Томас Бабингтон Маколей

Пять томов «Истории Англии», разошедшиеся по Британской империи рекордными тиражами, написал человек, который сам считал себя в первую очередь политиком. Томас Бабингтон Маколей (1800–1859) успел побывать парламентским оратором, членом Верховного совета при генерал-губернаторе Индии, министром и ректором университета Глазго — и лишь на последнее десятилетие жизни с головой ушёл в историю.

Он родился в семье шотландского предпринимателя-аболициониста Захарии Маколея, окончил Тринити-колледж Кембриджского университета, но карьера законника его не привлекала. Ещё студентом Маколей привлёк внимание литературной общественности стихотворениями и эссе, а опубликованный в «Эдинбургском обозрении» за 1825 год этюд о Мильтоне сделал его имя известным.

Красноречие вместо адвокатуры

Получив юридическое образование, Маколей мечтал о политике. В 1830 году он избрался в Британский парламент и включился в дебаты, предшествовавшие парламентской реформе 1832 года. Красноречие выдвинуло его в первые ряды британских ораторов и сделало одним из лидеров партии вигов. Особенно значительной была его роль в принятии закона об отмене рабства.

Индийские годы

В 1833–1838 годах Маколей занимал видные посты в администрации Британской Индии, был членом Верховного совета при генерал-губернаторе. Сторонник идеи превосходства английской политической модели над всеми прочими, он старался привить индийскому обществу вкус к свободе слова и внедрить в правовую систему принцип равенства англичан и индийцев перед законом. Ему принадлежит проект уголовного уложения, заложивший основы уголовного законодательства не только в Индии, но и в других британских колониях.

Чтобы сплотить многонациональное индийское общество, Маколей настоял на повсеместном введении английского как обязательного языка обучения и стоял у истоков индийской системы образования. Эти усилия, лежавшие в русле бентинковских преобразований, привели к формированию целого поколения проанглийски настроенных интеллектуалов — так называемых «детей Маколея».

Возвращение и министерские посты

Из индийской «ссылки» Маколей вернулся в 1839 году, избрался в парламент от Эдинбурга и в правительстве лорда Мельбурна (1839–1841) занял пост министра по военным делам. Когда власть в 1846 году вновь перешла к вигам, он возглавил Ведомство генерального казначея и занимал этот пост до 1848 года. Тогда же его избрали ректором университета Глазго. В 1852–1856 годах он снова был депутатом Палаты общин от Эдинбурга.

Убеждённый холостяк, Маколей умер в 59 лет от тяжёлой болезни сердца и был похоронен в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов. Незадолго до смерти королева Виктория пожаловала ему титул барона Ротли.

История как политика

С 1849 года Маколей с головой ушёл в историографические штудии. Он задался целью написать историю Англии от «славной революции» 1688 года до смерти Георга III в 1820 году, показав превосходство либеральной идеологии и политической платформы вигов, очистив национальную историю от измышлений тори. Замысел предполагал меньший объём и значительный временной охват, но по мере написания труд «катастрофически нарастал», и автору пришлось ограничиться 14-летним периодом. Он довёл изложение до смерти Вильгельма III в 1702 году, которого почитал величайшим из английских монархов; центральное место в национальной истории отводил свержению Стюартов и «славной революции».

Пересмотр устоявшихся мнений о царствовании Вильгельма III наделал много шума. Пять томов разошлись рекордными тиражами и были переведены почти на все европейские языки. Читателей привлекал своеобразный, не лишённый изящества стиль, который в течение полувека после смерти писателя господствовал в англоязычной публицистике.

По природе Маколей был больше политиком, чем беспристрастным учёным, и рассыпал по страницам «Истории» запоминающиеся безапелляционные суждения. Опровергнуть их дотошным историкам-профессионалам немецкой школы не составляло труда. К середине XX века его репутация как историка сильно увяла, несмотря на усилия по продолжению виговской традиции, предпринятые внучатым племянником — Джорджем Тревельяном. Уинстон Черчилль написал многотомную биографию своего предка герцога Мальборо, чтобы опровергнуть обвинения, брошенные в его адрес Маколеем. Карл Маркс называл Маколея «систематическим фальсификатором истории», который «по возможности замазывает факты». Крайне высоко его ставил Дональд Каган.

Что ещё успел

Книга стихотворений Маколея «Песни Древнего Рима» (1842) представляет интерес и в наши дни, её переводы на русский публикуются, к примеру, в антологии «Семь веков английской поэзии» (Москва, 2007). Маколей был членом Лондонского королевского общества (1849), иностранным членом французской Академии моральных и политических наук (1857) и иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук (1858).

Семья его была большой: сестра Селина (1802–1858), сестра Джин (1804–1830), брат Джон (1805–1874), брат Генри Уильям (1806–1846), сестра Ханна Мор, ставшая первой женой Чарльза Эдварда Тревельяна, одного из ближайших друзей Маколея, сестра Маргарет (1812–1834) и брат Чарльз Захарий (1814–1886). Сын Ханны Мор — сэр Джордж Отто Тревельян, второй баронет (1838–1928), государственный деятель, а его сын, историк Джордж Маколей Тревельян, продолжил дело своего двоюродного деда.

Частые вопросы

Правда ли, что Маколей был историком больше, чем политиком?

Наоборот: сам он считал себя в первую очередь политиком, а историографией всерьёз занялся лишь с 1849 года. Пять томов «Истории Англии» — итог последнего десятилетия его жизни.

Почему его исторический труд вызвал шум?

Маколей пересматривал устоявшиеся мнения о царствовании Вильгельма III и писал с позиций вигов, не скрывая пристрастий. Это и принесло рекордные тиражи, и дало повод профессиональным историкам оспаривать его выводы.

Что связывает его с Индией?

В 1833–1838 годах он был членом Верховного совета при генерал-губернаторе, составил проект уголовного уложения и настоял на введении английского как обязательного языка обучения.

Почему его называют холостяком-бароном?

Маколей не был женат, а незадолго до смерти королева Виктория пожаловала ему титул барона Ротли. Умер он в 59 лет и похоронен в Вестминстерском аббатстве.