагностирован боковой амиотрофический склероз. Ему становилось трудно говорить, но он продолжал посещать студию Nickelodeon, чтобы проверять прогресс. Последний раз он пришёл туда в августе 2018 года.

Стивен Хилленберг умер 26 ноября 2018 года в возрасте 57 лет. Его прах развеяли по побережью Калифорнии. В 2019 году в его честь назвали вид морских губок Clathria hillenburgi, обитающий у берегов Бразилии.

Вопросы о Стивене Хилленберге

Почему у Губки Боба квадратные штаны, если он губка?

Изначально персонажа звали SpongeBoy, но это имя оказалось занято брендом швабр. Хилленберг выбрал имя «Губка Боб», а фамилию «Квадратные Штаны» добавил, чтобы подчеркнуть форму героя.

Связан ли Губка Боб с реальной наукой?

Да. Хилленберг был дипломированным морским биологом и преподавал океанологию. Прототипами персонажей стали реальные обитатели приливной зоны, а учебный комикс «The Intertidal Zone» лёг в основу сериала.

Кому посвящён первый фильм о Губке Бобе?

Фильм 2004 года посвящён памяти Жюля Энджела — преподавателя Хилленберга в Калифорнийском институте искусств, которого Стивен называл своим наставником и «отцом в искусстве».