Закари Тейлор

Второй человек в истории США, кто стал президентом, не занимав до этого ни одной государственной должности. Первым был Джордж Вашингтон. Закари Тейлор пришёл в Белый дом из армии, где провёл почти сорок лет и получил звание генерал-майора. Его избрание в 1848 году показало, что популярность полководца может заменить политический опыт.

Плантатор из Виргинии

Тейлор родился 24 ноября 1784 года в округе Оринж, штат Виргиния, в семье плантаторов английского происхождения. Он был третьим из пяти выживших сыновей, у него были три младшие сестры. Мать, Сара Дабни Стротер, научила его читать и писать; отец, Ричард Тейлор, служил подполковником в годы войны за независимость. Семья вскоре покинула виргинские владения и переехала в Кентукки, на реку Огайо. Тейлор вырос в небольшой деревянной хижине, позже семья переселилась в кирпичный дом. Учился он нерегулярно: в Кентукки того времени образовательная система только формировалась. После школы Элайши Эйера и академии в Миддлтауне он всю жизнь писал неразборчивым почерком, хотя позже усовершенствовал навыки письма. По линии матери он был потомком Элдера Уильяма Брюстера, одного из вождей Плимутской колонии.

Сорок лет в мундире

3 мая 1808 года Тейлор вступил в армию США первым лейтенантом 7-го Кентуккийского пехотного полка. Вскоре его включили в комиссию по разбору инцидента 1807 года, когда британский корабль обстрелял американский фрегат. Весь 1809 год он провёл в лагерях под Новым Орлеаном под началом Джеймса Уилкисона; из-за болезней и плохого снабжения его отправили в Луисвилл поправлять здоровье. В ноябре 1810 года он получил звание капитана. Свободное время посвятил личным делам: занялся банковскими операциями, купил плантацию в Луисвилле и ещё одну на Миссисипской территории. В его собственности оказались более 200 рабов.

В июле 1811 года его вызвали на Индейскую территорию, где он принял командование фортом Нокс. Гарнизон был в плохом состоянии, но Тейлор быстро навёл порядок и получил благодарность губернатора Гаррисона. В том же году его вызывали в Вашингтон свидетелем на суд над Уилкисоном, и по этой причине он не участвовал в сражении при Типпеканоэ. Два года он командовал фортом Ховард на территории Мичиган. В апреле 1819 года получил звание подполковника. В конце 1821 года привёл 7-й пехотный полк на Ред-Ривер в Луизиане и в марте 1822 года основал укрепление, названное Форт-Джесап. В ноябре того года его перевели в Батон-Руж, где он пробыл до февраля 1824 года. Несколько лет после этого он провёл на рекрутской службе, а в конце 1826 года работал в Вашингтоне в комитете по исправлению организационной структуры армии. Тогда же купил плантацию в Луизиане и решил переселиться в Батон-Руж.

Окичоби: слава и критика

В 1837 году Тейлора отправили во Флориду, где уже давно шла Вторая Семинольская война. Он построил форты Гардинер и Бесингер как базы снабжения армии. 19 декабря его отряд в 1032 человека выступил из форта Гардинер и пошёл на юг по реке Киссимми к озеру Окичоби. 26 декабря он встретил отряд индейцев численностью 380 или 480 человек, занявших укреплённую позицию; ими командовали Сэм Джонс, Аллигатор и Коакучи. Тейлор атаковал с фронта силами Миссурийского отряда, 4-го и 6-го пехотных полков, держа 1-й пехотный в резерве. Наступающие сразу стали нести большие потери, и тогда Тейлор отправил 1-й пехотный в обход с фланга — семинолы бросили позицию. Отряд потерял 26 человек убитыми и 112 ранеными, индейцы — 11 или 14 человек. Было захвачено 100 пони и 300 голов скота.

Потери вызвали обсуждение в Сенате и критику в адрес Тейлора, но в итоге было решено, что он действовал единственно возможным способом. Часто утверждается, что сражение при Окичоби стало началом пути, который привёл Тейлора к президентству: до него он был рядовым полковником, теперь получил звание генерала и славу. Весной 1838 года командование перешло к Тейлору. Он сосредоточил усилия на охране северной половины Флориды, где проживало основное белое население, полагая, что его рост решит проблему борьбы с семинолами. Осенью 1838 года он начал кампанию силами в 3500 человек, но был отвлечён нападениями семинолов около Таллахасси. Тогда он разбил северную Флориду на сектора, обеспечив каждый укреплением и гарнизоном по 20–30 человек. За сезон было убито несколько семинолов и 200 выселено на Запад; армия потеряла 2 офицеров и 7 рядовых. Тейлор отчитался о постройке 53 постов и прокладке 848 миль дорог. Война продолжалась до конца 1839 — начала 1840 года без серьёзных достижений, и в мае 1840 года он покинул Флориду, передав командование бригадному генералу Уокеру Армистеду.

Мексиканская война и поворот к политике

В 1840 году Тейлор был назначен главнокомандующим армии, занимавшей Техас. В 1846 году, после начала Американо-мексиканской войны, он перешёл Рио-Гранде и после ряда мелких сражений, в которых победа в основном оставалась на его стороне, взял Монтеррей 24 сентября 1846 года. 22–23 февраля 1847 года с 6000 корпусом он одержал решительную победу над численно в три с половиной раза более сильным Санта-Анной, а в апреле 1847 года ещё раз разбил мексиканцев при Туле. Эти победы создали ему такую популярность, что партия вигов предложила его кандидатуру на пост президента, хотя раньше он не занимал никаких политических должностей.

В ноябре 1848 года Тейлор был избран 12-м президентом США значительным большинством голосов. Он вступил в должность 5 марта 1849 года — на сутки позже истечения полномочий Джеймса Н. Полка. 4 марта выпало на воскресенье, а Тейлор, как и многие протестанты того времени, отмечал воскресенье как день покоя и отказался от принесения присяги в этот день. Так же поступил и избранный вместе с ним вице-президент Миллард Филлмор. США один день фактически оставались без президента и вице-президента, хотя де-юре срок Тейлора начался 4 марта. Легенда о том, что в эти сутки президентом был председатель Сената Дэвид Атчисон, не обоснована.

Два года в Белом доме

На посту президента Тейлор пытался стоять выше мелких партийных интересов, но здоровье его было подорвано во время индейских походов: он неоднократно болел малярией. Во время празднования Дня независимости 4 июля 1850 года у строящегося Монумента Вашингтону он, страдая от жары, выпил несколько стаканов холодного молока, съел мороженого и свежих фруктов. Несколько дней спустя он умер от болезни пищеварительной системы — возможно, от дизентерии или тифа. Мнение, что он был отравлен мышьяком, не подтвердилось при эксгумации и химическом исследовании останков в 1991 году. Тейлор скончался 9 июля 1850 года в Вашингтоне на второй год президентства и был похоронен на Национальном кладбище «Закари Тейлор» в Луисвилле.

Его дочь Сара Нокс Тейлор в 1835 году вышла замуж за подчинённого отца, будущего президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса; новобрачная скончалась через три месяца после свадьбы. Тейлор был последним президентом-южанином, избранным до Вудро Вильсона в 1912 году.

Что часто спрашивают о Тейлоре

Правда ли, что он умер, объевшись мороженым?

Нет, это упрощение. 4 июля 1850 года он действительно ел мороженое и фрукты и пил холодное молоко, но смерть наступила через несколько дней от болезни пищеварительной системы. Версия об отравлении мышьяком не подтвердилась при исследовании останков в 1991 году.

Почему его называют президентом без политического опыта?

До избрания в 1848 году Тейлор не занимал ни одного государственного поста — только военные должности. До него таким президентом был лишь Джордж Вашингтон.

Что произошло 4 марта 1849 года?

В этот день истекли полномочия Джеймса Н. Полка, а Тейлор из-за воскресенья отказался приносить присягу. Вместе с ним не присягнул и вице-президент Миллард Филлмор, так что страна на сутки осталась без обоих высших постов.