Попов Александр Владимирович

Четыре золотые олимпийские медали на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем — столько же, сколько у Владимира Сальникова. Ни один другой советский или российский пловец не поднимался на верхнюю ступень Олимпиады чаще. Александр Попов выиграл свои четыре золота на двух Играх подряд — в Барселоне и Атланте, — и на протяжении почти семи лет после 1991 года не проигрывал на главных стартах в индивидуальных заплывах.

Родился 16 ноября 1971 года в Свердловске-45 (ныне Лесной). Родители к спорту отношения не имели, оба работали на заводе. Плавать Александр начал в семь лет в спортивном клубе «Факел», а в десять выиграл первые соревнования на дистанции 25 метров.

Поворот к вольному стилю

Переезд в Волгоград изменил его карьеру. Там Попов тренировался у Анатолия Жучкова, который предложил ему плавать на спине. Позже Александр окончил Волгоградский государственный институт физической культуры. В 1990 году под руководством Геннадия Турецкого он переквалифицировался на вольный стиль — и уже через год дебютировал на чемпионате Европы в Афинах, где взял три золота: на 100 метров вольным стилем и в двух эстафетах. С этого момента началась беспроигрышная серия, продолжавшаяся почти семь лет.

Бывший главный тренер сборной США по плаванию Ричард Куик так говорил о нём: «Попов принадлежит к наиболее опасному для нас типу соперников. Когда он встает на стартовую тумбочку, то думает не о деньгах, которые принесет победа, а лишь о том, что через несколько минут за его спиной в честь его победы поднимут российский флаг».

Барселона и Атланта

На Олимпийских играх 1992 и 1996 годов Попов выиграл четыре золотые медали на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем. В Барселоне к двум золотам добавились два серебра в эстафетах — комбинированной и вольным стилем. В Атланте история повторилась: две высшие награды в личных заплывах и два серебра в эстафетах. На Играх 2000 года в Сиднее он завоевал серебро на стометровке вольным стилем.

На летних Олимпийских играх 2004 года в Афинах Александр Попов нёс флаг России. На самих Играх наград не завоевал — в личных дисциплинах не сумел выйти в финал, а в двух эстафетах стал четвёртым. В декабре того же года принял решение о завершении спортивной карьеры.

Нож в левый бок

24 августа 1996 года на Александра Попова было совершено покушение. По данным газеты «Спорт-Экспресс», Попов вместе с другом Леонидом провожали двух знакомых девушек до метро. Проходили мимо торговых палаток, от одной из которых от стоявших за прилавком продавцов последовала неприличная реплика в отношении девушки. Александр и Леонид вступили в перепалку. Завязалась драка, в ходе которой Леониду разбили голову, лицо и порезали руку. Александру был нанесён ножом удар в левый бок, на который он и не обратил внимание, пока не начала сочиться кровь. Также Попову был нанесён удар камнем по затылку.

«КоммерсантЪ» описывает историю иначе: пока Попов со своим другом ловили машину, одна из девушек стала подбрасывать арбуз «как мячик» и уронила его. На требование продавцов заплатить за разбитый арбуз вмешались Попов и его знакомый, после чего произошла драка, во время которой Попов получил ножевой удар.

Девушки сумели остановить водителя-частника, который довёз раненого Попова до больницы. Врачи диагностировали, что нож прошёл на 17 сантиметров вглубь, задел левую почку, пробил диафрагму и порезал лёгкое. Хирург Автандил Манвелидзе сделал Александру операцию. Благодаря тренированности организма Попова осложнений не случилось. Через день после выхода из больницы Попов крестился. Спустя некоторое время продолжил заниматься спортом и вновь стал серебряным призёром Олимпийских игр.

От дорожки к спортивным объектам

В 1996 году Попов впервые был избран членом комиссии спортсменов МОК. С 1999 года стал членом МОК как действующий спортсмен. На Олимпийских играх в Сиднее 2000 года был избран членом МОК на 8 лет. В 2008 году на Олимпиаде в Пекине стал единственным членом комиссии спортсменов МОК, переизбранным на второй срок. В 2016 году Попову было присвоено звание Почётного члена МОК, а в 2018 году ему вручили Олимпийский орден за особые заслуги перед олимпийским движением в рамках 133-й сессии, которая прошла в столице III летних юношеских Олимпийских игр в Буэнос-Айресе.

В 2007 году Александр Попов становится сооснователем группы компаний «Академия Александра Попова». С 2008 года компания занимается строительством спортивных объектов, поставками и монтажом оборудования бассейнов марки Myrtha Pools. Наиболее крупным проектом компании является возведение трёх временных бассейнов для проведения чемпионата мира по водным видам спорта 2015 года в Казани.

В том же 2007 году он учреждает детско-юношеские соревнования по плаванию «Кубок Александра Попова». В 2009 году Кубок получил всероссийский статус и стал частью подготовки российских пловцов. В 2018 году Попов решает провести 11-й Кубок в новом формате — международные детские игры на призы олимпийских чемпионов Александра Карелина, Александра Легкова, Игоря Лаврова, Светланы Ромашиной и Дарьи Шкурихиной. Игры прошли в Казани и объединили соревнования по шести видам спорта: плавание, синхронное плавание, греко-римская борьба, лыжные гонки, гандбол и художественная гимнастика. В Играх приняло участие около 1500 юных спортсменов из 60 регионов России и 5 стран. Это первые детские соревнования, которые транслировались в прямом эфире телевидения.

В 2022 году Попов посетил международные соревнования «KARELIA 2022» по зимнему плаванию в качестве почётного гостя, а в 2023 году принял участие в церемонии открытия и церемонии награждения победителей Кубка России по зимнему плаванию в Миассе.

Вне спорта

Попов входил в Совет при Президенте Российской Федерации по физической культуре и спорту, в Высший совет Всероссийского добровольного общества «Спортивная Россия». До 2009 года возглавлял Общественную организацию «Российское физкультурно-спортивное общество „Локомотив“». В 2013—2018 годах был членом Общественного совета при Министерстве спорта РФ: заместителем председателя (2013—2015), председателем (2015—2018). С 2017 года — член наблюдательного совета Всероссийской федерации плавания, также член исполкома Олимпийского комитета России. В мае 2018 года был одним из двух кандидатов на пост президента Олимпийского комитета России.

Женат на Дарье Поповой (Шмелевой), участнице Олимпийских игр 1992 и 1996 годов в плавании. У них трое детей: сыновья Владимир и Антон и дочь Мия.

Среди наград и званий Попова — звание заслуженного мастера спорта СССР (1992), орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (1996), орден Дружбы (2002), приз Международной любительской федерации плавания (FINA) за выдающиеся достижения в плавании (1996). В 1996 году его признали лучшим спортсменом России. История Попова была показана в фильме «Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее», его роль сыграл Евгений Пронин.

О чём спрашивают

Сколько олимпийских золотых медалей у Александра Попова?

Четыре: две в Барселоне в 1992 году и две в Атланте в 1996-м, все — на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем. По этому показателю он делит рекорд среди советских и российских пловцов с Владимиром Сальниковым.

Что случилось с Поповым в 1996 году?

24 августа 1996 года на него напали у торговых палаток: он получил ножевой удар в левый бок и удар камнем по затылку. Нож прошёл на 17 сантиметров вглубь, задев левую почку, диафрагму и лёгкое; хирург Автандил Манвелидзе сделал операцию. Осложнений не было, и Попов вернулся в спорт.

Чем Попов занимается после завершения карьеры?

Он сооснователь группы компаний «Академия Александра Попова», которая с 2008 года строит спортивные объекты и монтирует оборудование бассейнов. Кроме того, он учредил детско-юношеский «Кубок Александра Попова» и является почётным членом МОК.