Хейкки Ковалайнен

В 2008 году Хейкки Ковалайнен выиграл Гран-при Венгрии и стал сотым победителем гонки в истории Формулы-1. Победа досталась ему не в борьбе на трассе: лидер гонки Фелипе Масса сошёл за три круга до финиша из-за сгоревшего двигателя. Ковалайнен к тому моменту уже год выступал за McLaren рядом с Льюисом Хэмилтоном — и именно в этой команде финн провёл свой лучший сезон.

Он родился 19 октября 1981 года в Суомуссалми на севере Финляндии. В Формуле-1 провёл семь сезонов, с 2007 по 2013 год, выступая за Renault, McLaren, Lotus Racing и Caterham.

От картинга до программы Renault

Карьера Ковалайнена началась с картинга — как и у большинства пилотов Формулы-1. Он выступал там с 1991 по 2000 год и дважды, в 1999 и 2000 годах, становился вице-чемпионом финского чемпионата Формула-А. В 2000 году к этому добавились победы в скандинавском чемпионате и в соревновании Paris-Bercy Elf Masters, а также третье место в мировом чемпионате Формулы Супер А — за это он получил звание «финский картинговый гонщик года».

В 2001 году Ковалайнен перешёл в открытые колёса, в Британскую Формулу-Рено. Его соотечественник Кими Райкконен выиграл эту серию годом ранее, перед тем как уйти в Sauber. Ковалайнен завершил чемпионат четвёртым с двумя победами, двумя поул-позициями, пятью подиумами и тремя быстрыми кругами и получил звание «новичок года». В том же году он финишировал восьмым в Гран-при Макао Формулы-3.

В 2002 году его привлекли в программу поддержки молодых пилотов Renault, и он перешёл в Британскую Формулу-3 вместе с командой Fortec Motorsport, использовавшей моторы Renault. Во второй половине сезона Ковалайнен одержал пять побед в последних девяти гонках, заработал три поул-позиции и три быстрых круга и занял третье место в чемпионате позади Робби Керра и Джеймса Кортни — снова став новичком года. На международных этапах Формулы-3 он финишировал вторым в Гран-при Макао и четвёртым в Зандвоорте на Формуле-3 Мастерс.

Мировая серия и титул чемпиона чемпионов

В 2003 году Ковалайнен перешёл в принадлежащую Renault Мировую серию Ниссан, но проиграл своему напарнику по команде Gabord Франку Монтаньи. За плечами Монтаньи было два сезона в серии и чемпионский титул 2001 года; в 2003-м он выиграл девять гонок, Ковалайнен — одну. Финн остался в серии на 2004 год, перешёл в Pons Racing и выиграл чемпионат, обогнав ближайшего преследователя Тьягу Монтейру: 192 очка и шесть побед. По итогам года он получил звание финского пилота года — вместе с Кими Райкконеном, финишировавшим седьмым в Формуле-1, и Маркусом Гронхольмом, пятым в чемпионате мира по ралли.

В том же 2004 году Ковалайнен принял участие в Гонке чемпионов на стадионе Стад де Франс в Париже. В первых двух раундах он выиграл у бывших пилотов Формулы-1 Дэвида Култхарда и Жана Алези, а в полуфинале — у Михаэля Шумахера на Ferrari 360 Modena. В финале он победил чемпиона мира по ралли Себастьена Лёба, используя Ferrari и Peugeot 307 WRC, хотя до этого никогда не садился за руль раллийной машины. Он стал первым не раллийным финским гонщиком, получившим Памятный трофей Хенри Тойвонена и титул «Чемпион чемпионов».

В кубке наций с соотечественником Маркусом Гронхольмом команда финишировала второй после поломки Ferrari 360 Modena Ковалайнена в финале, а чемпионом стала французская команда из Лёба и Алези. Он вернулся в гонку чемпионов в 2005 году, где обошёл Бернда Шнайдера и Фелипе Массу, но в полуфинале уступил Тому Кристенсену. В 2006-м Ковалайнен выиграл кубок наций с Гронхольмом, а в индивидуальном соревновании снова выбыл в полуфинале — его обогнал Маттиас Экстрём всего на 0.0002. В 2007 году он и Гронхольм привели Финляндию в финал кубка наций, где они проиграли немецкой команде с Михаэлем Шумахером и Себастьяном Феттелем. В 2010 году на Гонке чемпионов Ковалайнен в первом же заезде Кубка чемпионов попал в аварию, разбив Audi R8 Le Mans и снеся часть ограждения между треками. После осмотра в Швейцарии выяснилось, что он перенёс серьёзное сотрясение мозга, а его девушка получила трещину в костях таза и бедра и травму мышц ног.

GP2: вице-чемпионство в дебютном сезоне

В 2005 году Ковалайнен выступал в GP2 — новой серии поддержки Формулы-1, продолжательнице Формулы-3000. За команду Arden International он начал сезон с победы на первом этапе в Имоле и третьего места в спринте, в Барселоне снова финишировал третьим, но в спринте попал в аварию на старте. В Монако он заработал поул-позицию, лидировал 21 круг со старта и установил быстрейший круг, однако проблемы на пит-стопе откинули его на пятое место. В Нюрбургринге Ковалайнен выиграл гонку, стартуя с 17-го места. В Маньи-Куре снова победил, начав с четвёртой позиции, и пришёл третьим в спринте.

Главным конкурентом Ковалайнена в борьбе за титул стал Нико Росберг с командой ART Grand Prix. Ковалайнен и Arden зарабатывали подиумы в Сильверстоуне, Хоккенхайме и Хунгароринге, но уступали в скорости. В Стамбуле он финишировал десятым из-за проблем с мотором, зато победил в дождевом спринте. В Монце Ковалайнен взял второй поул в сезоне и выиграл основную гонку, а за четыре гонки до конца сезона опережал Росберга на четыре очка. В дождливом уик-энде в Спа Росберг вышел в лидеры чемпионата, а в Бахрейне сохранил преимущество, выиграв основную гонку. Ковалайнен сошёл в последней гонке и закончил сезон вице-чемпионом, отстав на 15 очков.

Renault: дебют и первый подиум

Ковалайнен, Франк Монтаньи и Хосе Мария Лопес тестировали болид Renault R23B в Барселоне в декабре 2003 года. Ковалайнен также тестировал Minardi, но Renault дала ему место тест-пилота вместе с Монтаньи в 2004-м. В конце 2005 года он занял место Монтаньи и провёл сезон 2006 в роли постоянного тест-пилота, пройдя примерно 28 000 км тестовой дистанции.

Основной пилот Renault Фернандо Алонсо подписал контракт с McLaren на сезон 2007 года, и Renault решила взять Ковалайнена на его место, подтвердив контракт 6 сентября 2006 года. Босс команды Флавио Бриаторе сказал: «С Ковалайненом, я надеюсь, нашёл анти-Алонсо.» Дебют Ковалайнена состоялся на Гран-при Австралии 2007 года: он допустил несколько ошибок и финишировал десятым. Первое очко он заработал на втором Гран-при в Малайзии, затем был девятым в Бахрейне и седьмым в Барселоне, обойдя напарника Джанкарло Физикеллу. В Монако он финишировал 13-м.

Гран-при Японии на трассе Фудзи Спидвей стал для него лучшим в сезоне: не пройдя в финальную часть квалификации, он провёл сильную гонку в дождевых условиях, не пропустил Кими Райкконена на последних кругах и финишировал вторым, заработав первый в карьере подиум. В Бразилии Ковалайнен стартовал семнадцатым, на старте Ральф Шумахер врезался в него, заставив заехать на пит-стоп, а на 36-м круге из-за вибрации левого заднего колеса его вынесло с трассы. Этот сход стал первым в его сезоне и помешал ему стать первым в истории гонщиком, финишировавшим во всех гонках первого сезона; в итоге он повторил рекорд Тьягу Монтейру, финишировав в первых 16 гонках.

McLaren: поул, победа и проблемы с шинами

14 декабря 2007 года было объявлено, что Ковалайнен заменит Алонсо в McLaren Mercedes в сезоне 2008 года, а его напарником станет Льюис Хэмилтон. Ковалайнен стал четвёртым финном в базирующейся в Уокинге команде — вслед за Кеке Росбергом, Микой Хаккиненом и Кими Райкконеном. Первые тесты с McLaren он провёл 9 января 2008 года с Педро де ла Росой на трассе Херес, а на следующий день — с Хэмилтоном.

На Гран-при Австралии 2008 года он был быстрейшим в первой квалификационной сессии и стартовал третьим. Он обогнал Фернандо Алонсо на последнем круге, но из-за случайного включения лимитатора вернул четвёртое место Алонсо, а сам финишировал пятым; быстрый круг гонки остался за Ковалайненом. В Малайзии он показал третье время в квалификации, но был наказан потерей пяти мест за блокировку Ника Хайдфельда, и финишировал третьим. В Бахрейне он повредил покрышку на первом круге, пропустил болиды Ferrari и BMW Sauber, но в конце гонки ускорился, снова установил быстрейший круг и пришёл пятым.

На Гран-при Испании 27 апреля 2008 года Ковалайнен лидировал после того, как болиды перед ним ушли на пит-стоп, но у него лопнула шина, и он разбился на 21-м круге. Машина безопасности провела на трассе шесть кругов, пока расчищали покрышки. Когда его вызволили из болида, он поднял палец вверх, показав, что в сознании; на вертолёте его перевезли в госпиталь Барселоны. Он отделался лёгким сотрясением мозга и царапинами на локтях и шее, не помнил ни аварии, ни поднятого пальца, и был выписан через два дня. Причиной аварии стал брак при производстве рулевой колонки.

В Сильверстоуне Ковалайнен заработал первую в карьере поул-позицию. Он лидировал первые четыре круга, но на пятом его обогнал Хэмилтон; на сырой трассе Ковалайнен терял места, дважды его болид разворачивало, и он финишировал пятым. На Гран-при Венгрии команда McLaren подтвердила, что он останется с ней на сезон 2009 года, и в той же гонке он победил, став сотым победителем Гран-при Формулы-1. После гонки Ковалайнен сказал: «В предыдущих гонках я слишком жёстко обходился с шинами. В этой гонке у меня радикальные изменения в настройках, и это уже шаг в правильном направлении.»

Часть сезона у Ковалайнена ушла на разгадку проблем с шинами. 5 сентября он уточнил их для журнала «Autosport»: дело оказалось в различиях с Хэмилтоном в стиле вождения, особенно в том, как они входят в повороты, по-разному используя тормоза, а затем ускоряются. Хэмилтон быстрее поворачивает, тогда как Ковалайнен старался сделать более широкий поворот, сильнее изнашивая шины. На базе смогли адаптировать болид под его стиль пилотирования. Перед Гран-при Японии он обсуждал те же проблемы в интервью финской газете «Turun Sanomat», чувствуя, что в команде их решили.

Сезон 2009 года начался для McLaren тяжело: Ковалайнен и Хэмилтон не смогли войти в топ-10 квалификации по итогам двух гонок. В Австралии Ковалайнен сошёл после контакта с Марком Уэббером в первом повороте, в Малайзии его развернуло на первом круге в борьбе с Хэмилтоном и Массой. В Китае он заработал первые очки в сезоне, финишировав пятым. На Гран-при Великобритании в него врезался Себастьен Бурде: Хейкки доехал до боксов, вернулся в гонку, но впоследствии сошёл. На Гран-при Германии он впервые с Китая заработал очко и обошёл напарника, стартовавшего на обновлённом болиде. После этого последовала череда из пяти очковых финишей, но в конце сезона Ковалайнен потерял мотивацию и не набрал ни одного очка. После Гран-при Абу-Даби он сообщил, что покинет McLaren.

Caterham и последний сезон

В сезонах 2010—2012 годов Ковалайнен был пилотом малайской команды, дебютировавшей в чемпионате мира под названием Lotus Racing в 2010 году, затем переименованной в Team Lotus в 2011-м и выступавшей с сезона-2012 под названием Caterham F1 Team. Гран-при Германии 2012 года стал сотым Гран-при, в котором он принял участие, но 99-м, где он участвовал непосредственно в гонке: из-за проблем с коробкой передач он не смог выйти на старт в Испании в 2010 году.

В сезоне 2013 года, не получив продления контракта боевого пилота, Ковалайнен после небольшого перерыва вернулся в Формулу-1 резервным гонщиком Caterham F1 Team. В конце сезона ему предоставилась возможность заменить за рулём болида Lotus F1 Team Кими Райкконена, который из-за медицинской операции пропустил два финальных Гран-при. Существенных результатов в выступлениях за Lotus Ковалайнен не показал. До этого он считался одним из основных претендентов на место в Caterham на сезон 2014 года, но в итоге оказался за бортом Формулы-1. Владелец Caterham Тони Фернандес признал, что одной из причин такого выбора стала слабая форма Ковалайнена в Lotus.

Что ещё известно

В личной жизни Ковалайнена — британка Кэтрин Хайд, увлекающаяся спортивной психологией. Они решили пожениться 10 октября 2010 года. Всего за карьеру в Формуле-1 Ковалайнен провёл 118 Гран-при, из них 111 стартов, заработал одну победу, один поул, четыре подиума, два быстрых круга и 105 очков.

Вопросы и ответы

Правда ли, что Ковалайнен стал сотым победителем Гран-при Формулы-1?

Да. Он выиграл Гран-при Венгрии 2008 года, и эта победа сделала его сотым победителем гонки в истории чемпионата мира.

Почему его победа в Венгрии не была борьбой на трассе?

Лидер гонки Фелипе Масса сошёл за три круга до финиша из-за сгоревшего двигателя, после чего Ковалайнен вышел на первое место.

Сколько сезонов он провёл в Формуле-1 и за какие команды?

Семь сезонов, с 2007 по 2013 год. Он выступал за Renault, McLaren, Lotus Racing (позже Team Lotus, затем Caterham F1 Team) и провёл два финальных Гран-при сезона-2013 за Lotus F1 Team.

Что помешало ему остаться в Формуле-1 после 2013 года?

Он не получил продления контракта боевого пилота и, показав слабые результаты за Lotus, лишился места в Caterham на сезон 2014 года. Владелец команды Тони Фернандес назвал слабую форму Ковалайнена в Lotus одной из причин такого выбора.