Карл Бенц

Первый автомобиль с двигателем внутреннего сгорания был трёхколёсным — и не из любви к эксцентрике. Карл Бенц просто не смог решить задачу одновременного поворота обоих передних колёс и оставил одно. Так выглядел «Motorwagen», запатентованный им 29 января 1886 года: Германский имперский патент № 37435 на «транспортное средство с газовым двигателем».

Карл Фридрих Михаэль Бенц родился 25 ноября 1844 года в Мюльбурге под Карлсруэ. Его отец, машинист поезда, умер от простуды, подхваченной в открытой кабине, когда мальчику было два года. Мать хотела дать сыну образование — и дала: начальная школа в Карлсруэ, технический лицей в 1853 году, политехнический университет в 1860-м. В юности Бенц увлекался фотографией и ремонтом настенных часов.

Инженер без диплома и мастерская на деньги тестя

9 июля 1864 года девятнадцатилетний Бенц окончил факультет технической механики университета Карлсруэ. Он учился у Фердинанда Редтенбахера. Потом работал механиком на машиностроительном заводе в Карлсруэ, через два года уволился; пять лет трудился инженером и конструктором в Мангейме, Пфорцгейме и некоторое время в Вене.

В 1871 году вместе с Августом Риттером он организовал в Мангейме механическую мастерскую — скобяные изделия, металлические стройматериалы, оборудование. Вскоре Бенц выкупил долю компаньона на деньги, взятые в долг у отца невесты. С Бертой Рингер он обручился 20 июля 1872 года; позже у них родилось пятеро детей.

В той же мастерской Бенц взялся за двигатели внутреннего сгорания. 31 декабря 1878 года получил патент на двухтактный бензиновый двигатель, а следом — патенты на узлы будущего автомобиля: акселератор, батарейное зажигание со свечой, карбюратор, сцепление, коробку передач, водяной радиатор охлаждения.

Акционерное общество, из которого пришлось уйти

В 1882 году Бенц организовал акционерное предприятие «Gasmotoren Fabrik Mannheim», но уже в 1883-м покинул его. В том же 1883 году на основе велосипедной мастерской он создал компанию «Benz & Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik», известную как «Benz & Cie.» — она выпускала и продавала бензиновые двигатели. Там же был сконструирован первый автомобиль.

Устройство «Motorwagen»: четырёхтактный бензиновый двигатель между двух задних колёс, цепная передача на заднюю ось, искровое зажигание со свечой, дифференциал, сцепление и две передачи — нейтральная и передняя. При 250–300 оборотах в минуту двигатель развивал 0,8 лошадиной силы. Охлаждение водяное, терморегуляция — испарением воды с цилиндра. Автомобиль был закончен в 1885 году, прошёл испытания на дорогах, а в 1887-м был представлен на Парижской выставке.

106 километров без разрешения мужа

Продажи начались в 1888 году. Вскоре открылся филиал в Париже, где машины раскупались лучше. В 1886–1893 годах было продано около 25 автомобилей типа «Motorwagen».

5 августа 1888 года Берта Бенц без ведома мужа взяла автомобиль и вместе с сыновьями Ойгеном и Рихардом поехала из Мангейма в Пфорцгейм — навестить мать. За день автомобилисты преодолели в общей сложности 106 км, а бензин по пути покупали в аптеках, где он продавался как чистящее средство.

В 1889 году представитель Бенца во Франции показал его автомобиль на Парижской автомобильной выставке. Там же демонстрировались машины немецкой компании «Daimler», но успешных продаж выставка не принесла. Положение изменилось к 1890 году, когда у ряда немецких фирм возник интерес к производству автомобиля Бенца; была основана новая фирма, выпускавшая исключительно его машины. Бенц непрерывно работал над проектом, включая тестовые пробеги.

В 1893 году появился более дешёвый двухместный «Victoria» с двигателем мощностью 3 л. с. на четырёх колёсах и скоростью 17–20 км/ч; за первый год продали 45 таких автомобилей. В 1894-м начался выпуск модели «Velo», участвовавшей в первых автомобильных гонках Париж — Руан. В 1895 году были созданы первый грузовик и первые в истории автобусы. В 1897-м Бенц разработал двухцилиндровый двигатель с горизонтальным расположением цилиндров — «контра-двигатель», оппозитный. Спортивные результаты машин «Benz» принесли фирме признание и популярность у покупателей.

Слияние, которого требовал кризис

В 1906 году Карл Бенц, Берта Бенц и их сын Ойген поселились в Ладенбурге. 25 ноября 1914 года технический университет Карлсруэ присвоил Бенцу звание почётного доктора.

Финансовый кризис в Германии затронул и автомобилестроение. Чтобы пережить трудное время, 28 июня 1926 года «Benz & Cie.» и DMG Даймлера объединились в концерн «Daimler-Benz» (ныне Daimler AG), а все автомобили переименовали в «Mercedes-Benz» — в честь самой удачной модели DMG, 35-сильной «Mercedes» 1902 года выпуска, и в честь Карла Бенца. Название «Mercedes» шло от Мерседес Еллинек, дочери одного из партнёров Даймлера Эмиля Еллинека, установившего спецификации нового автомобиля. На логотипе новой фирмы трёхконечная звезда Даймлера — «двигатели для земли, воздуха и воды» — оказалась окружена лавровой веточкой с эмблемы Бенца.

Что осталось от имени

Карл Бенц умер 4 апреля 1929 года в Ладенбурге от последствий перенесённого воспаления лёгких. Берта пережила мужа намного и скончалась 5 мая 1944 года. В честь пионера автомобилестроения назван стадион футбольного клуба «Вальдхоф» — Carl-Benz-Stadion; то же относится к «Benz-Pass», горному перевалу в Антарктиде.

С Российской империей у Бенца отношения легендарные и документальные одновременно. Легенда гласит, что его изделие стало первым автомобилем в стране; информация об этом была напечатана в справочнике Одесского автомобильного общества в 1912 году. Официальные архивы Benz свидетельствуют: первым автомобилем был Benz Velo, выпущенный 18 апреля 1912 года и поставленный неизвестному лицу в Москву. Автомобиль той же модели, но 1895 года выпуска, стал образцом для первого русского автомобиля, созданного промышленниками Петром Фрезе и Евгением Яковлевым. На Benz-82-200 в 1913 году установили всероссийский рекорд скорости — 202,1 км/ч, и до революции 1917 года его никто не побил. Представительств Benz в империи было два: в Санкт-Петербурге на Невском проспекте, 21, и в Одессе на Ришельевской, 11; петербургское в 1916 году закрыли.

В 2011 году в Германии вышел художественный фильм «Карл и Берта», снятый на основе биографий обоих супругов.

Вопросы, которые задают чаще всего

Почему у первого автомобиля Бенца было три колеса?

Потому что конструктор не смог решить задачу одновременного поворота обоих передних колёс и оставил одно переднее. Остальные решения были вполне серьёзными: четырёхтактный двигатель, дифференциал, сцепление, две передачи.

Правда ли, что жену Бенца считают первым дальним автомобильным путешественником?

Берта Бенц действительно 5 августа 1888 года без ведома мужа проехала с сыновьями из Мангейма в Пфорцгейм — 106 км за день. Бензин в дороге покупали в аптеках.

Как фирма Бенца стала Mercedes-Benz?

28 июня 1926 года «Benz & Cie.» объединилась с DMG Даймлера в концерн «Daimler-Benz». Все автомобили переименовали в «Mercedes-Benz» — в честь 35-сильной модели «Mercedes» 1902 года и в честь самого Бенца.

Что за история с первым автомобилем в России?

Легенда об этом печаталась в справочнике Одесского автомобильного общества в 1912 году. Архивы Benz называют первым Benz Velo, выпущенный 18 апреля 1912 года и поставленный в Москву неизвестному лицу.