Родился	19 августа 1987
Годы жизни	род. 1987 · 39 лет
Категория	Спортсмены

Нико Хюлькенберг

род. 1987 · 39 лет

Нико Хюлькенберг почти пятнадцать лет держал рекорд, о котором никто не мечтает: 238 Гран-при Формулы-1 без единого подиума. Гонщик, выигравший «24 часа Ле-Мана» и титулы в GP2 и Формуле-3, в главной серии мира стабильно оказывался четвёртым, пятым, седьмым — но не третьим.

Сын судовладельца из Эммериха

Хюлькенберг родился в 1987 году в Эммерихе-ам-Райне на западе Германии. Его отец Клаус Дитер владел судоходной компанией, и юный Нико даже выучился на экспедитора в семейном бизнесе — прежде чем окончательно выбрать карьеру гонщика. Картингом он занялся в десять лет, в пятнадцать выиграл юниорский чемпионат Германии, ещё через год стал лучшим в абсолютном первенстве.

Дальше — обычная для талантливого пилота лестница младших формул, но с необычной скоростью подъёма. В 2005-м Хюлькенберг выиграл немецкую Формулу-БМВ, в 2007-м — престижный F3 Masters на трассе «Золдер», в 2008-м — Евросерию Формулы-3. Параллельно его менеджер Вилли Вебер устроил немца в серию A1 Grand Prix, где тот в одиночку привёз сборную Германии к титулу, выиграв шесть гонок подряд.

Чемпион GP2 и дебют в Формуле-1

Осенью 2008 года Хюлькенберг перешёл в GP2 — финальную ступень перед Формулой-1. В основном первенстве он боролся с Виталием Петровым, Роменом Грожаном и Лукасом ди Грасси, одержал пять побед и набрал 100 очков — на четверть больше, чем ближайший преследователь. Титул чемпиона GP2 2009 года открыл ему двери в королевские гонки.

Ещё в 2007-м Вебер устроил Хюлькенбергу тесты в Williams, после чего немец подписал контракт тестового гонщика. Когда накануне сезона 2010 года Williams отказался от сотрудничества с Toyota, место Кадзуки Накадзимы предложили именно ему. Дебют на Гран-при Бахрейна принёс 14-е место, но уже в Малайзии Хюлькенберг набрал первые очки. В том сезоне он семь раз пробивался в финальный сегмент квалификации и даже завоевал поул на подсыхающей трассе в Интерлагосе. Заняв 14-е место в чемпионате, он, однако, остался без контракта на следующий год.

Почему подиум не приходил

Дальше началась эпоха, которая и принесла Хюлькенбергу его печальный рекорд. Он переходил из команды в команду — Force India, Sauber, снова Force India, Renault, Racing Point, Aston Martin, Haas — и везде показывал стабильно высокий уровень. В Force India в 2012-м он одиннадцать раз финишировал в очках и занял 11-е место в личном зачёте; в Бразилии, в сложных погодных условиях, он боролся за победу, но ошибка на мокрой трассе привела к развороту и отбросила его на пятое место. В Sauber он даже лидировал на Гран-при Китая, а вернувшись в Force India, некоторое время боролся за третье место в чемпионате, но закончил год девятым.

Команды вокруг него менялись, менялись и правила, но неизменным оставалось одно: до первой тройки Хюлькенберг не доезжал. В год пандемии он дважды подменял заболевших пилотов — Серхио Переса в Racing Point и Лэнса Стролла в Aston Martin — и оба раза финишировал в очках, но без подиума. Позже снова выходил на старт вместо заболевшего Себастьяна Феттеля, а затем получил постоянное место в Haas. Сезон 2023-го принёс 9 очков и 16-е место, сезон 2024-го — 41 очко и 11-е место.

Самый долгий рекорд без подиума

К 2025 году за плечами Хюлькенберга было 238 Гран-при без призовых мест — рекорд Формулы-1, который он установил и продолжал улучшать с каждым стартом. В апреле 2024-го стало известно, что он покинет Haas по окончании сезона и перейдёт в Sauber, где с 2026 года будет выступать за заводскую команду Audi. Но сначала случилось то, чего ждали пятнадцать лет.

6 июля 2025 года на Гран-при Великобритании в Сильверстоуне Хюлькенберг, выступая за Sauber, финишировал третьим. В своём 239-м старте. Это был первый подиум немца в Формуле-1 и первый подиум Sauber после Гран-при Японии 2012 года.

Победа в Ле-Мане и тесты в IndyCar

Пока Формула-1 отказывала Хюлькенбергу в подиумах, другие серии относились к нему благосклоннее. В 2015 году он выиграл «24 часа Ле-Мана» в составе Porsche. В октябре 2021-го он тестировал болид IndyCar за рулём машины Arrow McLaren SP на трассе Barber Motorsports Park: проехал более 100 кругов, показал лучшее время 1:17,454 — примерно на секунду медленнее круга вице-чемпиона Indy Lights Дэвида Малукаса. Руководитель команды Тейлор Кил высоко оценил уровень вождения немца, но Хюлькенберг отказался от продолжения карьеры в IndyCar по личным причинам.