Линдон Джонсон

Линдон Джонсон занял пост президента в день убийства Джона Кеннеди, а через пять лет покинул его под грузом войны во Вьетнаме. Между этими двумя точками уместились величайшие социальные реформы Америки со времён Нового курса: закон о гражданских правах, отменивший сегрегацию, и государственная медицина для бедных и пожилых. Джонсон не просто продолжил дело убитого предшественника — он сделал его законом, а потом сам отказался от второго полного срока, когда страна устала от его войны.

От учителя риторики до лидера Сената

Джонсон родился в 1908 году на ферме в техасском округе Гиллеспи, старшим из пятерых детей разорившегося торговца хлопком. Семья жила бедно, но это не помешало ему окончить Университет Техаса и устроиться преподавателем полемики и риторики в хьюстонскую школу. Политическая карьера началась в 1931 году с должности секретаря конгрессмена Ричарда Клеберга, а через шесть лет Джонсон сам прошёл в Палату представителей, где стал активным сторонником Нового курса Рузвельта. Он добивался электрификации Техаса, а в 1938–1939 годах помогал еврейским беженцам из нацистской Германии перебираться в США.

В 1948 году Джонсон выиграл выборы в Сенат, используя вертолёт для агитации и учитывая интересы влиятельных техасских сегрегационистов. В Сенате он сблизился с лидером диксикратов Ричардом Расселом, но при этом отказался подписать «Южный манифест» против расового равенства в школах и поддержал законы о гражданских правах 1957 и 1960 годов. К концу десятилетия Джонсон стал лидером демократов в Сенате — самым влиятельным человеком Конгресса, которого считали вероятным кандидатом в президенты.

Почему Кеннеди взял его в напарники

К выборам 1960 года Джонсон опоздал: он вступил в гонку за неделю до съезда демократов, когда сенатор Джон Кеннеди уже успел раскрутиться. Джонсон проиграл выдвижение, но Кеннеди предложил ему пост вице-президента — чтобы обеспечить победу в Техасе и южных штатах. Тандем выиграл выборы, однако сотрудничества не вышло: Джонсон не поладил ни с президентом, ни с его братом Робертом, генеральным прокурором. По некоторым сведениям, Кеннеди уже подыскивал ему замену на 1964 год. К тому же над вице-президентом сгущались тучи из-за скандала о взяточничестве: к ноябрю 1963 года ему грозило уголовное преследование. Убийство Кеннеди 22 ноября закрыло этот вопрос навсегда.

«Великое общество» и цена войны

Приняв присягу на борту президентского самолёта в Далласе, Джонсон первым делом добился принятия Закона о гражданских правах 1964 года, который Кеннеди не смог провести через Конгресс. Через год был подписан Закон об избирательных правах, а также учреждены Медикэр и Медикейд — государственная страховка для пенсионеров и малоимущих. Джонсон провозгласил цель построить «Великое общество» без бедности и за несколько лет провёл десятки социальных программ: от жилищных субсидий до «учительского корпуса» и стандартов автомобильной безопасности. На выборах 1964 года он одержал сокрушительную победу над республиканцем Барри Голдуотером, набрав 61,1% голосов.

Всё изменил Вьетнам. В августе 1964 года после инцидентов в Тонкинском заливе Джонсон приказал нанести удары по Северному Вьетнаму и добился от Конгресса резолюции, позволявшей любые действия. Американский контингент вырос с 20 тысяч при Кеннеди до почти 540 тысяч к концу его президентства. Война пожирала бюджет и рейтинг: социальные программы сворачивались, по стране прокатились расовые беспорядки, росло антивоенное движение. После Тетского наступления 1968 года, когда партизаны атаковали десятки городов Южного Вьетнама, Джонсон объявил, что не будет баллотироваться на новый срок.

Наследие человека, который не удержал равновесие

Внешняя политика Джонсона не сводилась к Вьетнаму. Он подписал с СССР Договор о нераспространении ядерного оружия, провёл первые за шесть лет американо-советские переговоры на высшем уровне с Алексеем Косыгиным в Гласборо и космический договор. Но главным итогом его президентства остаётся внутренняя реформа: Джонсон порвал с диксикратами, на которых опирался в Сенате, и навсегда изменил расовый ландшафт Америки. Он умер 22 января 1973 года от третьего инфаркта в родном Стонуолле, через десять дней после интервью, в котором сказал журналисту Уолтеру Кронкайту, что для его сердца «лучше курить, чем нервничать».

Вопросы о Линдоне Джонсоне

Правда ли, что Джонсон причастен к убийству Кеннеди?

Советская разведка считала, что за убийством стоял вице-президент, и конспирологи до сих пор называют его заказчиком, но никаких доказательств этому не найдено. Джонсон создал комиссию Уоррена, которая не нашла следов заговора.

Почему Джонсон не пошёл на второй полный срок?

К 1968 году его рейтинг рухнул из-за войны во Вьетнаме, здоровье было подорвано, а внутри партии росло антивоенное крыло. Он поддержал вице-президента Хамфри, но выборы выиграл Ричард Никсон.

Что осталось от «Великого общества»?

Медикэр и Медикейд действуют до сих пор, как и законы о гражданских и избирательных правах. Многие социальные программы были свёрнуты из-за вьетнамских расходов, но каркас социального государства сохранился.