Джеймс Нокс Полк

Он расширил территорию Соединённых Штатов на две трети, довёл до конца войну с Мексикой и решил спор о границе Орегона, после чего страна получила выход к Тихому океану. И при этом потерял собственный штат на выборах, ушёл с поста после одного срока и умер через сто три дня после того, как перестал быть президентом.

Джеймс Нокс Полк родился 2 ноября 1795 года в Пайнвилле, штат Северная Каролина, в семье Сэмюэла и Джейн Полк. Умер 15 июня 1849 года в Нашвилле, штат Теннесси. Одиннадцатый президент США, занимавший должность с 4 марта 1845 по 4 марта 1849 года.

Семья, университет и адвокатская практика

Родители Полка были шотландского происхождения. По матери он был потомком Джона Нокса — шотландского религиозного реформатора, основателя пресвитерианства. В 11 лет Полк вместе с семьёй переехал из Северной Каролины в соседний Теннесси. Окончил Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, после чего вернулся в Теннесси, где занялся адвокатурой. В 1820 году получил допуск для работы адвокатом и открыл собственную практику.

Путь к президентскому креслу

В 1823 году Полка избрали в Палату представителей штата Теннесси, где он провёл два года. В 1825 году его избрали членом Конгресса от Теннесси, и вскоре он стал вождём Демократической партии. В 1835 году — спикером Палаты представителей. С 1839 по 1841 год был губернатором Теннесси, накапливая политический опыт, но после двух неудачных выборов губернатором — в 1843 и 1845 годах — вернулся в Вашингтон.

На юге США Полк пользовался большой поддержкой. Демократы тех мест видели в нём убеждённого сторонника Эндрю Джексона и были уверены, что он будет выступать за более низкие пошлины, против власти банков и за другие принципы демократии Джексона.

На партийном конвенте демократов в 1844 году в Балтиморе Полка выдвинули кандидатом на пост президента — после того как предыдущие кандидаты, Мартин ван Бюрен, Льюис Касс и Джеймс Бьюкенен, заблокировали друг друга. В лице Полка делегаты пришли к общему знаменателю, и он стал первым «компромиссным кандидатом» в американской истории.

В 1844 году Полк был избран президентом под лозунгами территориального экспансионизма, одержав верх над вигом Генри Клеем. За него отдали голоса 170 членов выборной коллегии против 105 за Клея. Полк завоевал 15 штатов, Клей — 11. При явке 78 % разрыв оказался небольшим: Полк получил 1 338 464 голоса (49,6 %), Клей — 1 300 097 (48,1 %). Свой собственный штат, Теннесси, Полк потерял из-за 113 голосов, отданных за вигов. Впервые с 1824 года президент был избран с менее чем 50 % голосов.

Четыре цели и две трети континента

К началу своего президентства Полк в свои 49 лет был самым молодым президентом Соединённых Штатов. При нём были открыты Смитсоновский институт и Морская академия, воздвигнута памятная стела Вашингтону, принята действовавшая до 1903 года система государственного казначейства и выпущены первые почтовые марки США.

«Явное предначертание» американцев к завоеванию и освоению континента достигло кульминации при демократической администрации Полка. Между 1845 и 1848 годами к молодой нации была добавлена огромная область сегодняшних штатов Аризона, Калифорния, Невада, Колорадо, Техас, Юта, Айдахо, а также части Нью-Мексико и Вайоминга. Территория Соединённых Штатов увеличилась на две трети.

В четырёх ежегодных посланиях Конгрессу о положении в стране Полк касался жизненно важных интересов нации, которые Сенат и Палата представителей большей частью разделяли. Хотя многочисленные и разнообразные цели раскалывали его собственную партию, президенту удалось достичь четырёх главных целей: снижения пошлинных тарифов, создания независимого министерства финансов, решения спора о границе Орегона и присоединения территорий Калифорнии и Нью-Мексико.

Сто три дня экс-президента

Работа на посту президента сильно подорвала здоровье Полка. Он изначально собирался баллотироваться только на один срок, но за политическими кулисами партии уже давно было решено, что для второго срока он не подходит.

Он умер через 103 дня после истечения полномочий — самое короткое пребывание в статусе экс-президента, предположительно от холеры. Полк прожил меньше всех президентов, не считая убитых Кеннеди и Гарфилда. Его жена Сара пережила мужа почти на полвека и во время Гражданской войны выступала как миротворец, предоставив свой дом как нейтральную территорию для переговоров южан с северянами.

Государственный секретарь Джеймс Бьюкенен сказал о нём, что это был самый прилежный человек, которого он когда-либо знал. Полк никогда не был популярной личностью, как другие президенты до него, но своей формой исполнительной власти он придал институту президентства специфические контуры. Его именем назван округ в Джорджии, а также ряд других географических объектов.

Частые вопросы

Почему Полк не пошёл на второй срок?

Он изначально собирался баллотироваться только на один срок. К концу его президентства партийные круги уже решили, что для второго срока он не подходит.

Правда ли, что он потерял собственный штат на выборах?

Да. Теннесси он проиграл из-за 113 голосов, отданных за вигов.

Что произошло с территорией США при Полке?

Она увеличилась на две трети: между 1845 и 1848 годами были присоединены области сегодняшних Аризоны, Калифорнии, Невады, Колорадо, Техаса, Юты, Айдахо, а также части Нью-Мексико и Вайоминга.

Сколько он прожил после президентства?

103 дня — самое короткое пребывание в статусе экс-президента. Умер предположительно от холеры.