Екатерина Медичи

Екатерина Медичи (Катерина Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи) — королева Франции, супруга короля Генриха II Валуа, одна из самых влиятельных, властных и противоречивых политических фигур в европейской истории XVI века. Регентша Франции при своих сыночках Франциске II, Карле IX и Генрихе III. Участница французских Религиозных войн, вошедшая в историю под именем «Чёрная королева» и считающаяся идейной вдохновительницей трагической Варфоломеевской ночи 1572 года.

Происхождение и юность во Флоренции

Екатерина Медичи родилась 13 апреля 1519 года во Флоренции в знаменитой семье банкиров и правителей Флорентийской республики. Её отец, Лоренцо II де Медичи, был герцогом Урбинским; мать, Мадлен де ла Тур, происходила из высшей французской знати. В течение нескольких недель после рождения девочки оба её родителя скончались от болезней, и осиротевшая Екатерина воспитывалась родственниками и монахинями во флорентийских монастырях.

В детстве Екатерина пережила осаду Флоренции и была заложницей восставших горожан. Девочка получила блестящее гуманитарное образование, владела латынью, греческим языком, математикой и архитектурой под покровительством своего дяди, папы римского Климента VII (Джулио де Медичи).

Брак с Генрихом Валуа и жизнь при французском дворе

В октябре 1533 года 14-летняя Екатерина Медичи была выдана замуж за ровесника — французского принца Генриха де Валуа, герцога Орлеанского (второго сына короля Франциска I). Брак сопровождался огромным приданым и политическим союзом с Ватиканским престолом.

Первые десять лет брак оставался бездетным, и Екатерине грозил развод. Однако в 1544–1556 годах она родила 10 детей (из которых выжили семеро, в том числе трое будущих королей Франции и две королевы).

В 1547 году Генрих II вступил на французский престол, и Екатерина стала королевой-консортом. Впрочем, при дворе преобладающее влияние имел не столько она, сколько фаворитка короля Диана де Пуатье.

«Чёрная королева» и регентство в годы Религиозных войн

В июле 1559 года король Генрих II смертельно ранен на рыцарском турнире. После его гибели Екатерина облеклась в чёрный траурный шелк, который носила до конца жизни, получив прозвище «Чёрная королева».

С этого момента Екатерина стала фактической правительницей Франции. На её долю выпали 30 лет кровопролитных Религиозных войн между католиками (во главе с герцогами Гизами) и гугенотами-протестантами (во главе с принцами Бурбонами). Ей последовательно приходилось руководить государством при слабом сыне Франциске II (1559–1560), болезненном Карле IX (1560–1574) и любимце Генрихе III (1574–1589).

Екатерина непрерывно маневрировала между враждующими религиозными группировками, пытаясь предотвратить распад государства и сохранить корону за династией Валуа.

Варфоломеевская ночь и покровительство искусствам

Главным и самым мрачным событием в биографии Екатерины Медичи стала Варфоломеевская ночь. Желая примирить католиков и гугенотов, Екатерина устроила брак своей дочери Маргариты Валуа (Королевы Марго) с лидером протестантов Генрихом Наваррским.

Однако после покушения на вождя гугенотов адмирала Гаспара де Колиньи Екатерина, опасаясь мести протестантов, убедила короля Карла IX дать санкцию на устранение лидеров гугенотской партии. В ночь на 24 августа 1572 года (день св. Варфоломея) спланированное устранение вождей переросло в стихийную массовую резню протестантов в Париже и провинциях, унёсшую жизни десятков тысяч человек.

Помимо политики, Екатерина Медичи внесла колоссальный вклад в культуру Франции эпохи Возрождения. Она велела построить дворец Тюильри, расширила замок Шенонсо, собрала уникальную библиотеку и коллекцию живописи, ввела при французском дворе моду на итальянский балет, верховую езду, изысканные кулинарные блюда и парфюмерию.

Екатерина Медичи скончалась 5 января 1589 года в замке Блуа на 70-м году жизни (всего за восемь месяцев до убийства своего последнего сына Генриха III и пресечения династии Валуа). Ее прах покоится в базилике Сен-Дени под Парижем.