Ральф Воан-Уильямс

Фантазия на тему Томаса Таллиса, написанная в 1910 году, сделала Воану-Уильямсу имя — но сам композитор шёл к этому сочинению почти двадцать лет. До того были уроки в Лондоне и Берлине, поездки во Францию и в Норфолк, где он записывал песни деревенских жителей. Только к началу 1900-х он нашёл собственный голос, а к 1910-му — то, за что его помнят: музыку, в которой английская традиция XVI–XVII веков встретилась с народной песней.

Чартерхаус, колледж и два учителя

Ральф Воан-Уильямс родился 12 октября 1872 года в Даун-Ампни (Глостершир) в семье священника и приходился внучатым племянником Чарльзу Дарвину. Отец умер в 1875 году, и мать взяла сына на воспитание. С 1887 по 1890 год он учился в школе Чартерхаус, где организовал в школьном зале концерт и исполнил собственное фортепианное трио соль-мажор — сочинение, которое позже было утеряно.

Дальше был Королевский музыкальный колледж в Лондоне: композицию преподавали Чарльз Вильерс Стэнфорд и Хьюберт Пэрри, орган — Уильям Перретт. Среди однокурсников оказались Леопольд Стоковский и Густав Холст; знакомство с Холстом, по свидетельству источника, заметно повлияло на творческие взгляды Воана-Уильямса. Окончив колледж в 1897 году, он уехал в Берлин — работать органистом и совершенствоваться как композитор у Макса Бруха.

Собственный стиль складывался медленно. В 1904 году Воан-Уильямс отправился в Норфолк изучать музыкальный фольклор, в 1908-м брал во Франции уроки оркестровки у Мориса Равеля. Первое крупное сочинение, принёсшее известность, — фантазия для струнного оркестра на темы Таллиса — появилось только в 1910 году.

Война, кафедра и хоры

В 1914 году он представил Лондонскую симфонию. Первую мировую войну провёл в медицинских войсках, а после неё вернулся к преподаванию: с 1921 года — профессор композиции Королевского музыкального колледжа. Среди его известных учеников — Элизабет Мэконки.

Много сил отдавал дирижированию: руководил хорами Баховского и Генделевского обществ, неоднократно дирижировал «Страстями по Матфею» Иоганна Себастьяна Баха.

Что он оставил после себя

Наследие Воана-Уильямса обширно: шесть опер, три балета, девять симфоний, кантаты и оратории, сочинения для фортепиано, органа и камерных ансамблей, обработки народных песен. В творчестве он опирался на традиции английских мастеров XVI–XVII веков — возродил жанр английской маски — и на народную музыку. Его произведения отличают масштабность замысла, мелодизм, мастерское голосоведение и оригинальная оркестровка.

Воана-Уильямса называют одним из основоположников новой английской композиторской школы — так называемого «английского музыкального ренессанса».

Орден вместо рыцарства

Он отказался от рыцарского звания и от должности Мастера Королевской Музыки после смерти Элгара. Единственной государственной наградой, которую он принял, стал орден «За заслуги» в 1935 году — награда, не дающая звания; он предпочёл остаться «доктором Воаном-Уильямсом».

В комплексе Клементс-парк в Уорли (Брентвуд, Эссекс) есть дороги, названные в честь композитора и его произведений; главная из них — «Путь Воана-Уильямса». Он читал в Брентвуде лекции по народной музыке и собрал около 140 песен в деревнях региона. В 1972 году композитор был изображён на британской почтовой марке. В 1955 году получил медаль Альберта (Королевское общество искусств), а в 1930-м — Золотую медаль Королевского филармонического общества и медаль Уолтера Уилсона Коббетта.

Умер 26 августа 1958 года в Лондоне. Похоронен в Вестминстерском аббатстве близ могилы Генри Пёрселла.

Частые вопросы

Правда ли, что он приходился родственником Чарльзу Дарвину?

Да, Воан-Уильямс был внучатым племянником Дарвина.

Почему он отказался от рыцарского звания?

Источник не объясняет причин; известно лишь, что он отказался и от рыцарства, и от должности Мастера Королевской Музыки после смерти Элгара, а из государственных наград принял только орден «За заслуги» в 1935 году, не дающий звания.

Сколько симфоний он написал?

Девять — от «Морской» (1903–1909) до Девятой ми минор (1956–1957).

Что связывает его с Норфолком?

В 1904 году он отправился туда изучать музыкальный фольклор, написал две Норфолк-рапсодии на народные темы графства, а позже читал в Брентвуде лекции по народной музыке и собрал около 140 песен в деревенях региона.