Сэмюэл Джонсон

Словарь, который он составлял девять лет, оставался главным толковым словарём английского языка больше века. А помнят его теперь по биографии, написанной не им, — самой читаемой книге на английском. Так вышло, что Джонсон вошёл в историю и собственным трудом, и чужим.

Сэмюэл Джонсон родился 18 сентября 1709 года в Личфилде, умер 13 декабря 1784 года в Лондоне. Сын мелкого торговца книгами, литературный критик, лексикограф и поэт эпохи Просвещения.

Без поддержки

Материальной и моральной опоры у него не было никакой. Джонсон страдал синдромом Туретта и пробивал себе дорогу упорным трудом — завоевал выдающееся положение в литературном мире вопреки всему.

В 1735 году он вступил в брак с состоятельной сорокапятилетней вдовой. На её средства открыл школу — среди учеников был юный Дэвид Гаррик, впоследствии видный актёр.

После переезда в столицу Джонсон написал поэму «Лондон» в подражание Ювеналу. Она заслужила похвалу Поупа. За ней последовал ещё более успешный опыт ювеналовой сатиры — «Тщета человеческих желаний» (1749), закрепившая за Джонсоном репутацию ведущего английского поэта тех лет.

До этого, в 1738—1744 годах, он под вымышленными именами освещал ход парламентских дебатов в журнале «Джентлменз мэгэзин», печатался и во многих других изданиях, зарабатывая на жизнь литературной подёнщиной.

Девять лет над словарём

В 1744 году вышел удачный биографический очерк о Ричарде Сэвидже, после чего Джонсон получил заказ на составление толкового словаря английского языка. Работа заняла девять лет, прославила автора по всей стране, укрепила его материальное положение и принесла степень магистра искусств Оксфордского университета.

Предшественников в такого рода работе у Джонсона не было. На момент публикации в 1755 году словарь был первым в английской литературе — и его значение сравнивают со Словарём Академии Российской для русского языка.

С 1750 по 1752 год он издавал журнал «Рэмблер», где напечатал 203 «опыта» на этические и литературные темы. Задачу журнала Джонсон видел в том, чтобы назидать, а не развлекать. Публика отнеслась к изданию с прохладцей, и его пришлось прекратить со смертью жены. Но переизданные в одном томе выпуски стали бестселлером — это в 1758 году вдохновило Джонсона на менее серьёзный журнал «Айдлер».

Шекспир, Расселасс и поэты-метафизики

По влиянию на умы современников-англичан Джонсона сравнивают с Вольтером и его славой в континентальной Европе. В 1759 году, когда Вольтер опубликовал «Кандида», Джонсон выпустил собственный опыт в том же роде — повесть «История Расселасса, принца Абиссинского». В ней отразился его крайне мрачный в те годы взгляд на жизнь как на стезю беспросветного страдания. Пессимизм был отчасти обусловлен цепочкой смертей ближайших родственников, в том числе матери, и носил временный характер.

В 1765 году Джонсон издал собрание сочинений Шекспира в восьми томах и снабдил его предисловием, где установил новый взгляд на закон драматического творчества, идущий вразрез с господствующими точками зрения. Предвосхищая мысли Гердера, он объявляет Шекспира «поэтом природы», прощает ему поэтические вольности и неподчинение классическим правилам, оправдывая даже смешение комического с трагическим, которое в кругах классиков безусловно осуждалось.

Следующей большой работой стало десятитомное «Жизнеописание важнейших английских поэтов». Здесь Джонсон выступает и как биограф, и как критик, ещё не порвавший с теориями классицизма, — отсюда его оценки Мильтона и Грея. Эти жизнеописания, во многих случаях фундаментальный разбор творчества автора, называют самым остроумным произведением литературной критики XVIII века. Джонсон первым усомнился в подлинности поэм Оссиана, попытался привести в систему историю национальной словесности и ввёл термины, которые впоследствии стали общепринятыми, например «поэты-метафизики».

Босуэлл и Литературный клуб

«Доктор Джонсон» — так его стали называть после получения докторской степени в Оксфорде — умер в 1784 году и был похоронен в Вестминстерском аббатстве. На протяжении полувека его авторитет был непререкаем. Лишь когда Маколей обрушился с критикой на консервативные политические взгляды Джонсона, его слава пошла на убыль.

Помнят его теперь главным образом благодаря жизнеописанию, сочинённому Джеймсом Босуэллом, — самой читаемой биографии на английском языке. Джонсон познакомился с Босуэллом в июне 1763 года, а на следующий год они вместе с Рейнольдсом и Бёрком учредили знаменитый Литературный клуб. Годами, прежде чем отойти ко сну, Босуэлл скрупулёзно фиксировал слышанные за день беседы Джонсона в клубе и при личных встречах, в подробностях описал их совместное путешествие на Гебриды в 1775 году. Объёмистый труд Босуэлла точно запечатлел талант Джонсона к парадоксальному остроумию, которое современники не колеблясь сравнивали с сократовским. Новые грани в его образе приоткрыла публикация собственных дневниковых записей Джонсона в XX веке.

Шотландцы и слово о патриотизме

Ненависть шотландцев, не угасшую и в XXI веке, Джонсон вызвал пренебрежительными отзывами о них. Ещё в 1773 году шотландский поэт Роберт Фергюссон в стихотворении «Доктору Джонсону: пища для нового издания его Словаря» открыто издевался над Джонсоном, не признававшим шотландской версии английского языка. Стихи о нём гэльских поэтов-современников, прежде всего вождя клана Макинтайр Джеймса Макинтайра из Гленно, полны нестандартной лексики. На подобные грубости шотландцев спровоцировал сам Джонсон, а то, что его выпады порождены синдромом Туретта, тогда известно не было: первое описание этой болезни появилось через столетие после его смерти.

Джонсону приписывается высказывание о патриотизме как последнем прибежище негодяя. Оно происходит из сочинения Босуэлла, который поясняет: Джонсон не подразумевал реальной и щедрой любви к стране, но имел в виду тот патриотизм, который так многие во все времена и во всех странах делали прикрытием личных интересов. В первом издании словаря 1755 года Джонсон определил слово «патриот» как «того, чьей руководящей страстью является любовь к своей стране». В четвёртом издании 1774 года он добавил: «Также иногда используется для фракционных нападок на правительство». Речь о патриотической риторике вигов, атаковавших правительство тори и двор под лозунгом защиты прав и свобод нации. Отражению этих атак посвящён предвыборный памфлет Джонсона «Патриот. Обращение к избирателям Великобритании» (1774), где он, выдвигая идеал депутата-патриота, всецело преданного интересам отечества, обвиняет оппозицию в несоответствии этому идеалу и демагогии.

Что чаще всего спрашивают

Правда ли, что он составил первый словарь английского языка?

На момент публикации в 1755 году его словарь был первым в английской литературе, и предшественников в такой работе у Джонсона не было. Труд занял девять лет.

Почему его помнят по книге, написанной другим?

Самая читаемая биография на английском языке — жизнеописание, сочинённое Джеймсом Босуэллом, который годами записывал беседы Джонсона. Именно оно запечатлело его остроумие.

Откуда фраза о патриотизме как последнем прибежище негодяя?

Она приписывается Джонсону и происходит из сочинения Босуэлла, который поясняет, что речь шла о патриотизме как прикрытии личных интересов, а не о любви к стране.

Чем закончилась его слава?

Полвека авторитет Джонсона был непререкаем, пока Маколей не обрушился с критикой на его консервативные политические взгляды. После этого слава пошла на убыль.