Джон Бёрдон Сандерсон Холдейн

Дж. Б. С. Холдейн вошёл в историю как один из создателей синтетической теории эволюции, но запомнился и другим: в 1923 году на лекции в Кембридже он предложил заменить тепловые электростанции сетью ветряных, производящих водород. Это предложение считается первым в истории высказыванием о водородной энергетике. Биолог, генетик, физиолог, биохимик, биометрист, популяризатор и философ науки — он оставил след в каждой из этих областей.

Холдейн родился 5 ноября 1892 года в Оксфорде в семье известного физиолога Джона Скотта Холдейна и Луизы Кэтлин Холдейн, урождённой Троттер. Род Холдейнов был старым шотландским аристократическим родом, многие представители которого занимали видное положение в британской политике, науке и культуре. Дядя будущего генетика Ричард Холдейн некоторое время был военным секретарём в британском кабинете, а младшая сестра Наоми Митчисон и тётя Элизабет Холдейн стали писательницами.

В восемь лет мальчик уже ассистировал отцу в научных исследованиях. В конце 1890-х годов Дж. С. Холдейн сконструировал прибор для анализа крови и небольшой аппарат, позволявший по маленькой пробе точно определить количество крови в организме. Шесть лет Холдейн-младший учился в Дрэгон-скул, в 1911 году поступил в Нью-Колледж при Оксфордском университете и окончил его в 1914 году.

Война, социализм и прозвище «Бомбо»

В январе 1915 года он был отправлен на фронт и до конца Первой мировой войны сражался артиллерийским офицером во Франции и Ираке. За энтузиазм и активность в своих войсках он получил прозвище «Бомбо». В армии Холдейн проникся социалистическими убеждениями; в это время он писал: «Если при жизни я увижу Англию, в которой социализм сделает профессию бакалейщика такой же почётной, как и солдата, я умру счастливым». Он служил в миномётном расчёте полка Чёрной стражи, был ранен и отправлен в Шотландию, где занял должность инструктора. В январе 1919 года был окончательно демобилизован.

После войны Холдейн был аспирантом в Нью-Колледже (1919—1922), затем преподавал в Кембриджском университете (1922—1932), Калифорнийском университете в Беркли (1932) и Лондонском университете (1933—1957). В колледже Лондонского университета он заведовал кафедрой генетики и биометрии. В 1952 году был награждён Дарвиновской медалью Королевского научного общества, в 1956 году — медалью имени Хаксли Королевского антропологического института.

Правило Холдейна и генетический груз

В работе «Соотношение полов и стерильность одного пола у гибридных животных» (1922) он сформулировал «правило Холдейна»: если в потомстве межвидовых гибридов один из полов встречается реже, полностью отсутствует или стерилен, то этот пол является обычно гетерогаметным. Исследуя количественную сторону естественного и искусственного отбора, он показал, что элементарная единица эволюционного процесса — популяция, а не отдельная особь («Факторы эволюции», 1932). Определил частоту мутирования генов у человека (1935), ввёл понятие «генетического груза» (1937). В 1929 году независимо пришёл к идеям абиогенеза в первичном бульоне, которые ранее высказывал Александр Опарин, и является соавтором теории Опарина—Холдейна. В отличие от Опарина, Холдейн полагал, что первые живые клетки были способны к самокопированию. Он также внёс вклад в теорию действия энзимов («Энзимы», 1930), математически обосновав кинетику ферментативного катализа, и в исследование физиологии человека.

Марксист в Компартии и его разочарование

Посещение СССР в сентябре 1928 года по личному приглашению Николая Вавилова, с которым он познакомился в 1913 году, укрепило его интерес к марксизму. С 1930-х годов он активно выступал как марксист, что отразилось в трудах по философии науки («Марксистская философия и науки», 1938). Он сотрудничал в «Daily Worker», регулярно писал туда статьи и несколько лет возглавлял редакционную коллегию. Подготовил первое издание «Диалектики природы» Фридриха Энгельса на английском языке (1939), написав к нему предисловие и примечания. Во время гражданской войны в Испании был советником республиканского правительства по вопросам противовоздушной обороны и химического оружия. В 1937 году вступил в Компартию Великобритании, в 1942—1943 годах входил в состав Политбюро КПВ, в 1943—1945 годах — в политический комитет Исполкома партии. С 1942 года был иностранным почётным членом Академии наук СССР.

Поддерживая социалистические преобразования в СССР, Холдейн вместе с тем охладел к советскому руководству, особенно после разгрома советской генетической науки и политических процессов против его коллег, инициированных Трофимом Лысенко. В 1949 году выступил в философском журнале британской компартии «Modern Quarterly» в защиту современной науки о наследственности. В 1950 году приостановил членство в Компартии Великобритании вскоре после того, как выдвигался от неё в парламент.

Индия и завещание

Несмотря на оказываемые почести, Холдейн не мог смириться с политикой британского руководства и в качестве протеста против Суэцкой войны 1956 года решил выехать из страны. В 1957 году по приглашению Прасанты Чандры Махаланобиса и Джавахарлала Неру он перебрался в Индию, принял индийское гражданство и до 1961 года руководил лабораторией генетики и биометрии в Калькутте, после чего возглавил аналогичную государственную лабораторию в штате Орисса. Умер Джон Бёрдон Сандерсон Холдейн 1 декабря 1964 года в Бхубанешваре, завещав своё тело медицинскому колледжу Рангарайя в Какинаде для опытов.

Популяризатор, друг Хаксли и «любовь к жукам»

Холдейн прославился и как популяризатор науки, сочетавший научность и доступность изложения; его имя называют в одном ряду с Айзеком Азимовым и Ричардом Докинзом. Среди его книг — «Дедал, или наука и будущее» (1923/1924), «Возможные миры и другие эссе» (1927), «Биология животных» (совместно с Джулианом Гексли, 1929), «Неравенство людей» (1932), «Факторы эволюции» (1932), «Наука и человеческая жизнь» (1933), «Факт и вера» (1934), «Марксистская философия и науки» (1938/1939), «Наука и повседневная жизнь» (1940), «Наука в войне и мире» (1941), «Новые пути в генетике» (1941), «Наследственность и политика» (1943), «Почему квалифицированные рабочие должны быть коммунистами» (1945), «Научный прогресс» (1947), «Приключения биолога» (1947), «Что такое жизнь?» (1947/1949), «У всего есть история» (1951), «Биохимия генетики» (1954), «Происхождение человека» (1955).

В 1977 году к востоку от города Тируванантапурам на юге Индии был учреждён Международный мемориальный научно-исследовательский центр имени Дж. Б. С. Холдейна. В 1990 году под редакцией Кришны Р. Дронамрайю, бывшего сотрудника Холдейна, были изданы избранные труды учёного по генетике.

Широко известен ответ Холдейна (возможно, апокрифический) на вопрос богословов о том, какие черты Творца можно обнаружить, изучая природу: «Неумеренная любовь к жукам». Это отсылка к тому, что в отряде жесткокрылых насчитывается более 400 000 видов, что составляет 40 % всех известных видов насекомых. Холдейн был близким другом писателя Олдоса Хаксли и послужил прототипом биолога Шируотера из романа Хаксли «Шутовской хоровод» (1923). Идеи его эссе «Дедал, или наука и будущее» оказали влияние на антиутопию Хаксли «О дивный новый мир» (1932). Известнейший ученик Холдейна, Джон Мейнард Смит (1920—2004), разделял политические и научные взгляды своего учителя.

Вопросы и ответы

Правда ли, что Холдейн предлагал использовать ветряные электростанции для производства водорода?

Да, в одной из речей 1923 года в Кембридже он предложил заменить тепловые электростанции сетью ветряных, производящих водород. Это считается первым предложением внедрения альтернативной энергии на основе водорода.

Почему Холдейн уехал из Великобритании?

В качестве протеста против Суэцкой войны 1956 года он решил выехать из страны. В 1957 году по приглашению Прасанты Чандры Махаланобиса и Джавахарлала Неру перебрался в Индию, принял индийское гражданство и работал там до конца жизни.

Что такое «правило Холдейна»?

Это сформулированное им в 1922 году правило: если в потомстве межвидовых гибридов один из полов встречается реже, полностью отсутствует или стерилен, то этот пол является обычно гетерогаметным.

Какие взгляды исповедовал Холдейн?

Он был марксистом, с 1937 года членом Компартии Великобритании, входил в её руководящие органы. При этом после разгрома советской генетической науки и процессов против его коллег, инициированных Трофимом Лысенко, он охладел к советскому руководству и в 1950 году приостановил членство в партии.