Герти Тереза Кори

В 1947 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине получила семейная пара: Герти и Карл Кори. Она — третья женщина в истории и первая американка, удостоенная этой награды в науке. Премию присудили за открытие каталитического превращения гликогена — работу, которая объяснила, как организм запасает и тратит сахар.

Герти Тереза Кори, урождённая Радниц, родилась 15 августа 1896 года в Праге, в еврейской семье. Её отец управлял сахарным заводом, а дядя по материнской линии был профессором педиатрии в университете Праги. До десяти лет девочку учили дома, затем она окончила подготовительную школу, а в 1914 году поступила на медицинский факультет немецкого Карлова университета. Там она встретила Карла Кори — однокурсника, который стал её мужем и соавтором на всю жизнь.

Побег из Европы

Молодые врачи поженились в Вене в августе 1920 года, сразу после получения дипломов. Времена были тяжёлые: Первая мировая война закончилась, империя распадалась, в столицах царили голод и недоедание. У Герти от недоедания развилась ксерофтальмия — болезнь глаз, отступившая только после того, как она вернулась в Прагу и начала нормально питаться.

Год супруги работали порознь. Герти — в педиатрической клинике в Вене, изучая действие щитовидной железы на температуру тела, Карл — в лаборатории и на фармакологическом факультете. Карл вспоминал, что его венский наставник был «великолепным, но аморальным врачом-терапевтом и ярым антисемитом». Из-за еврейского происхождения Герти шансы пары на профессуру в Европе были ничтожны, и это подтолкнуло их к переезду в США.

Цикл Кори

В 1922 году Кори прибыли в Нью-Йорк, в Государственный институт по изучению злокачественных болезней (ныне Росвелл-парк). Здесь их совместная работа сосредоточилась на углеводном обмене. Чтобы отвечать на вопросы количественно, супруги разработали надёжные методы анализа глюкозы, гликогена и молочной кислоты.

Ключевой эксперимент выглядел так: введение адреналина животному вызывало резкое падение гликогена в мышцах и небольшой рост гликогена в печени. Кори доказали, что печень восстанавливает запасы из молочной кислоты — продукта распада мышечного гликогена, перенесённого кровью. Этот круговорот углеводов в организме позже назвали циклом Кори.

Дальше — больше. В 1936 году из мышц лягушки впервые выделили глюкозо-1-фосфат, «эфир Кори», как его называли. Затем открыли ферменты фосфорилазу и фосфоглюкомутазу, которые управляют расщеплением и синтезом гликогена. В 1943 году супруги закристаллизовали мышечную фосфорилазу — это стало началом целой эпохи в изучении ферментов.

Кто стоял за открытиями

В первых статьях о новых методах анализа Герти Кори указана первым автором — именно она в первую очередь отвечала за разработку количественных методов. Из десяти работ, опубликованных в 1938–1939 годах, Герти была первым автором семи, Карл — двух.

Коллеги вспоминали её как неутомимого экспериментатора с высочайшими стандартами. Она лично учила молодых сотрудников обращаться с пипеткой, объясняла, как кристаллизовать ферменты, и требовала, чтобы посуду мыли самостоятельно. Герти постоянно курила и стряхивала пепел прямо на лабораторные скамейки, а когда уставала, отдыхала на маленькой кроватке в своём кабинете.

Болезни накопления гликогена

В последние годы жизни Герти вернулась к своим юношеским интересам — педиатрии. Болезнь фон Гирке, при которой гликоген накапливается в органах, считалась тогда единым заболеванием. Герти с сотрудниками показали, что это целая группа болезней с разными ферментативными дефектами.

Один из экспериментов стал почти детективным. Аспирант Джозеф Ларнер поспорил с Герти о том, какой фермент отсутствует при болезни. Он взял из шкафа образец гликогена, присланный клиницистами, и капнул йодом. Раствор окрасился в голубовато-фиолетовый цвет — как крахмал, а не как гликоген. Это означало, что структура полисахарида нарушена. Так болезнь накопления гликогена впервые предстала как молекулярная болезнь — задолго до того, как этот термин стал привычным.

Герти Кори умерла в 1957 году после долгой болезни костного мозга. Международный астрономический союз присвоил её имя кратеру на обратной стороне Луны.

Вопросы о Герти Кори

Почему Нобелевскую премию получили именно Кори?

За открытие каталитического превращения гликогена: они установили ферментативный путь, по которому организм запасает и расходует углеводы, и выделили ключевые ферменты этого процесса.

Что такое цикл Кори?

Это круговорот углеводов: молочная кислота, образующаяся в мышцах при работе, переносится кровью в печень, где снова превращается в гликоген — резервный сахар организма.

Кто был первым автором в совместных статьях?

Чаще Герти: из десяти работ 1938–1939 годов она была первым автором семи. Именно ей принадлежит разработка количественных аналитических методов, на которых держались открытия.