Лил Уэйн

Он подписал контракт с лейблом в девять лет, записав фристайл на телефонный автоответчик. Дуэйн Майкл Картер-младший, известный как Лил Уэйн, родился 27 сентября 1982 года в Новом Орлеане и прошёл путь от подростка из южного хип-хоп-коллектива до фигуры, определившей звучание целого десятилетия.

Мальчик с автоответчика

Картер родился в Холли-Гров, районе Нового Орлеана. Его мать, кухарка, родила его в 19 лет; когда сыну было два года, родители развелись, и отец ушёл из семьи навсегда. Своим «реальным» отцом Картер считал отчима — тот был убит до того, как пасынок обрёл известность, и в память о нём на теле рэпера есть татуировка.

В восемь лет он начал писать тексты. Летом 1991 года, в девять лет, он повстречал Брайана Уильямса, более известного как Бёрдман, записал фристайл на телефонный автоответчик — и Уильямс подписал его на свой лейбл Cash Money Records. В 1995 году вышел первый альбом дуэта The B.G.'z «True Story», в котором 11-летний Лил Уэйн выступал вместе с 14-летним Кристофером Дорси, известным как B.G.

В 12 лет Картер сыграл роль железного дровосека в мюзикле «The Wiz». В том же возрасте он выстрелил в себя из 9-мм пистолета — проблемы с психикой у него были с десяти лет; офицер полиции Роберт Хублер отвёз его в госпиталь. В школе McMain Magnet он был отличником, но в 14 лет бросил учёбу, чтобы сосредоточиться на музыке.

Букву D из имени он убрал сознательно. В интервью CBS Картер объяснил: «Я убрал букву D в связи с тем, что я младший. Мой отец всё ещё жив и он никогда не присутствовал в моей жизни, поэтому я не хочу быть Дуэйном. Уж пусть я лучше буду Уэйном». На вопрос, знает ли об этом отец, он с улыбкой ответил: «Теперь он это знает».

Hot Boys и первые сольные альбомы

В 1996 году Картер вместе с Териусом Грэем (Juvenile), Тэбом Вёджелом-младшим (Turk) и B.G. образовали хип-хоп-коллектив Hot Boys; Уэйн был в нём самым младшим. В следующем году группа выпустила дебютный альбом «Get It How U Live!», а в 1999-м вышел «Guerrilla Warfare», дебютировавший на вершине хит-парада Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums и закрепившийся на 5-й строчке в Billboard 200. Совместно с Juvenile Картер записал сингл «Back That Azz Up», достигший 18-й позиции в Billboard Hot 100.

В 17 лет он выпустил первый сольный альбом «Tha Block Is Hot» — пластинка дебютировала на 3-м месте в Billboard 200 и позже получила платиновый статус, а журнал Source включил юного Картера в номинацию Best New Artist. Следующие два альбома, «Lights Out» и «500 Degreez», стали золотыми, но повторить успех дебюта не смогли. Часть критиков отмечала, что Уэйн ещё не «созрел» до уровня своих товарищей по Hot Boys.

Tha Carter: как он стал главным

Переломным стал четвёртый студийный альбом «Tha Carter», выпущенный летом 2004 года. Эксперты оценили неординарную манеру чтения и текстовую составляющую; на обложке появились дредлоки, ставшие фирменным почерком Картера. Альбом разошёлся тиражом 878 тысяч цифровых копий по всему миру, а сингл «Go DJ» вошёл в хит-парад R&B/Hip-Hop.

Зимой 2005 года вышел «Tha Carter II», продюсированием которого занимался Mannie Fresh, вскоре покинувший Cash Money Records. Альбом дебютировал на 2-м месте в Billboard 200 с 238 тысячами проданных копий за первую неделю, а ведущий сингл «Fireman» закрепился на 32-й строчке Billboard Hot 100. Тогда же Картер был назначен президентом Cash Money, а спустя несколько месяцев образовал Young Money Entertainment; в 2007 году он сообщил, что ушёл с поста президента в обоих лейблах, передав управление Young Money Кортезу Брайанту.

Вместо очередного сольного альбома Уэйн сосредоточился на микстейпах и гостевых куплетах. Критики отметили «Dedication 2» и «Da Drought 3»; в первом из них прозвучал трек «Georgia Bush», где артист критиковал президента Джорджа Уокера Буша за неэффективные меры по устранению последствий урагана «Катрины» в Новом Орлеане. За 2007 год Vibe составил список «77 лучших песен Уэйна», поставив на первое место «We Takin Over»; MTV назвал его «Самым горячим MC года», The New Yorker — «Лучшим рэпером года», GQ — «Трудоголиком года», а Rolling Stone — «Лучшим MC».

В начале 2008 года вышел «Tha Carter III» — первый хип-хоп-альбом со времён «The Massacre» 50 Cent, преодолевший в первую неделю продаж планку в 1 млн копий. Сингл «Lollipop» возглавил Billboard Hot 100 и остался самым успешным синглом артиста. Альбом имел большой успех на 51-й церемонии «Грэмми», где победил в четырёх номинациях, включая «Лучший рэп-альбом» и «Лучшую рэп-песню».

Тюрьма, суды и «Tha Carter V»

В 2007 году после выступления в нью-йоркском театре Бикэн Картер был задержан: полиция обнаружила его и его друзей курящими марихуану около автобуса, а у самого рэпера — пистолет 40 калибра, зарегистрированный на его менеджера. В октябре 2009 года он признал себя виновным в незаконном хранении оружия, и 8 марта 2010 года был отправлен в тюрьму Райкерс. В апреле друзья открыли сайт, где публиковали его письма из заключения; в первом, озаглавленном «Gone 'til November», он описал распорядок дня и ежедневное чтение Библии. В мае сотрудники учреждения обнаружили у него контрабанду — MP3-плеер, зарядное устройство и наушники. 4 ноября 2010 года он вышел на свободу, отсидев в общей сложности восемь месяцев.

Пребывая в заключении, Уэйн выпустил восьмой студийный альбом «I Am Not a Human Being» — в первую неделю продаж в США он разошёлся тиражом 110 тысяч копий, а сингл «Right Above It» дебютировал на 6-й строчке Billboard Hot 100. В 2011 году вышел «Tha Carter IV», дебютировавший на вершине Billboard 200 с 964 тысячами проданных копий. В 2013 году после многочисленных задержек появился «I Am Not a Human Being II», встреченный смешанными отзывами: большинство рецензентов отметило «спад качества выпускаемых релизов».

Выход двенадцатого студийного альбома «Tha Carter V» затянулся из-за юридических проблем с лейблом Cash Money. В декабре 2014 года Уэйн заявил, что альбом не выйдет, так как у него возникли недопонимания с главой лейбла Бёрдманом, отказавшимся публиковать готовый материал; он также сказал, что жаждет покинуть Cash Money, поскольку его творчество удерживается в «заточении». Позже он подал на лейбл и Бёрдмана в суд на сумму в 51 млн долларов. В 2015 году в качестве компенсации он самостоятельно выпустил микстейп «Sorry 4 the Wait 2», где неоднократно оскорблял Cash Money и Бёрдмана, а 4 июля исключительно для стримингового сервиса Tidal выпустил альбом «Free Weezy Album». Лишь 27 сентября 2018 года «Tha Carter V» официально поступил в продажу и в первую неделю разошёлся тиражом 480 тысяч копий. Тринадцатый студийный альбом «Funeral» вышел 31 января 2020 года и дебютировал на первом месте Billboard 200 со 139 тысячами экземпляров.

Что осталось за музыкой

За карьеру Лил Уэйн продал более 100 миллионов записей, включая 15 миллионов альбомов и 37 миллионов цифровых треков. Он написал мемуары о пребывании на острове-тюрьме Райкерс — книга вышла 11 октября 2016 года под названием «Gone Til' November». Зимой 2008 года вместе с менеджером Кортезом Брайантом он посетил свою альма-матер, встретился со студентами и преподавателями и анонсировал запуск некоммерческой организации One Family Foundation.

У него четверо детей: старшая дочь Регина родилась в 1998 году от Антони Джонсон, с которой Картер поженился в 2004 году и спустя два года подал на развод; в 2008 году от Сары Виван родился Дуэйн III, в 2009 году от Лорен Лондон — Кэмерон, от певицы Нивеа — Нил. В 2014 году пресса сообщила о его отношениях с актрисой и певицей Кристиной Милиан, в конце 2015 года они расстались.

Картер — католик, регулярно читающий Библию. После получения основного общего образования он поступил в Университет Хьюстона, откуда ушёл из-за напряжённого графика работы, затем поступил на психолога в Университет Финикса. С 24 сентября 2008 года он писал колонки для ESPN и известен как поклонник «Грин-Бей Пэкерс», «Бостон Ред Сокс», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Брюинз». В конце 2016 года он выступил с заявлением, в котором раскритиковал деятельность Black Lives Matter, отметив, что не чувствует связи с тем, что делают активисты движения.

Весной 2013 года, во время съёмок видеоклипа, с Картером случился приступ, после которого он был помещён в медицинский центр Седарс-Синай в Лос-Анджелесе. После шестидневного пребывания он вышел из больницы и в интервью Power 106 сообщил, что страдает эпилепсией: «Это был мой не первый, второй, третий, четвёртый, пятый, шестой или седьмой приступ. У меня их было множество. Вы просто не знаете о них. Но на этот раз у меня случилось 3 приступа подряд».

Частые вопросы

Правда ли, что он подписал контракт в девять лет?

Да. Летом 1991 года он записал фристайл на телефонный автоответчик Брайана Уильямса (Бёрдмана), и тот подписал его на Cash Money Records.

Почему его зовут Лил Уэйн, а не Дуэйн?

Он сам убрал букву D из имени: не хотел быть Дуэйном в честь отца, который ушёл из семьи и никогда не участвовал в его жизни.

Сколько он продал записей?

Более 100 миллионов, включая 15 миллионов альбомов и 37 миллионов цифровых треков.

Почему «Tha Carter V» выходил так долго?

Из-за юридических проблем с лейблом Cash Money: глава лейбла Бёрдман отказался публиковать готовый материал, Уэйн подал в суд на сумму 51 млн долларов, и альбом вышел только 27 сентября 2018 года.