Коби Брайант

Коби Брайант — баскетболист, который двадцать сезонов провёл в одной команде, «Лос-Анджелес Лейкерс», и за это время успел стать для неё и для всей НБА чем-то большим, чем просто игрок. Пять чемпионских титулов, 81 очко в одном матче, «Оскар» за анимационный фильм и трагическая гибель в 41 год — его биография похожа на сценарий, в который никто не поверил бы, если бы он не случился на самом деле.

Мальчик из Италии, который бросал по кольцу в перерывах

Брайант родился в Филадельфии в семье Джо Брайанта, игрока НБА, и Памелы Кокс. Когда Коби было шесть лет, отец увёз семью в Италию — играть за местные клубы. Так будущая звезда лиги провела детство в Риети, Реджо-нель-Эмилии и других городах, свободно заговорила по-итальянски и по-испански, а баскетболом увлеклась всерьёз именно там.

Отец играл за «Олимпию» из Пистои, и маленький Коби работал на матчах уборщиком мячей, а в перерывах выходил на площадку и тренировал броски. Партнёр отца по команде Леон Дуглас вспоминал: «На каждой нашей игре в перерыве было шоу Коби. Он выходил на площадку и совершал броски по кольцу. В перерыве мы выходили из раздевалки, и нам приходилось прогонять его с площадки». Дед присылал из США видеозаписи матчей НБА, и Коби изучал их как учебники.

Имя ему родители выбрали необычное — в честь японской говядины кобе, которую увидели в меню ресторана.

Старшеклассник, который перепрыгнул колледж

В 13 лет Брайант вернулся в США и поступил в школу Лоуэр-Мерион в пригороде Филадельфии. Уже в девятом классе он попал в стартовый состав школьной команды — первый такой случай за десятилетия, хотя команда тогда выиграла всего четыре матча из двадцати четырёх. Дальше пошло по-другому: за три следующих сезона школа одержала 77 побед в 90 матчах, а сам Брайант играл на всех пяти позициях.

В выпускной год он собрал все главные школьные награды США: приз Нейсмита, приз Gatorade, звание баскетболиста года по версии USA Today. Его результат в 2883 очка сделал его лучшим снайпером в истории Юго-Восточной Пенсильвании — выше, чем у Уилта Чемберлена. Перед ним открывались двери лучших университетов, но пример Кевина Гарнетта, годом ранее ушедшего в НБА прямо из школы, подсказал другой путь.

В 17 лет Брайант выставил кандидатуру на драфт — шестой такой случай в истории лиги.

Как «Лейкерс» получили Коби

На драфте 1996 года «Шарлотт Хорнетс» выбрали Брайанта под 13-м номером и в тот же день обменяли его в «Лос-Анджелес Лейкерс» на центрового Владе Диваца. Сделка висела на волоске: Дивац грозился завершить карьеру, лишь бы не уезжать из Лос-Анджелеса. В итоге он смягчился, и 9 июля обмен состоялся.

«Лейкерс» пошли на это, чтобы освободить место в зарплатной ведомости и подписать Шакила О’Нила. Так в одной команде оказались два будущих символа эпохи — 18-летний защитник и 24-летний центровой.

Три титула с О’Нилом и разлад

Первый сезон Брайант провёл в основном на скамейке, но уже тогда успел выиграть конкурс слэм-данков на уикенде всех звёзд — самым молодым победителем в истории. Во втором сезоне он вышел в стартовой пятёрке матча всех звёзд по результатам голосования болельщиков — тоже рекорд для его возраста.

Когда в 1999 году главным тренером стал Фил Джексон, «Лейкерс» превратились в машину побед. Связка Брайант — О’Нил трижды подряд выиграла чемпионат: в 2000, 2001 и 2002 годах. В 23 года Брайант стал самым молодым игроком с тремя титулами. Но отношения между двумя звёздами портились с каждым сезоном, и после поражения в финале 2004 года О’Нила обменяли в «Майами». Брайант остался единственным лидером команды.

81 очко и эпоха «Чёрной мамбы»

Оставшись один, Брайант выдал, возможно, самый яркий отрезок карьеры. 22 января 2006 года он набрал 81 очко в матче против «Торонто Рэпторс» — второй результат в истории НБА после 100 очков Уилта Чемберлена, установленных в 1962 году. В том же сезоне он впервые стал лучшим снайпером лиги, набирая в среднем 35,4 очка за игру.

В середине 2000-х Брайант взял себе прозвище «Чёрная мамба» — в честь змеи, которая атакует молниеносно и не оставляет шансов. Прозвище прижилось и стало его вторым именем. В 2006 году он сменил игровой номер с 8-го на 24-й — под этим номером он и завершил карьеру.

В 2008-м Брайант получил звание самого ценного игрока регулярного чемпионата, а в 2009 и 2010 годах привёл «Лейкерс» к двум чемпионским титулам подряд, оба раза став самым ценным игроком финала. Он реализовывал победные броски один за другим, а в 2010-м побил рекорд Джерри Уэста и стал лучшим снайпером в истории франшизы.

Травмы, прощание и «Оскар»

Карьера пошла на спад после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в возрасте 34 лет. Следующие сезоны он почти не играл из-за травм колена и плеча и в итоге завершил карьеру после сезона 2015/16, сославшись на ухудшение физического состояния. «Лейкерс» вывели из обращения оба его номера — 8 и 24. Такого в истории НБА не было: чтобы одна команда закрепила за игроком два номера сразу.

На этом Брайант не остановился. В 2018 году он получил «Оскар» за анимационный короткометражный фильм «Дорогой баскетбол», основанный на его собственном стихотворении-прощании со спортом. Он стал первым баскетболистом — обладателем этой премии.

Гибель и память

26 января 2020 года вертолёт Sikorsky S-76, на котором Брайант летел вместе с 13-летней дочерью Джанной и ещё семью пассажирами, разбился в Калабасасе, штат Калифорния. Погибли все, кто был на борту.

В том же году Брайанта посмертно ввели в Зал славы баскетбола, а в 2021-м включили в список 75 величайших игроков в истории НБА. Награду самому ценному игроку матча всех звёзд лиги переименовали в его честь.

Вопросы о Коби Брайанте

Правда ли, что Брайант набрал 81 очко в одном матче?

Да, 22 января 2006 года в матче против «Торонто Рэпторс» он набрал 81 очко. Это второй результат в истории НБА после 100 очков Уилта Чемберлена.

Почему за «Лейкерс» закреплены два номера Брайанта?

«Лейкерс» вывели из обращения и номер 8, и номер 24, под которыми играл Брайант. Он стал единственным игроком в истории НБА, у которого в одной команде закрепили два номера.

Как Брайант получил «Оскар»?

В 2018 году он получил премию «Оскар» за лучший анимационный короткометражный фильм «Дорогой баскетбол», снятый по его собственному стихотворению о прощании с баскетболом.