Алексис де Токвиль

В 1831 году двадцатипятилетний французский аристократ отправился в Америку изучать пенитенциарную систему. Вернулся он с рукописью, которая стала одним из главных политических трактатов XIX века. Книга называлась «Демократия в Америке», её автор Алексис де Токвиль предсказал неизбежность демократии и предупредил о «тирании большинства» — и эти идеи по-прежнему в ходу у политологов всего мира.

Аристократ, не разделявший предков

Токвиль родился 29 июля 1805 года в Париже, в аристократической семье. Его прадед Кретьен де Мальзерб, защищая на суде короля Людовика XVI, поплатился за это жизнью. Отец был ярым монархистом. Но сам Алексис не разделял взглядов предков. Он получил гуманитарное образование, работал юристом — однако в письмах выражал опасение, что теоретические занятия правом «убьют в нём душу». Вскоре он переключился на вопросы общественно-политического устройства.

В центре его внимания оказалась Франция — страна, раздираемая противоречиями, успевшая пройти и через монархию, и через республику. Опираясь на ретроспективный анализ политического развития, Токвиль пришёл к выводу о неизбежности демократии во всём мире.

Девять месяцев в Америке

В 1831 году Токвиль и его друг Гюстав де Бомон отправились в США с официальной целью — изучить тюремную систему. На деле Токвиля интересовало другое: как демократия работает на практике. Девять месяцев они путешествовали по стране, встречались с политиками, судьями, простыми гражданами. Результатом стал двухтомный трактат «Демократия в Америке» (первый том — 1835, второй — 1840).

Токвиль показал, что демократия несёт не только свободу, но и риски. Главный из них — «тирания большинства»: общественное мнение, не ограниченное законом, может подавлять меньшинства не слабее монарха. Эта идея стала одной из центральных в политической мысли XIX века.

Министр иностранных дел и оппозиция

Вернувшись во Францию, Токвиль занялся политикой. В 1839 году он был избран в Палату депутатов. Он не доверял социализму, защищал частную собственность, но при этом выступал за постепенное расширение избирательных прав; после революции 1848 года примкнул к консервативной Партии порядка. В 1849 году он стал министром иностранных дел Франции — и через несколько месяцев был отправлен в отставку президентом Луи-Наполеоном Бонапартом, чей авторитарный курс не разделял.

После государственного переворота 1851 года Токвиль отошёл от политики и написал второй фундаментальный труд — «Старый порядок и революция» (1856). В нём он доказывал, что революция не разорвала с прошлым, а напротив — завершила централизацию власти, начатую ещё при Людовике XIV. Второй том «Старого порядка» остался незаконченным. Токвиль умер от туберкулёза в Каннах 16 апреля 1859 года.

Почему Токвиля цитируют до сих пор?

Он угадал главную проблему демократии: свобода и равенство могут вступать в конфликт, и если не защищать свободу институтами, общество скатывается в «мягкое рабство» под властью государства.

Что такое «тирания большинства»?

Понятие, введённое Токвилем: если большинство может делать всё, что хочет, оно подавляет меньшинства не хуже тирана — но через общественное давление и закон, а не прямое насилие.

Когда вышла «Демократия в Америке»?

Первый том — в 1835 году, второй — в 1840 году, по итогам девятимесячной поездки по США.