Леопольд III

В мае 1940 года, когда германские войска вошли в Бельгию, правительство покинуло страну, отправившись сначала в Париж, а затем в Лондон. Король остался в Брюсселе. Леопольд III отказался последовать за кабинетом в изгнание и не возглавил правительство за рубежом — в отличие от королевы Нидерландов Вильгельмины и, позднее, короля Норвегии Хокона VII. Это решение определило и его судьбу, и политический кризис, который растянулся на годы.

Леопольд III родился 3 ноября 1901 года в Брюсселе, во дворце маркиза Ассше. Он был сыном короля Альберта I и королевы Елизаветы Баварской, принадлежал к Саксен-Кобург-Готской династии. Образование получил в Итонском колледже. Во время Первой мировой войны, будучи кронпринцем, служил рядовым в 12-м полку.

Король после альпиниста

На престол Леопольд вступил в феврале 1934 года — после гибели отца, альпиниста, в Арденнских горах. Ещё до этого, в 1926 году, он женился на шведской принцессе Астрид Бернадот. Королева была популярна среди бельгийцев; её гибель в 1935 году страна восприняла как личную утрату.

29 августа 1935 года во время автомобильной поездки на отдыхе в Швейцарии, в Кюснахт-ам-Риги, на берегу Люцернского озера, Леопольд не справился с управлением, и машина упала в воду. Король сумел выбраться, спасти королеву не удалось. Астрид оставила ему дочь Жозефину Шарлотту и двух сыновей — будущих королей Бодуэна I и Альберта II. В момент гибели она была беременна четвёртым ребёнком.

Домашний арест и обвинения

После капитуляции бельгийской армии Леопольд остался в оккупированной стране. Германская администрация лишила его фактической власти и посадила под домашний арест в брюссельском дворце. Обвинения в коллаборационизме прозвучали со стороны собственного правительства и премьер-министра Франции Поля Рейно — они отказались признавать его права на престол.

11 сентября 1941 года вдовствующий король вступил во второй, морганатический брак — с Лилиан Байльс. О браке официально объявили лишь в декабре, причём супруга получила титул принцессы де Рети, а не королевы. Известие испортило репутацию Леопольда в глазах подданных, которые любили Астрид и винили мужа в её гибели.

В январе 1944 года Леопольд написал «политическое завещание»: Сопротивление в нём не упоминалось, зато звучали обвинения в адрес собственного правительства и союзников. Осенью того же года короля со второй семьёй под вооружённой охраной СС вывезли в Хиршштайн, а затем перевели в Штробль под Зальцбургом. По просьбе матери короля королева Нидерландов Вильгельмина начала переговоры о сделке с нацистами, чтобы спасти бельгийскую королевскую семью. Она попросила своего министра иностранных дел в изгнании Элко ван Клеффенса выяснить через Ватикан, можно ли предложить высокопоставленным нацистам путь к бегству в обмен на освобождение королевской семьи. Освободила Леопольда американская армия в мае 1945 года.

Регентство, референдум и отречение

К тому времени Бельгия уже была освобождена союзниками, и правительство запретило Леопольду возвращаться на родину как коллаборационисту — хотя формально он не был низложен. С 1944 года было установлено регентство его брата, принца Шарля. В 1946 году следственная комиссия нашла Леопольда невиновным в сотрудничестве с нацистами. В 1950 году прошёл референдум о его будущем: 57 % избирателей проголосовали за возвращение.

Король прибыл в Брюссель и возобновил правление. Общество раскололось: социалисты и валлоны выступали против короля, христианские демократы и фламандцы его поддерживали. Начались столкновения на политической и национальной почве, забастовки; страна оказалась под угрозой гражданской войны. 16 июля 1951 года Леопольд III отрёкся от престола в пользу сына Бодуэна, ставшего к тому времени совершеннолетним.

Антропология вместо трона

До конца жизни он титуловался принцем Бельгийским и герцогом Брабантским, хотя неформально его продолжали называть королём. На покое экс-монарх занялся социальной антропологией и с 1954 года при участии своего советника Эрнста Шефера объездил весь мир. В Сенегале он критиковал процесс деколонизации.

Умер 25 сентября 1983 года в Волюве-Сен-Ламбере после неотложной операции на сердце, на 82-м году жизни. Похоронен в королевском склепе в Лакене рядом с женой Астрид; в 2002 году там же похоронили и вторую его жену Лилиан.

От первого брака остались трое детей: Жозефина Шарлотта, Бодуэн I и Альберт II. От второго — принц Александр, принцесса Мария-Кристина и принцесса Мария-Эсмеральда. Потомство от второго брака носит титул принцев, но не имеет права на престол.

Что спрашивают о Леопольде III

Почему его обвиняли в коллаборационизме?

После капитуляции бельгийской армии он остался в Брюсселе и не возглавил правительство в изгнании. Обвинения прозвучали от собственного правительства и премьер-министра Франции Поля Рейно. В 1946 году следственная комиссия нашла его невиновным в сотрудничестве с нацистами.

Как он потерял жену?

29 августа 1935 года король не справился с управлением, и машина упала в Люцернское озеро в Швейцарии. Леопольд выбрался, королеву Астрид спасти не удалось.

Почему он отрёкся?

После референдума 1950 года, на котором 57 % высказались за его возвращение, страна раскололась, начались забастовки и столкновения. 16 июля 1951 года он отрёкся в пользу сына Бодуэна.

Чем он занимался после отречения?

Титуловался принцем Бельгийским и герцогом Брабантским, занялся социальной антропологией и с 1954 года объездил мир при участии советника Эрнста Шефера.