Карл Саган

В 1960-е годы Саган одним из первых всерьёз поставил вопрос: а что, если поиск внеземного разума — не фантастика, а научная задача? Он дал толчок развитию проекта SETI, призывал астрономов ловить сигналы больших радиотелескопов и был членом Совета опекунов Института SETI. А ещё раньше, в начале десятилетия, он задумался о Венере — планете, о поверхности которой тогда не знали почти ничего.

Венера, которую никто не видел

В начале 1960-х годов никто достоверно не знал, на что похожа поверхность Венеры. Саган перечислил возможные условия на планете в докладе, который позднее вышел в книге журнала «Лайф» «Планеты». Сам он считал, что поверхность Венеры сухая и очень горячая. Работая приглашённым учёным в Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института, он внёс вклад в дизайн и организацию первой миссии к Венере из серии «Маринер». Советская «Венера-4» в 1967 году подтвердила его предположения об условиях на поверхности.

Впоследствии Саган много занимался атмосферой Венеры, сезонными изменениями на Марсе и на спутнике Сатурна Титане. Он выдвинул гипотезу, что сезонные изменения на Марсе вызваны пылевыми бурями, а не растительностью, как считали раньше. И провёл параллель между естественным превращением Венеры в раскалённую планету из-за парниковых газов и глобальным потеплением на Земле — опасностью, созданной человеком.

Он же одним из первых предположил, что под ледяной поверхностью спутника Юпитера Европы может быть океан, пригодный для жизни. Косвенное подтверждение существования подлёдного океана на Европе было получено позже при помощи аппарата «Галилео».

Послания, ушедшие за пределы Солнечной системы

В 1968 году Саган перешёл в Корнеллский университет, а в 1971-м стал профессором астрономии и космических исследований и директором лаборатории по изучению планет. Он внёс вклад практически в каждую автоматическую космическую миссию, исследовавшую Солнечную систему.

Ему принадлежит идея посылать с каждым зондом, покидающим Солнечную систему, послание к внеземным цивилизациям. Первым таким посланием стала пластина анодированного алюминия, прикреплённая к зонду «Пионер-10». Самым детальным посланием, в разработке которого он участвовал, была Золотая пластинка «Вояджера».

К этому же кругу интересов относится и работа, сделавшая его имя известным далеко за пределами астрономии. Вместе с советским математиком Н. Н. Моисеевым Саган считается творцом модели ядерной зимы — предсказания, что после ядерной войны наступит резкое похолодание. Позже, в книге «Мир, полный демонов», он сам разобрал собственные ошибки — в том числе предсказание экологической катастрофы от дыма горящей кувейтской нефти, которое отверг атмосферный физик Фред Сингер. Для Сагана это был пример того, что в науке всякое утверждение требует доказательств и множества экспериментов.

«Космос» и миллиарды и миллиарды

Способность Сагана говорить о сложном просто сделала его телевизионной фигурой. В 1977–1978 годах он выступил с рождественской лекцией в Королевском обществе. А затем вместе со своей третьей женой Энн Друян создал 13-серийный телесериал «Космос: персональное путешествие», где сам был рассказчиком. Идею он почерпнул из сериала Джейкоба Броновски «Восхождение человека»; в звуковом сопровождении звучит музыка Баха, Вивальди, Моцарта, Стравинского, Шостаковича, Хованесса и других композиторов.

В 1980 году вышла книга «Космос», отражающая и углубляющая вопросы сериала. За «Драконов Эдема» — размышления об эволюции человеческого мозга — Саган получил Пулитцеровскую премию. Среди других его книг — «Мозг Брока», «Тени забытых предков» (в соавторстве с Друян), «Голубое пятнышко», отмеченное газетой «Нью-Йорк Таймс» как значимая книга 1995 года, и «Мир, полный демонов». Он написал предисловие к «Краткой истории времени» Стивена Хокинга.

Благодаря сериалу и частым появлениям в шоу «The Tonight Show» за Саганом закрепилась фраза «миллиарды и миллиарды». В «Космосе» он её никогда не произносил — но так часто говорил «миллиарды», что фразу подхватил ведущий Джонни Карсон. Саган отнёсся к этому с юмором и назвал так свою последнюю книгу. Появилась даже шутливая единица измерения «саган» — любое число больше четырёх миллиардов.

Скептик, активист и ответчик по иску к Apple

Саган выступал против псевдонауки — известен его разбор книги Иммануила Великовского «Миры в столкновении». Аргументы Сагана против «теории катастроф» Великовского критиковали и коллеги: доктор Роберт Частроу из института по изучению космоса при НАСА писал, что вычисления профессора Сагана игнорируют законы гравитации. У части учёных вызывало беспокойство, что личные взгляды Сагана публика примет за позицию всего научного сообщества.

Политическая активность Сагана возросла после женитьбы на Энн Друян. Он участвовал в акциях гражданского неповиновения на объектах, связанных с разработкой ядерного оружия, протестовал в Неваде в 1986–1987 годах за прекращение «холодной войны» и был дважды арестован. Открыто выступал против Стратегической оборонной инициативы Рейгана, считая программу слишком дорогой, технически невозможной и дестабилизирующей разоружение, и трижды отказался от приглашения на президентский ужин в Белый дом.

В 1994 году компания Apple Computer начала разрабатывать новую версию компьютера Power Macintosh 7100 и выбрала «Карл Саган» внутренним кодовым именем продукта. Саган подал в суд, требуя переименования: другие проекты носили имена вроде «Холодного синтеза» и «Пилтдаунского человека», и он не хотел ассоциироваться с ненаучными историями. Процесс он проиграл, инженеры переименовали проект в «BHA» — «Упрямый астроном». Саган подал в суд снова, снова проиграл, и проект стал называться «LAW» — «Все юристы слабаки».

Что осталось

Саган умер 20 декабря 1996 года в Онкологическом исследовательском центре Фреда Хатчинсона в Сиэтле от воспаления лёгких, вызванного двухлетней борьбой организма с миелодисплазией — заболеванием костного мозга. Похоронен на кладбище Lake View в штате Нью-Йорк.

Роман «Контакт» он написал, но до экранизации не дожил: фильм вышел в 1997 году и в 1998-м получил Премию Хьюго. Место посадки марсохода «Марс Патфайндер» 5 июля 1997 года переименовали в «Мемориальную станцию Карла Сагана», астероид 2709 Саган назван в его честь. Женился он трижды: в 1957 году — на биологе Линн Маргулис, в 1968-м — на художнице Линде Зальцман, в 1981-м — на писательнице Энн Друян, с которой прожил до конца жизни.

О чём спрашивают

Правда ли, что Саган говорил «миллиарды и миллиарды»?

В сериале «Космос» он эту фразу не произносил. Но он часто использовал слово «миллиарды», и фразу подхватили ведущий Джонни Карсон и другие — Саган принял это с юмором и озаглавил так свою последнюю книгу.

Почему он судился с Apple?

Компания дала компьютеру Power Macintosh 7100 внутреннее кодовое имя «Карл Саган». Учёный потребовал переименования, не желая ассоциироваться с проектами вроде «Холодного синтеза», и проиграл процесс дважды.

Что Саган сделал для поиска внеземной жизни?

Он дал толчок развитию SETI, призывал искать сигналы внеземных цивилизаций радиотелескопами и предложил отправлять послания на зондах, покидающих Солнечную систему, — от пластины «Пионера-10» до Золотой пластинки «Вояджера».