Мэри Шелли

Летом 1816 года на вилле у Женевского озера компания молодых людей от скуки сочиняла страшные истории. Восемнадцатилетняя Мэри Годвин легла спать и увидела «бледного учёного, последователя оккультных наук, склонившегося над существом, которое он собирал воедино». Так родился «Франкенштейн» — роман, который сделал её имя бессмертным, хотя сама она почти два века оставалась в тени собственного чудовища.

Мэри Шелли (1797–1851) — английская писательница, автор «Франкенштейна, или Современного Прометея». Дочь философа-анархиста Уильяма Годвина и феминистки Мэри Уолстонкрафт, жена поэта Перси Биша Шелли. Она прожила жизнь, в которой личная драма переплелась с литературой настолько тесно, что развести их до сих пор не удаётся.

Дочь двух радикалов

Мэри родилась в Лондоне 30 августа 1797 года. Её мать, знаменитая защитница прав женщин, умерла через несколько дней после родов. Отец, журналист и философ, придерживался либеральных, анархистских и атеистических взглядов — и воспитал дочь в том же духе. Формального образования она не получила, но росла в доме, где политическая философия была естественной частью разговора.

Когда девочке было четыре года, Годвин женился на соседке, с которой у Мэри сложились непростые отношения. Дом философа посещали вольнодумцы и радикалы — в том числе молодой поэт Перси Биша Шелли, уже успевший сбежать из дома с первой женой Гарриет.

Побег, который определил всё

Летом 1814 года шестнадцатилетняя Мэри и Перси, которому было двадцать два, полюбили друг друга и сбежали во Францию — вместе со сводной сестрой Мэри, Кларой Клэрмонт. Вернувшись через несколько недель, пара обнаружила, что Годвин не желает их видеть. Утешением для Мэри стали литературные занятия и Перси, который, несмотря на разочарования и трагедии, остался любовью всей её жизни.

Он радовался, что Мэри способна «чувствовать поэзию и понимать философию», — хотя она, как и Гарриет до неё, отказалась разделить его с другом Томасом Хоггом. Так Мэри поняла: верность Перси идеалам свободной любви всегда будет конфликтовать с его стремлением к «настоящей любви».

В январе 1816 года у пары родился сын Вильям — названный в честь отца Мэри. Через год, вскоре после того как Гарриет покончила с собой, Перси и Мэри обвенчались. Из четырёх детей Мэри выжил только один — Перси Флоренс.

Лето, породившее монстра

В мае 1816 года Мэри, Перси и их сын отправились в Женеву вместе с Клэр Клэрмонт, чья беременность от лорда Байрона и была причиной поездки. Байрон присоединился к ним 25 мая вместе со своим врачом Джоном Уильямом Полидори. Компания снимала две виллы у Женевского озера и коротала время за творчеством, катанием на лодке и ночными беседами.

Лето выдалось сырым и холодным: «беспрестанный дождь целыми днями не выпускал нас из дому». Речь зашла об экспериментах Эразма Дарвина — считалось, что он занимался гальванизацией, то есть воздействием электрического тока на мёртвый организм, вызывавшим сокращение мышц. Ходили даже слухи, что ему удалось оживить мёртвую материю. Читая немецкие рассказы о привидениях, Байрон предложил каждому написать «сверхъестественный» рассказ. Мэри увидела сон — и начала работу над новеллой, которая под влиянием Перси выросла в роман «Франкенштейн, или Современный Прометей». Позже она называла то лето периодом, «когда я впервые перешагнула из детства в жизнь».

После Перси

В 1818 году Шелли уехали в Италию. Там умерли двое их первых детей. В 1822 году Перси утонул, когда его парусная лодка затонула во время шторма близ Виареджо. Год спустя Мэри вернулась в Англию и посвятила себя воспитанию сына и карьере профессионального писателя.

Она написала исторические романы «Вальперга» (1823) и «Перкин Уорбек» (1830), апокалиптический роман «Последний человек» (1826), а также «Лодор» (1835) и «Фолкнер» (1837). Её перу принадлежат книга о путешествиях «Странствия по Германии и Италии» (1844) и биографические статьи для «Кабинетной энциклопедии» Дионисия Ларднера. В этих работах Мэри последовательно проводила мысль о том, что сотрудничество и сочувствие, особенно практикуемые женщинами в семье, — способы реформирования гражданского общества. Это был прямой вызов индивидуалистическому романтическому идеалу Перси и политическим теориям Просвещения её отца.

Последнее десятилетие жизни писательницы преследовала болезнь, вызванная, скорее всего, опухолью головного мозга. Она умерла 1 февраля 1851 года в возрасте 53 лет.

Жена Шелли и автор «Франкенштейна»

До 1870-х годов Мэри знали главным образом как вдову, публикующую наследие мужа, и как автора «Франкенштейна». Редактор её писем Фредерик Джонс в 1945 году прямо писал: «Коллекция нынешнего размера не может быть оправдана общим качеством писем или важностью Мэри Шелли как писателя. Но тот факт, что она жена Перси Биша Шелли, вызывает у нас интерес».

Лишь позднейшие исследования показали, что Мэри оставалась политическим радикалом всю жизнь, а её собственные романы — не менее значимы, чем знаменитое детище. «Франкенштейн» же продолжает жить своей жизнью: роман породил множество театральных и киноадаптаций, а в 2004 году его автор была посмертно введена в Зал славы научной фантастики и фэнтези.

Вопросы о Мэри Шелли

Почему «Франкенштейн» называют ранним примером научной фантастики?

В нём оживление мёртвой материи объясняется не магией, а научным экспериментом — гальванизацией, что было актуальной темой для науки начала XIX века.

Кто написал «Франкенштейна» на самом деле?

Автор — Мэри Шелли. Первое издание 1818 года вышло анонимно, из-за чего позже возникали споры о принадлежности романа.

Почему роман имеет подзаголовок «Современный Прометей»?

Прометей похитил у богов огонь и был за это наказан. Виктор Франкенштейн, создав жизнь вопреки законам природы, совершает аналогичный вызов — и расплачивается за него.