Оствальд Вильгельм

Нобелевский лауреат по химии, создатель первого в мире физико-химического института и автор философской системы, объявившей энергию единственной реальностью, — в одной судьбе уместились и строгая наука, и смелые, спорные идеи. Вильгельм Оствальд родился в Риге в 1853 году в семье потомственных остзейских немцев, окончил Дерптский университет и успел поработать в Рижском политехническом училище, прежде чем в 1887 году перебраться в Лейпциг, где и прожил до самой смерти.

Главный закон для разбавленных растворов

Путь к большой науке Оствальд начал с изучения электропроводности кислот. В 1884 году он обнаружил, что способность раствора проводить ток напрямую связана с тем, насколько полно растворённое вещество распадается на ионы. Это наблюдение легло в основу теории электролитической диссоциации, а затем привело к открытию закона разбавления Оствальда — формулы, описывающей, как слабые электролиты распадаются на ионы при разбавлении раствора. Работы принесли ему кафедру в Лейпцигском университете и мировое признание.

В 1909 году учёный получил Нобелевскую премию по химии — с формулировкой «за изучение природы катализа и основополагающие исследования скоростей химических реакций». К тому моменту за его плечами были работы по химической кинетике и основы каталитического окисления аммиака — процесса, который позже позволил Германии наладить собственное производство взрывчатых веществ во время Первой мировой войны и сегодня применяется при изготовлении удобрений.

Наука как индустрия

Оствальд был не только исследователем, но и выдающимся организатором. Он основал при Лейпцигском университете первый в мире Физико-химический институт, а в 1887 году вместе с Вант-Гоффом — «Журнал физической химии», ставший главной трибуной новой дисциплины. В его лаборатории учились будущие нобелевские лауреаты: Аррениус, Нернст, Рамзай, Габер.

Он запустил серию «Классики точных наук» — несколько сотен небольших книг с работами великих математиков, физиков и химиков, чтобы сделать их доступными каждому студенту. А в 1911 году участвовал в создании организации «Мост», которая должна была наладить международное сотрудничество в области библиографии и документации.

Энергия как субстанция мира

Параллельно с химией Оствальд строил собственную философскую систему. С 1890 года он утверждал, что единственная реальность — это энергия, а материя и дух — лишь формы её проявления. Так родился энергетизм — концепция, которую Оствальд противопоставлял и материализму, и идеализму. Он распространил энергетический подход на биологию, психологию и даже культуру, сформулировав «энергетический императив»: энергию следует не растрачивать, а использовать.

Философские взгляды учёного не встретили всеобщего одобрения. Критики указывали, что понятие энергии само нуждается в материальном носителе, и попытка заменить им материю логически уязвима. Тем не менее энергетизм остаётся заметной страницей в истории философии науки.

Цвет, измеренный по Оствальду

Вторая половина жизни Оствальда была посвящена неожиданной теме — цвету. Опираясь на опыт занятий живописью, он разработал строгую количественную систему: расположил оттенки в виде двойного конуса с белым и чёрным полюсами, где положение каждого цвета определялось его чистотой и долей белого и чёрного. Самый большой его каталог содержал 2520 измеренных цветов.

Система Оствальда не осталась академическим курьёзом. Она легла в основу немецкого стандарта RAL, разработанного в 1927 году по просьбе производителей лакокрасочной продукции, — эта система используется для кодирования цветов и сегодня.

Наследие

Среди прочих увлечений Оствальда был искусственный язык: с 1904 года он участвовал в разработке идо и даже председательствовал на конгрессах его сторонников. В 1970 году его именем назвали кратер на обратной стороне Луны, а в 2001-м в Риге открыли памятник учёному.

Вопросы о Вильгельме Оствальде

За что Оствальд получил Нобелевскую премию?

В 1909 году — за изучение природы катализа и исследования скоростей химических реакций.

Что такое закон разбавления Оствальда?

Формула, описывающая зависимость степени диссоциации слабого электролита от концентрации раствора: чем сильнее разбавлен раствор, тем полнее распадается вещество на ионы.

Что такое энергетизм?

Философская концепция Оствальда, согласно которой единственной реальностью является энергия, а материя и дух — лишь её формы проявления.

Что такое система цветов Оствальда?

Количественная система описания цвета на основе двойного конуса с белым и чёрным полюсами; легла в основу немецкого стандарта RAL.