Оппенгеймер Роберт

Джулиус Роберт Оппенгеймер (англ. J. Robert Oppenheimer) — выдающийся американский физик-теоретик, создатель фундаментальных работ по квантовой механике, астрофизике и физике элементарных частиц, научный руководитель Манхэттенского проекта и директор Лос-Аламосской национальной лаборатории (1943–1945). Признанный «Отец атомной бомбы», под чьим руководством было создано первое в истории человечества ядерное оружие. Директор Института перспективных исследований в Принстоне (1947–1966), лауреат премии Энрико Ферми (1963).

Происхождение, Гарвард и Гёттингенская школа

Роберт Оппенгеймер родился 22 апреля 1904 года в Нью-Йорке в богатой еврейской семье импортёра тканей Джулиуса Зелигмана Оппенгеймера и художницы Эллы Фридман.

С раннего детства проявил феноменальную одарённость, овладев несколькими иностранными языками (включая санскрит), минералогией и высшей математикой.

В 1925 году с отличием (summa cum laude) окончил Гарвардский университет всего за три года, получив степень бакалавра химии и физики.

Продолжил обучение в Кембриджском университете у Дж. Дж. Томсона и в Гёттингенском университете в Германии, где под руководством Макса Борна в 1927 году получил степень доктора философии (PhD) по физике.

Фундаментальный вклад в квантовую физику и астрофизику

В 1930-х годах, преподавая в Калифорнийском университете в Беркли и Калифорнийском технологическом институте (Caltech), Оппенгеймер создал крупнейшую американскую школу физиков-теоретиков:

• Приближение Борна — Оппенгеймера (1927): Сформулировал фундаментальный математический метод разделения движения ядер и электронов в молекулах.
• Предсказание чёрных дыр (1939): В соавторстве с Хартландом Снайдером опубликовал пророческую работу «О непрерывном гравитационном сжатии», математически описавшую коллапс массивных звёзд и появление чёрных дыр.
• Предел Оппенгеймера — Волкова: Рассчитал предельную массу нейтронных звёзд, выше которой звезда неизбежно превращается в чёрную дыру.
• Реакция Оппенгеймера — Филлипса: Объяснил механизм квантового туннелирования при ядерных реакциях с дейтерием.

Манхэттенский проект и создание атомной бомбы

В конце 1942 года генерал Лесли Гровс назначил Оппенгеймера научным руководителем сверхсекретного Манхэттенского проекта по созданию американского ядерного оружия:

• Создание Лос-Аламоса (1943): Оппенгеймер предложил объединить крупнейшие умы планеты в засекреченном городке Лос-Аламос в штате Нью-Мексико, собрав уникальный коллектив физиков (Э. Ферми, Г. Бете, Р. Фейнман, Э. Теллер, Л. Силард).
• Испытание «Тринити» (16 июля 1945): Руководил успешным испытанием первой в мире атомной бомбы «Тринити» в пустыне Аламогордо. В момент ослепительной вспышки взрыва Оппенгеймер вспомнил стих из древнеиндийского эпоса «Бхагавадгита»: «Я — Смерть, великий разрушитель миров, несущий гибель всему живому».
• Атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки: В августе 1945 года атомное оружие было применено в Японии, что привело к капитуляции Японии и завершению Второй мировой войны, однако глубоко ранило совесть самого учёного.

Послевоенные годы, политическая опала и Принстон

В 1947–1952 годах возглавлял Генеральный консультативный комитет Комиссии по атомной энергии США (AEC):

• Оппозиция водородной бомбе: Выступал против разработки сверхмощной водородной бомбы и международной гонки ядерных вооружений, призывая к открытому контролю над атомом.
• Слушания 1954 года и отстранение: В эпоху маккартизма и «красной угрозы» в 1954 году был подвергнут унизительным политическим слушаниям, обвинён в «нелояльности» и лишён допуска к секретным государственным работам. В 2022 году Министерство энергетики США официально отменило решение 1954 года, полностью реабилитировав имя учёного.
• Институт Принстона: С 1947 по 1966 год занимал пост директора Института перспективных исследований в Принстоне, собрав вокруг себя цвет мировой науки (включая Альберта Эйнштейна).

Личная жизнь и уход из жизни

С 1940 года был женат на биологе Кэтрин «Китти» Пюнинг (в браке родились сын Питер и дочь Кэтрин).

В 1963 году в знак признания его заслуг перед наукой президент США Джон Кеннеди присудил Оппенгеймеру высшую атомную награду страны — премию Энрико Ферми. Кеннеди был убит за десять дней до церемонии, и премию вручал уже его преемник Линдон Джонсон.

Роберт Оппенгеймер скончался от рака горла 18 февраля 1967 года в своём доме в Принстоне (штат Нью-Джерси) в возрасте 62 лет. Его прах был развеян над морем у острова Сент-Джон на Виргинских островах.