Куприн Александр Иванович

Он хотел всё испытать сам: поднимался на воздушном шаре, спускался на морское дно в водолазном костюме, летал на одном из первых аэропланов — и упал вместе с ним. Успел побывать офицером, репортёром, грузчиком, актёром, землемером и псаломщиком. «Я хотел бы на несколько дней сделаться лошадью, растением или рыбой», — признавался Александр Куприн. Из этой жадности к жизни выросли «Олеся», «Поединок» и «Гранатовый браслет».

Александр Иванович Куприн (7 сентября 1870, Наровчат Пензенской губернии — 25 августа 1938, Ленинград) — русский писатель, автор повестей «Поединок», «Олеся», «Гранатовый браслет», «Молох», «Яма», романа «Юнкера», рассказов «Чудесный доктор», «Белый пудель», «Куст сирени».

Вдовий дом

Отец Куприна, мелкий чиновник, умер от холеры, когда сыну был год. Мать, Любовь Алексеевна, происходила из обедневшего рода татарских князей Куланчаковых и была женщиной гордой и властной. Оставшись без средств, она переехала в Москву и поселилась с сыном во Вдовьем доме — приюте для неимущих дворянок.

В шесть лет мальчика отдали в сиротский пансион, в десять — в кадетский корпус, потом было Александровское военное училище. Четырнадцать лет подряд он провёл в казённых стенах. В училище юнкер напечатал первый рассказ, «Последний дебют», — и за литературное выступление без разрешения начальства отсидел в карцере.

Подпоручик

В 1890 году Куприна выпустили подпоручиком в пехотный полк, стоявший в захолустных местечках Подольской губернии. Четыре года гарнизонной жизни — муштра, карты, пьянство, тоска — дали ему материал на годы вперёд. Попытка поступить в Академию Генерального штаба сорвалась из-за скандала с полицейским чином, и в 1894 году поручик вышел в отставку.

Годы скитаний

У него не было ни гражданской профессии, ни денег. Несколько лет Александр Куприн кочевал по югу России, меняя занятия: газетный репортёр в Киеве, грузчик арбузов, управляющий имением, землемер, суфлёр и актёр провинциальной труппы, псаломщик, рабочий на сталелитейном заводе в Донбассе, рыбак в Балаклаве.

Всё это становилось прозой. Из заводских впечатлений получился «Молох» (1896), из месяцев в лесном Полесье — «Олеся» (1898), повесть о любви городского барина и лесной колдуньи. Под Рождество 1897 года киевская газета напечатала «Чудесного доктора» — подлинную историю о том, как хирург Пирогов спас от гибели нищую семью.

Петербург и «Поединок»

В 1901 году он приехал в Петербург, вошёл в круг Чехова, Бунина и Горького и женился на Марии Давыдовой, издательнице журнала «Мир Божий». По семейному преданию, жена не пускала его домой, пока он не просунет под дверь очередную главу новой повести.

Повестью этой был «Поединок», вышедший в мае 1905 года с посвящением Горькому. История подпоручика Ромашова, задыхающегося в армейской казарме, появилась сразу после поражения в войне с Японией — и за месяц разошлась двадцатью тысячами экземпляров. Автор проснулся одним из самых известных писателей России.

Гатчина

Первый брак распался. Второй женой Куприна стала Елизавета Гейнрих, сестра милосердия; с ней и дочерью Ксенией он поселился в Гатчине, в зелёном домике с садом. Это было самое счастливое его время. В эти годы написаны «Гамбринус», «Суламифь», «Изумруд», повесть «Яма».

«Гранатовый браслет» (1911) тоже взят из жизни. В семье знакомых Куприна хранили историю о мелком телеграфном чиновнике, который годами безнадёжно писал письма замужней даме и однажды прислал ей в подарок браслет. В действительности всё кончилось анекдотом; писатель превратил анекдот в повесть о любви, которая «повторяется только один раз в тысячу лет».

В небе и под водой

Слава не убавила его любопытства. Он дружил с цирковыми борцами, клоунами, рыбаками и авиаторами. В 1909 году в Одессе поднялся на воздушном шаре со спортсменом Сергеем Уточкиным, потом спускался на дно в скафандре. В ноябре 1910 года борец Иван Заикин, только что выучившийся летать, взял его пассажиром на аэроплан «Фарман». Перегруженная машина рухнула на землю; оба чудом уцелели.

В начале Первой мировой войны Куприн устроил в своём гатчинском доме лазарет для раненых солдат, а сам, сорокачетырёхлетний, надел мундир и несколько месяцев прослужил в Финляндии, обучая ополченцев.

Эмиграция

Революцию 1917 года он встретил с надеждой, которая быстро сменилась отвращением к террору и разрухе. Осенью 1919 года, когда Гатчину заняла армия Юденича, Куприн редактировал её газету, а при отступлении белых ушёл вместе с ними — в Эстонию, Финляндию, с 1920 года в Париж.

Семнадцать лет во Франции были годами нужды и тоски. Он писал о том, чего больше не было: роман «Юнкера» — о московской юности. «Чем талантливее человек, тем труднее ему без России», — говорил он. К середине тридцатых годов писатель почти ослеп, тяжело болел; семья держалась на переплётной мастерской жены.

Возвращение

Весной 1937 года советское правительство разрешило Куприну вернуться. 31 мая он с женой приехал в Москву; на вокзале их встречали с цветами. Больной старик уже мало что понимал в новой стране и за год на родине не написал ничего.

Александр Иванович Куприн умер от рака 25 августа 1938 года в Ленинграде и похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища, рядом с могилой Тургенева. Елизавета Морицевна ненадолго пережила мужа и погибла в блокадном Ленинграде.

Куприн в школе

Его читают с младших классов до выпускного: «Белый пудель» и «Чудесный доктор», «Куст сирени», а в одиннадцатом классе — «Олеся» и «Гранатовый браслет», главные в русской прозе книги о любви, которой не суждено сбыться.