Вильгельм III Оранский

Вильгельм III Оранский (нидерл. Willem III van Oranje, англ. William III) — выдающийся нидерландский и английский государственный деятель, правитель (штатгальтер) Нидерландов (с 1672 года), король Англии и Ирландии (1689–1702) и король Шотландии (под именем Вильгельма II, 1689–1702). Вождь протестантской Европы, главный оппонент французского короля Людовика XIV. Руководитель «Славной революции» 1688 года и подписант Билля о правах 1689 года, заложившего основы конституционной парламентской монархии в Великобритании.

Происхождение и юность в Республике Соединённых провинций

Вильгельм Оранский родился 14 ноября (4 ноября по старому стилю) 1650 года во дворце Бинненхоф в Гааге всего через восемь дней после скоропостижной смерти своего отца, штатгальтера Нидерландов Вильгельма II Оранского.

Его матерью была Мария Стюарт, королевская принцесса Англии, дочь казнённого короля Карла I Стюарта и сестра королей Карла II и Якова II.

Детство принца прошло в период «первого бесштатгальтерного правления», когда верховная власть в Нидерландах находилась в руках республиканцев во главе с великим пенсионарием Яном де Виттом, опасавшимся усиления Оранского дома.

Принц получил строгое протестантское образование, проявив с детства глубокий ум, сдержанность, волю и дипломатический такт.

Год катастрофы (1672) и спасение Нидерландов

В 1672 году Нидерланды подверглись грандиозному нападению коалиции Франции, Англии и немецких княжеств (так называемый «Год катастрофы» — Rampjaar).

Находившаяся на грани гибели республика призвала к власти 21-летнего принца Оранского, избрав его штатгальтером Голландии и Зеландии и верховным главнокомандующим:

• Затопление земель: Вильгельм применил крайнюю меру — отдал приказ открыть шлюзы Голландской водной линии, затопив огромные территории и оставив армию Людовика XIV перед непреодолимым водным барьером.
• Дипломатический союз: Сформировал международную коалицию с Испанией и Священной Римской империей, принудив Францию к отступлению.

В 1677 году Вильгельм укрепил союз с Англией, женившись на своей двоюродной сестре — принцессе Марии Стюарт, старшей дочери герцога Йоркского (будущего короля Якова II).

«Славная революция» (1688) и восшествие на английский престол

В 1685 году к власти в Англии пришёл католик Яков II Стюарт, чья политика насаждения католицизма и абсолютизма вызвала острейший кризис и недовольство протестантского парламента.

В июне 1688 года группа из семи ведущих английских политиков («Бессмертная семёрка») направила тайное письмо Вильгельму Оранскому с просьбой высадиться в Англии с войсками для защиты протестантизма и свобод:

• Высадка в Торбее: 15 ноября 1688 года Вильгельм Оранский высадился на юге Англии во главе 15-тысячной армии. На его сторону перешла вся английская армия во главе с Джоном Мальборо. Яков II бежал во Францию.
• Совместное правление: Переворот, прошедший практически без кровопролития, вошёл в историю как «Славная революция». В феврале 1689 года парламент провозгласил Вильгельма III и его супругу Марию II соправителями Англии, Шотландии и Ирландии.

Билль о правах 1689 года и рождение парламентской монархии

В 1689 году Вильгельм III подписал эпохальный документ — Билль о правах (Bill of Rights), кардинально изменивший государственное устройство Великобритании:

• Ограничение королевской власти: Монарху запрещалось приостанавливать действие законов, вводить налоги или содержать постоянную армию в мирное время без согласия Парламента.
• Права Парламента: Закреплялась свобода выборов, свобода слова в стенах парламента и регулярность созыва законодательного органа.

В 1690 году в битве при Бойне в Ирландии Вильгельм лично разгромил войска высадившегося Якова II, окончательно утвердив протестантское престолонаследие.

Поздние годы и наследство

При Вильгельме III был основан Банк Англии (1694), проведена денежная реформа и сформирован Великий союз против Франции в Войне за испанское наследство.

После смерти королевы Марии II в 1694 году Вильгельм правил единолично.

Вильгельм III Оранский скончался 19 марта (8 марта по старому стилю) 1702 года от осложнений после падения с лошади в Кенсингтонском дворце в Лондоне на 52-м году жизни. Похоронен в Вестминстерском аббатстве. Ему наследовала сестра Марии — королева Анна.