Лакшми Баи

Она стала правительницей княжества, которое у неё отняли, и погибла в бою, защищая то, что считала своим. Лакшми Баи, рани Джханси, вошла в историю как одна из руководителей Сипайского восстания — и как символ сопротивления британскому владычеству в Индии.

От Ману до рани

При рождении её звали Маникарника, сокращённо Ману. Она появилась на свет в Варанаси в браминской семье: отец Моропант Тамби служил советником Чимнаджи Аппа, брата последнего маратхского пешвы Баджи Рао. Мать, Бхагирати, умерла, когда девочке было два года — по другим источникам, четыре. О детстве сохранилось мало достоверных сведений, но известно, что Ману росла сорванцом и непоседой. В индийском обществе того времени женщина занимала зависимое положение, однако Ману получила всестороннее образование и была обучена боевым искусствам. Один из самых известных эпизодов её жизни — демонстрация верховой езды с мечом в каждой руке и управлением лошадью при помощи узды, зажатой в зубах. Молва приписывает ей дружбу с будущими соратниками Нана Сагибом и Тантией Топи, хотя это маловероятно: оба были гораздо старше.

В четырнадцать лет Ману вышла замуж за махараджу Джханси Гангадара Рао и, следуя княжескому этикету, сменила имя на Лакшми. Церемония прошла в храме Ганеши. Гангадар Рао был бездетным вдовцом и намного старше юной жены, но супруги, судя по всему, жили в согласии. Раджа не мешал жене заниматься привычными делами и даже позволил ей обучать боевым искусствам своих прислужниц. Приблизительно в 1851 году Лакшми родила сына, который умер в возрасте трёх или четырёх месяцев.

Потеря княжества

Вскоре после смерти сына здоровье Гангадара Рао серьёзно пошатнулось. Советники настойчиво рекомендовали ему усыновить ребёнка, чтобы сохранить Джханси за своей семьёй. Раджа согласился на это лишь за день до кончины, выбрав в приёмные сыновья пятилетнего родственника Дамодара Рао. При усыновлении присутствовали британские офицеры майор Эллис и капитан Мартин. В завещании Гангадар Рао просил британские власти относиться к Дамодару как к родному сыну и назначал Лакшми Баи регентшей. Завещание зачитали майору Эллису, а копию отослали влиятельному чиновнику майору Малкольму.

Гангадар Рао скончался 21 ноября 1853 года. Лакшми Баи соблюдала траур всего тринадцать дней и, вопреки обычаю, не стала носить белое вдовье сари, обривать голову и ломать браслеты. Дед покойного махараджи когда-то подписал договор с Ост-Индской компанией, гарантировавший ему и потомкам постоянную власть в Джханси в обмен на поддержку интересов компании. До смерти Гангадара Рао договор соблюдался. Но после его кончины Ост-Индская компания в лице генерал-губернатора Джеймса Дальхузи объявила об аннексии княжества: Дамодар Рао не являлся родным сыном раджи и, следовательно, не мог считаться законным наследником. Такой ход позволял компании присваивать обширные территории и был обычной практикой.

Лакшми Баи попыталась протестовать. Она написала несколько писем представителям британской администрации, ссылаясь на договор, на заслуги и лояльность семьи покойного мужа интересам Британии и Ост-Индской компании, рассказывала об усыновлении Дамодара и настаивала на его законности. Некоторые британские чиновники оказали ей поддержку, но старания оказались тщетными. Лакшми отстранили от управления Джханси, назначив в качестве компенсации ежемесячную пенсию в пять тысяч рупий.

Восстание и оборона Джханси

В 1857 году вспыхнуло Восстание сипаев. Согласно одной из версий, самой популярной, Лакшми Баи не только знала о подготовке к восстанию, но и деятельно в нём участвовала. По другой, более вероятной, события развивались иначе. 5 июня 1857 года гарнизон Джханси примкнул к восстанию. Несколько английских офицеров были убиты. Повстанцы захватили одну крепость, во второй укрылись оставшиеся в живых европейцы — шестьдесят один человек, более половины из которых составляли женщины и дети. Они обратились к Лакшми Баи с просьбой о помощи и защите, но она не могла её предоставить: на тот момент у неё была лишь очень ограниченная власть и почти никакого авторитета в глазах мятежников. Лакшми ответила, что не может помочь, но пообещала: если они сами уйдут из крепости, никто из местного населения не причинит им вреда. Осаждённые предпочли остаться. Некоторые биографы утверждают, что она тайно посылала им хлеб, воду и медикаменты.

7 июня повстанцы, окружившие форт, пообещали предоставить европейцам безопасный проход, если те сдадутся без боя. Осаждённые согласились, но когда вышли за пределы города, один из лидеров повстанцев приказал их убить. После того как восставшие ушли в Дели, Лакшми Баи сообщила колониальным властям, что считает себя у них на службе и вернёт управление княжеством. Однако её обвинили в убийстве англичан, и это вынудило её перейти в лагерь повстанцев. Лакшми возглавила оборону Джханси от армии генерала Роуза, а затем во главе кавалерийского отряда воевала в войсках Тантия Топи. Она пала в бою под Гвалиором 18 июня 1858 года.

Память

В 1943–1945 годах в Индийской национальной армии существовал женский полк Рани Джханси, названный в честь Лакшми Баи. Её жизнь стала сюжетом для литературы и кино. Вриндаванлал Варма посвятил ей книгу «Лакшми Бай, Рани Джханси», изданную на русском в 1959 году; её же перу принадлежит произведение «Лакшми-баи», опубликованное в сборнике в 1989-м. Лакшми Баи — персонаж приключенческого романа «Флэшмен в Большой игре» (1975) британского писателя Дж. М. Фрейзера. В кинематографе её судьба не раз привлекала режиссёров: фильм «Тигр и пламя» (1953) Сохраба Моди с Мехтаб в главной роли, телесериал «Королева Джханси» (2009–2011) с Кратикой Сенгар, голливудская картина «Мечи и скипетры» (2018) Суати Бхизе с Девикой Бхизе и фильм «Маникарника: Королева Джханси» (2019) Радхи Кришны Джагарламуди с Канганой Ранаут. Она появляется также в японской ролевой игре Fate/Grand Order и в манге «Война ведьм».

Вопросы и ответы

Правда ли, что Лакшми Баи была регентшей Джханси?

Да, по завещанию мужа она стала регентшей при усыновлённом наследнике Дамодаре Рао, но британские власти аннексировали княжество и отстранили её от управления.

Почему она перешла на сторону повстанцев?

После начала Восстания сипаев колониальные власти обвинили её в убийстве англичан, и это вынудило Лакшми Баи примкнуть к восставшим.

Как она погибла?

Она пала в бою под Гвалиором 18 июня 1858 года, сражаясь в войсках Тантия Топи.