Франклин Пирс

Франклин Пирс вошёл в историю как президент, при котором страна сделала шаг к гражданской войне, а сам он — как человек, чья личная трагедия совпала с началом срока. За два месяца до инаугурации его одиннадцатилетний сын погиб в железнодорожной катастрофе. Джейн Пирс восприняла это как наказание за политические амбиции мужа и так и не оправилась.

Пирс был 14-м президентом США, занимал должность с 1853 по 1857 год. Он родился 23 ноября 1804 года в Хилсборо, штат Нью-Гэмпшир, в семье губернатора Бенджамина Пирса. Получив юридическое образование, быстро пошёл в политику: в 25 лет стал депутатом парламента Нью-Гэмпшира, через четыре года — членом палаты представителей, ещё через четыре — сенатором.

От капрала до генерала

Когда в 1846 году началась война с Мексикой, Пирс добровольцем пошёл в армию и за короткое время прошёл путь от капрала до бригадного генерала. В походе от Веракруса до Мехико он не раз проявлял храбрость, но падение с лошади лишило его кульминации военной карьеры. В 1850 году он председательствовал на конвенте по пересмотру конституции Нью-Гэмпшира.

В 1852 году Пирс выиграл президентские выборы с подавляющим перевесом: 254 голоса выборщиков против 42 у кандидата вигов Уинфилда Скотта. Результат отражал упадок вигов, но среди населения демократы располагали лишь скудным большинством.

Кабинет без опыта и закон, расколовший страну

Большинство назначенцев Пирса в кабинете почти не имели политического опыта. Военным министром стал его близкий доверенный Джефферсон Дэвис. Ничто не потрясло внутреннее состояние Штатов сильнее, чем закон Канзас — Небраска 1854 года, отдавший жителям территорий решать, продолжать или запретить рабство. Компромисс Миссури 1820 года, примирявший соперничающие взгляды относительно географической линии, был фактически отменён.

Пирс во всех политических манёврах вставал на сторону фракции рабовладельцев: в ходе кризиса он снял с поста губернатора Канзаса, выступавшего против рабства. У президента, по оценке историков, совершенно отсутствовало чутьё на необходимость компромисса. Обостряющиеся противоречия между Севером и Югом имели и внешнеполитические последствия: фракция рабовладельцев требовала в Конгрессе территориального расширения на юг, чтобы аннулировать отмену рабства в Мексике.

Экспансия, которая не удалась

Пирс не скрывал желания увеличить американскую территорию. В инаугурационной речи он заявил, что его правительство не заботят боязливые пророчества, видящие зло в американской экспансии. Закон 1856 года, по которому каждый гражданин США, открывший незанятый остров с залежами гуано, мог требовать его для страны, имел положительное влияние на экспансионистскую политику. На сомнительной правовой основе к США присоединили не менее 70 островов, среди них Мидуэй и Остров Рождества.

В 1854 году Испания без правовой основы захватила американское судно «Блэк Уорриор». Пирс использовал инцидент, чтобы потребовать отделения Кубы от Испании. Посланник в Мадриде Пьер Суле без прикрытия Вашингтона поставил испанскому правительству краткосрочный ультиматум с требованием сместить ведущих кубинских должностных лиц. Испанцы разгадали самовольную уловку, не отреагировали, но заплатили компенсацию за судно. В августе 1854 года Суле, Бьюкенен и Мейсон составили Остендский манифест, требовавший насильственного отделения Кубы, если испанцы не продадут остров добровольно. Когда о тайном соглашении узнали, протесты поднялись не только на Севере США, но и в Европе. Пирс и его советники отступили. Самовольные действия дипломатов уничтожили шансы на аннексию Кубы на долгие годы.

Отношения с Великобританией испытали не меньшую нагрузку из-за событий в Грейтауне, небольшой британской колонии на реке Сан-Хуан. После того как американский капитан убил чернокожего лоцмана, а британец слегка поранил бутылкой адвоката американца, насилие быстро эскалировало. Правительство Пирса послало в Грейтаун военный корабль «Сайен». Его командир капитан Холлинз настаивал на извинении Британии и компенсации в 24 000 долларов. Когда британцы не уступили, Холлинз пригрозил бомбардировкой, жители бежали, и вскоре город был сровнен с землёй. Британский министр иностранных дел граф Кларендон назвал акцию преступлением, которому нет равных в новейшей истории. «New York Tribune» характеризовал действия Холлинза как ненужное, неоправданное, бесчеловечное применение военного насилия. Пирс непоколебимо защищал Холлинза в ежегодном послании к Конгрессу.

Покупка Гэдсдена и авантюристы

В 1853 году США купили у Мексики узкую полоску земли — так называемую Покупку Гэдсдена, по имени торгового посредника Джеймса Гэдсдена. Территория в 30 000 квадратных миль на месте сегодняшних Аризоны и Нью-Мексико была столь скудна, что депутат Конгресса из Огайо заметил: «даже один волк не сможет там себя прокормить». Пирс надеялся провести через новые области трансконтинентальную железную дорогу, чтобы экономически укрепить Юг, но строительство южной трассы осуществилось только во время гражданской войны.

Ещё щекотливее сложились дела с авантюристами в Центральной Америке. Генри Кинни приобрёл в Никарагуа большой участок, якобы принадлежавший «королю» индейцев племени москитос, и продавал землю американским магнатам и членам правительства Пирса. В Лондоне опасались, что США используют таких людей для экспансии на юг. Уильям Уокер в 1855 году создал в Никарагуа марионеточное правительство и провозгласил восстановление рабства. Несмотря на предостережения министра иностранных дел, Пирс признал незаконно пришедшего к власти Уокера. Коалиция центральноамериканских государств расстроила его планы, и Пирсу пришлось посылать миссию для спасения Уокера, который позже был расстрелян в Гондурасе в 1860 году.

Одинокий финал

Когда Пирс в 1857 году прекратил политическую деятельность, лишь немногие современники горевали о нём. Вместо реакции на проблемы времени он посвятил себя обращённой назад политике, из-за которой отношения между Севером и Югом ещё больше обострились. «Кровавый Канзас» стал символом слабости его правительства. Республиканский политик Чарльз Френсис Адамс писал сенатору Чарльзу Самнеру, что можно только радоваться такому президенту: тяжёлые ошибки его администрации послужат уроком для преемников.

Во время гражданской войны Пирс отвергал освобождение рабов Линкольном как противоречащее конституции. Заклеймённый многими как предатель, одинокий и ожесточённый, он умер 8 октября 1869 года в Конкорде, Нью-Гэмпшире, через четыре года после окончания войны. Только полвека спустя был установлен памятник, напоминающий о нём. Именем Пирса названы несколько округов в США.

Вопросы и ответы

Почему Пирса считают одним из худших президентов?

При нём был принят закон Канзас — Небраска, фактически отменивший Компромисс Миссури и приведший к кровопролитию в Канзасе. Пирс последовательно поддерживал рабовладельцев, что обострило противоречия между Севером и Югом.

Что случилось с его семьёй?

Джейн Пирс страдала депрессиями и туберкулёзом, сам Франклин был алкоголиком. Двое сыновей умерли в раннем возрасте, а младший, одиннадцатилетний, погиб в железнодорожной катастрофе за два месяца до инаугурации отца.

Как прошла его военная карьера?

Во время войны с Мексикой Пирс добровольцем пошёл в армию и дослужился от капрала до бригадного генерала. Падение с лошади помешало ему достичь большего.

Что такое Покупка Гэдсдена?

В 1853 году США купили у Мексики полосу земли в 30 000 квадратных миль на территории сегодняшних Аризоны и Нью-Мексико. Пирс рассчитывал проложить там железную дорогу для укрепления Юга, но планы не осуществились.