Олбен Уильям Баркли

Вице-президент, который женился, уже сидя в кресле второго лица государства, и умер с трибуны, произнося библейскую фразу. Олбен Уильям Баркли вошёл в историю не только как вице-президент США, но и как политик, чья карьера растянулась на четыре десятилетия — от Палаты представителей до Сената, где он возглавлял демократическую фракцию.

Родился он 24 ноября 1877 года в семье фермеров-арендаторов, выращивавших табак, в поселении Уил района Лоус, штат Кентукки. При рождении ему дали имя Вилли Олбен, которое он позже сменил на Олбен Уильям, недовольный первым вариантом. Олбен был старшим из восьми детей Джона Уилсона и Электры Элизы Баркли. Его бабушка, акушерка Аманда Баркли, принимала роды в бревенчатом доме. Родители были религиозны, выступали против игры в карты и алкоголя, а отец служил пресвитером в местной пресвитерианской церкви.

От фермы к юридической карьере

Баркли работал на родительской ферме и посещал школу в Лоусе между осенним сбором урожая и весенним посевом. В конце 1891 года, когда экономика переживала тяжёлые времена, родственники убедили отца продать ферму и переехать в Клинтон, чтобы работать фермером-арендатором пшеницы. Баркли поступил в местную семинарию, но не закончил обучение, прежде чем в 1892 году поступить в Марвин-колледж — методистскую школу в Клинтоне. Президент колледжа предложил ему стипендию, покрывавшую учебные расходы в обмен на работу уборщиком, и разрешил пропускать первый и последний месяц учебного года для работы на семейной ферме. Баркли активно участвовал в дискуссионном обществе и в 1897 году получил степень бакалавра искусств. Опыт учёбы в Марвине убедил его перейти в методизм, с которым он отождествлял себя до конца жизни.

После Марвина Баркли поступил в Эморийский колледж в Оксфорде, штат Джорджия, где в течение 1897–1898 учебного года участвовал в работе студенческого объединения «Delta Tau Delta». Но денег на продолжение образования не хватило, и после весеннего семестра он вернулся в Клинтон. Он устроился преподавателем в Марвин-колледж, однако заработка не хватало на основные расходы. В декабре 1898 года Баркли уволился и переехал с родителями в Падьюку, штат Кентукки, где его отец нашёл работу на верёвочной фабрике.

Четыре десятилетия в Конгрессе

Политическая карьера Баркли началась с Палаты представителей Конгресса США, где он заседал в 1913–1927 годах. Затем он стал сенатором от того же штата и оставался им в 1927–1949 годах, будучи лидером демократической фракции — сначала большинства, а затем меньшинства. Современники считали его популярным демократическим политиком. Он боролся против игорного бизнеса и поддерживал «Новый курс» Рузвельта. В 1930-е годы Баркли побеждал на выборах благодаря поддержке рабочих и фермеров, тогда как средний класс голосовал против него.

В 1948 году президент Гарри Трумэн, сам вступивший в должность с поста вице-президента после кончины Рузвельта и не имевший собственного вице-президента до конца первого срока, предложил партии выдвинуть в вице-президенты 71-летнего Баркли. Несмотря на раскол Демократической партии и образование Прогрессивной партии Генри Уоллеса, Трумэну и Баркли удалось одержать на выборах 1948 года сенсационную победу над республиканцем Дьюи. В 71 год Баркли стал старейшим вице-президентом США за всю историю, побив рекорд Чарлза Кёртиса, которому на момент вступления в должность было 69 лет.

Несостоявшийся президентский поход

В 1952 году Трумэн отказался от баллотирования в президенты, и Баркли попытался получить поддержку партии для выдвижения собственной президентской кандидатуры. Однако большинство демократов его не поддержало — из-за преклонного возраста и отсутствия собственной сильной команды. Партия выдвинула Эдлая Стивенсона, который уступил республиканцу генералу Эйзенхауэру.

После президентских выборов 1952 года Баркли перенёс операцию по удалению катаракты. Выйдя на пенсию, он оставался популярным оратором и начал работать над мемуарами с журналистом Сидни Шаллеттом. В 1954 году Баркли вновь был избран в Сенат. Ветеран-сенатор от Западной Виргинии Харли Килгор предложил поменяться местами, чтобы Баркли оказался в первом ряду со старшими членами палаты, а сам Килгор — в заднем ряду с новичками, но Баркли отклонил предложение. В честь предыдущей службы он был назначен в престижный Комитет по международным отношениям.

Смерть на трибуне

30 апреля 1956 года Баркли внезапно скончался во время программного выступления. Он сообщил аудитории: «Я предпочёл бы быть слугой в доме Господнем, чем сидеть в рядах всемогущих», после чего упал и умер от сердечного приступа. Похоронили его на кладбище Маунт-Кентон недалеко от Падьюки.

Семья и поздний брак

23 июня 1903 года Баркли женился на Дороти Брауэр (1882–1947). У них было трое детей: Дэвид Мюррелл Баркли (1906–1983), Мэрион Фрэнсис Баркли (1909–1996) и Лора Луиза Баркли (1911–1987). Лора Луиза вышла замуж за Дугласа Макартура II, американского дипломата и племянника генерала Дугласа Макартура.

8 июля 1949 года Баркли познакомился с Джейн Хэдли, вдовой из Сент-Луиса примерно вдвое моложе его, на вечеринке, устроенной Кларком Клиффордом. После возвращения Хэдли в Сент-Луис Баркли поддерживал с ней связь через письма и авиаперелёты. Их ухаживания привлекли внимание всей страны, и 18 ноября 1949 года они поженились в Мемориальной часовне Синглтона методистской церкви Святого Иоанна в Сент-Луисе. Мероприятие транслировалось по национальному телевидению. Баркли — единственный вице-президент США, женившийся на данном посту.

Что стоит знать о Баркли

Правда ли, что он был старейшим вице-президентом?

Да, он вступил в должность в 71 год и побил рекорд Чарлза Кёртиса, которому на тот момент было 69 лет.

Почему он не стал кандидатом в президенты в 1952 году?

Большинство демократов не поддержало его из-за преклонного возраста и отсутствия сильной команды. Партия выдвинула Эдлая Стивенсона.

Как он умер?

30 апреля 1956 года Баркли скончался от сердечного приступа прямо во время выступления, произнеся фразу о слуге в доме Господнем.