Говард Хьюз

Говард Робард Хьюз-младший (англ. Howard Robard Hughes Jr.) — культовый американский предприниматель, инвестор, пионер авиации, инженер-конструктор и кинопродюсер, первый в истории официально признанный миллиардер США. Основатель авиастроительной корпорации Hughes Aircraft Company и крупнейший владелец авиакомпании TWA и игорных отелей Лас-Вегаса. Героическая и эксцентричная жизнь Хьюза легла в основу пятикратно оскароносной биографической драмы Мартина Скорсезе «Авиатор» (с Леонардо Ди Каприо в главной роли).

Происхождение, техасское богатство и юность

Говард Хьюз родился 24 декабря 1905 года в Хьюстоне (штат Техас, США) в семье удачливого предпринимателя и изобретателя Говарда Робарда Хьюза-старшего и Аллин Стоун Гано.

Его отец разбогател, запатентовав двухшарошечное буровое долото для глубокого нефтяного бурения и основав процветающую компанию Hughes Tool Company.

С детства Говард проявлял страсть к технике, математике и радиоделу: в 11 лет собрал первую в городе любительскую радиостанцию, а в 12 — создал велосипед с электромотором.

В 16-летнем возрасте лишился матери, а в 1924 году в возрасте 18 лет потерял отца. Унаследовав 75% акций Hughes Tool Company, добился в суде признания полной дееспособности и выкупил доли остальных родственников, став единоличным владельцем многомиллионной империи.

Триумф в Голливуде: «Ангелы ада» и «Лицо со шрамом»

Перебравшись в Лос-Анджелес в 1925 году, 20-летний Хьюз погрузился в киноиндустрию:

• Эпопея «Ангелы ада» (1930): Выступил режиссёром и продюсером сверхдорогой авиационной драмы о Первой мировой войне. Для съёмок собрал крупнейшую частную ВВС из 87 реальных истребителей. Фильм стал мировым кассовым хитом, открыв звезду Джин Харлоу.
• Шедевры Голливуда: Продюсировал классическую гангстерскую драму «Лицо со шрамом» (Scarface, 1932) и скандальный вестерн «Вне закона» (1943).

Пионер авиации и подвиги Hughes Aircraft

Главной страстью всей жизни Хьюза была авиация. В 1932 году он основал компанию Hughes Aircraft Company и лично тестировал создаваемые им экспериментальные самолёты:

• Мировые рекорды скорости (1935–1938): В 1935 году на спроектированном им моноплане Hughes H-1 Racer установил мировой рекорд скорости — 566 км/ч. В июле 1938 года на двухмоторном моноплане Lockheed 14 совершил рекордный кругосветный перелёт за 91 час 14 минут.
• «Еловый гусь» (Hughes H-4 Hercules, 1947): Сконструировал самый большой в мировой истории деревянный гигантский транспортный гидросамолёт с размахом крыла в 97,5 метров. 2 ноября 1947 года Хьюз лично поднял 136-тонный летающий корабль в воздух.
• Авиакомпания TWA: В 1939 году выкупил контрольный пакет акций авиакомпании Trans World Airlines (TWA), превратив её в трансконтинентального гиганта пассажирских перевозок.

Авиакатастрофы, Лас-Вегас и затворничество

За свою жизнь Хьюз пережил четыре тяжелейшие авиакатастрофы. Самая страшная роковая авария произошла 7 июля 1946 года при испытаниях разведчика XF-11: самолёт упал на жилые кварталы Беверли-Хиллз. Хьюз получил переломы рёбер, ключицы, черепа и сильнейшие ожоги, выжив лишь чудом.

В 1960-х годах перебрался в Лас-Вегас, поселившись на верхнем этаже отеля Desert Inn. Скупив крупнейшие казино и отели («Сэндс», «Сильвер Слиппер», «Каставейс»), превратил Лас-Вегас из криминального города рэкетиров в респектабельную туристическую столицу.

В последние десятилетия жизни из-за страшных хронических болей и обострения обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР) стал полным затворником, прекратив общение с внешним миром.

Был женат на Элле Райс (1925–1929) и актрисе Джин Питерс (1957–1971).

Говард Хьюз скончался от почечной недостаточности 5 апреля 1976 года на борту самолёта во время перелёта с Багамских островов в Хьюстон на 71-м году жизни. Похоронен на кладбище Гленвуд в Хьюстоне.