Джим Хенсон

Лягушонок Кермит, мисс Пигги, медвежонок Фоззи и Гонзо — этих кукол знают по всему миру, а придумал их один человек, который всю жизнь озвучивал Кермита сам. Джим Хенсон (1936–1990) начинал на местном телевидении, а закончил во главе корпорации, чьи программы получали «Эмми» и BAFTA.

От утренней программы до собственной корпорации

Хенсон был вторым из шести детей в семье Пола и Элизабет Марселлы Хенсонов. Раннее детство прошло в Лиланде, штат Миссисипи, а в конце 1940-х семья переехала в Хьятсвилл, штат Мэриленд, неподалёку от Вашингтона. Ещё школьником, в 1954 году, он пришёл на местное телевидение и работал в утренней детской программе.

В 1955 году, учась в университете Мэриленда, Хенсон получил приглашение на кукольное шоу Sam and Friends. Именно для него он придумал кукол-маппетов, включая лягушонка Кермита — самого известного из них. В этом шоу Хенсон проработал шесть лет, а Кермита озвучивал всю жизнь. В 1959 году он женился на студентке того же университета Джейн Нибел; в браке родилось пятеро детей — Лиза, Шерил, Брайан, Джон и Хизер, и все они так или иначе участвовали в проектах отца.

После ухода из шоу Хенсон занялся производством рекламы. В 1963 году они с женой переехали в Нью-Йорк и основали корпорацию «Маппеты». Когда Джейн на время оставила дело, чтобы ухаживать за детьми, Хенсон нанял сценариста Джерри Джула и кукольника Фрэнка Оза — их совместная работа продлилась двадцать семь лет.

«Улица Сезам» и рождение «Маппет-шоу»

В 1964–1968 годах Хенсон переключился на кино и снимал экспериментальные фильмы; его короткометражка «Отрезок времени» номинировалась на «Оскар» в 1966 году. А в 1969 году, когда создавалась новая детская образовательная программа «Улица Сезам», Хенсона туда пригласили — для неё он сделал нескольких персонажей-кукол. Хенсон и Оз озвучивали двух друзей, живших на улице Сезам: Эрни и Берта. Постоянным персонажем был и Кермит в роли репортёра. Успех программы позволил Хенсону бросить рекламу.

Команда Хенсона стремилась расширить аудиторию, делая номера не только для детей, но и для взрослых: маппеты участвовали в первых выпусках юмористического шоу «Субботним вечером в прямом эфире» с октября 1975 по январь 1976 года. Решив сделать собственное шоу, Хенсон снял два пилотных выпуска — The Muppets Valentine Show в 1974 году с Миа Фэрроу в качестве приглашённой звезды и «Шоу Маппетов: Секс и насилие» в 1975-м.

Наконец, 27 сентября 1976 года на британском канале Associated TeleVision начала выходить собственная программа Хенсона «Маппет-шоу». В ней куклы стали актёрами музыкального театра, а режиссёром и конферансье выступал Кермит. Участвовали как старые маппеты — Кермит, пианист пёс Рольф, трюкач Гонзо, — так и новые: актриса мисс Пигги, комик медвежонок Фоззи. Многих персонажей озвучивали Хенсон и Оз. Программа удостаивалась премий BAFTA TV и «Эмми», а в 1978 году журнал «Тайм» назвал «Маппет-шоу» «самой популярной развлекательной программой, производимой на земле в настоящее время».

Хенсона приглашали озвучить мастера Йоду в фильме «Звёздные войны. Эпизод V. Империя наносит ответный удар», однако он отказался и убедил Джорджа Лукаса, что Фрэнк Оз лучше исполнит эту роль.

Кино, «Тёмный кристалл» и московская встреча

Три года спустя после начала «Маппет-шоу» куклы Хенсона появились в полнометражном фильме «Фильм Маппетов», где Хенсон, помимо озвучки главных героев, выступил продюсером. В 1981 году он поставил второй полнометражный фильм — «Большое кукольное путешествие». В том же году «Маппет-шоу» было закрыто: Хенсон решил целиком сосредоточиться на съёмках кинофильмов.

Вместе с Озом в 1982 году он поставил полнометражный фильм, не связанный с маппетами, — фэнтези «Тёмный кристалл», где совмещались куклы и натурные съёмки. В 1983 году Хенсон создал программу «Скала Фрэгглов», где действуют куклы-маппеты, но совершенно иные, нежели в «Маппет-шоу». Через год вышел очередной фильм о Кермите и его друзьях — «Маппеты завоёвывают Манхэттен»; его поставил Оз, а Хенсон был актёром озвучивания и исполнительным продюсером. Тогда же вышла первая серия детского мультсериала «Куколки-малышки», где Кермит, Гонзо, Пигги и другие предстают малышами.

В том же 1984 году Хенсон побывал в Москве, где снял фильм о Сергее Образцове. Знаменитого советского кукольника он называл своим учителем и отцом международного кукольного театра. Хенсон представил старшему кукловоду четыре куклы, чтобы добавить в Кукольный музей Московского театра Образцова: Фрэггла, Скекси, Бьюгарда и лягушонка Робина. Он вспоминал, что, когда начинал, всё, что знал о кукольном театре, почерпнул из книг, и Образцов был первым, кого он прочитал. Образцов в шутку упомянул Хенсона как «своего сына» в традициях кукольного театра.

Второй фэнтези-фильм Хенсона «Лабиринт», где играли и живые актёры, и куклы, вышел в 1986 году. Главные роли исполнили Дженнифер Коннелли и певец Дэвид Боуи, сценарий написал участник комической труппы «Монти Пайтон» Терри Джонс, а исполнительным продюсером стал Джордж Лукас. На протяжении нескольких недель 1988 года выходила программа Хенсона «Сказочник», в которой люди и куклы разыгрывали сюжеты европейских сказок. В 1989 году так же недолго просуществовала и программа The Jim Henson Hour.

Последние дни и споры о причинах смерти

4 мая 1990 года Хенсон появился вместе с Кермитом на The Arsenio Hall Show в Лос-Анджелесе — это было его последнее появление на телевидении. Вскоре он в частном порядке признался своему агенту по связям с общественностью, что устал и у него болит горло, но полагал, что это незначительная болезнь. 12 мая Хенсон отправился в поездку со своей дочерью Шерил, чтобы навестить отца и мачеху. На следующий день они вернулись домой в Нью-Йорк, и Хенсон отменил сессию записи «Маппет-шоу», запланированную на 14 мая, из-за плохого самочувствия.

Проснувшись около двух часов ночи 15 мая, Хенсон почувствовал затруднение дыхания и начал кашлять кровью. Он предположил, что умирает, но не хотел отвлекаться от дел, чтобы посетить больницу, полагая, что болезнь пройдёт сама. Два часа спустя он согласился, чтобы его отвезли на такси в отделение неотложной помощи в NewYork-Presbyterian Hospital на Манхэттене. Вскоре после поступления он перестал дышать и был срочно доставлен в отделение интенсивной терапии. Рентгеновские снимки грудной клетки показали множественные абсцессы в обоих лёгких в результате перенесённого ранее стрептококкового фарингита, которым он, по-видимому, болел последние несколько дней. Хенсона подключили к аппарату искусственной вентиляции лёгких, но в течение следующих часов его состояние быстро ухудшалось, несмотря на всё более агрессивную терапию несколькими антибиотиками. Лекарство уничтожило большую часть инфекции, но уже ослабило многие органы, и он умер в 1:21 ночи следующего дня. Ему было 53 года.

Дэвид Гелмонт, заведующий отделением интенсивной терапии больницы, объявил, что Хенсон умер от Streptococcus pneumoniae, бактерии, вызывающей бактериальную пневмонию. Однако 29 мая Гелмонт переклассифицировал смерть как органную дисфункцию, вызванную стрептококковым синдромом токсического шока, вызванным Streptococcus pyogenes. Гелмонт отметил, что Хенсона можно было бы спасти, если бы он обратился в больницу на несколько часов раньше. Медицинский обозреватель Лоуренс Д. Альтман из «The New York Times» писал, что смерть Хенсона «возможно, шокировала многих американцев, которые считали, что бактериальные инфекции больше не могут убивать с такой быстротой». Недостаток знаний о быстроразвивающихся бактериальных инфекциях в сочетании с недавними смертями нескольких известных людей от СПИДа породил ложный, но широко распространённый слух, будто Хенсон умер от СПИДа; слух был быстро и прямо опровергнут Гелмонтом. Фрэнк Оз считал, что стресс от переговоров с Disney стал одной из причин смерти Хенсона, заявив в интервью 2021 года: «Сделка с Disney, вероятно, и убила Джима. Она его затошнила».

Что осталось после него

Фильм «Черепашки-ниндзя II: Тайна изумрудного зелья» (1991) был посвящён памяти Джима Хенсона. В 2004 году во Франции выпустили посвящённый его памяти компьютерный чёрно-белый мультфильм «Овертайм» (авторы — Ури Атлан, Тибо Берлан, Демьен Фэрие), героями которого стали сам Хенсон и его куклы. Работы Хенсона отмечены премиями «Эмми» и BAFTA TV, премией Пибоди, а в 1991 году он был посмертно удостоен звезды на голливудской «Аллее славы».

Частые вопросы

Правда ли, что Кермита озвучивал сам Хенсон?

Да, Хенсон озвучивал лягушонка Кермита всю жизнь, с первых лет работы над шоу Sam and Friends.

Почему он отказался от роли Йоды?

Хенсона приглашали озвучить мастера Йоду в «Империи наносит ответный удар», но он отказался и убедил Джорджа Лукаса, что эту роль лучше исполнит Фрэнк Оз.

От чего умер Джим Хенсон?

Официально смерть была объявлена как следствие Streptococcus pneumoniae, а затем переклассифицирована как органная дисфункция, вызванная стрептококковым синдромом токсического шока. Врачи отмечали, что его можно было спасти, обратись он в больницу на несколько часов раньше.