Веллингтон (Уэллингтон) Артур Уэлсли

Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон — выдающийся британский фельдмаршал, государственный и политический деятель, национальный герой Великобритании. Триумфатор Наполеоновских войн, окончательно сокрушивший Наполеона Бонапарта в легендарной битве при Ватерлоо (1815). Дважды премьер-министр Великобритании (1828–1830, 1834), прозванный за непреклонный характер и стальную волю «Железным герцогом» (The Iron Duke).

Происхождение, юность и военное образование

Артур Уэлсли родился 1 мая 1769 года в Дублине (Ирландия) в знатной англо-ирландской аристократической семье. Его отец, Гаррет Уэсли, 1-й граф Морнингтон, был известным композитором и профессором музыки; мать, Энн Хилл-Тревор, вела домашнее хозяйство.

В юности Уэлсли учился в Итонском колледже, но не проявлял интереса к академическим наукам. Мать, считавшая его непутёвым юношей, отправила его в 1787 году в королевскую военную академию во французском Анже.

В том же 1787 году 18-летний Уэлсли поступил на службу энсином в 73-й пехотный полк британской армии, начав стремительное восхождение по служебной лестнице.

Индийские кампании и Пиренейская война (1808–1814)

Первый боевой и полководческий опыт Уэлсли получил в Индии (1797–1805), где его старший брат Ричард занимал пост генерал-губернатора.

В 1803 году в битве при Асаи Уэлсли наголову разгромил превосходившую армию маратхов, проявив личное мужество и хладнокровие. Эта победа сделала его имя известным в Великобритании.

В 1808 году в ранге генерал-лейтенанта Уэлсли возглавил британский экспедиционный корпус, высадившийся в Португалии для борьбы с войсками Наполеона на Пиренейском полуострове.

В ходе Пиренейской войны (1808–1814) Уэлсли проявил себя как гений оборонительной и маневренной стратегии. Создав неприступные укрепления линий Торрес-Ведрас, он истощил французские армии маршалов Массена и Сульта, а затем одержал блестящие победы в битвах при Талаверой (1809), Саламанке (1812) и Витории (1813), выбив французов из Испании.

За победы на Пиренеях корона пожаловала ему титул герцога Веллингтона и высший чин фельдмаршала.

Триумф при Ватерлоо (1815)

Главный военный подвиг в жизни 46-летнего Веллингтона состоялся в бельгийской деревне Ватерлоо 18 июня 1815 года.

После бегства Наполеона с острова Эльба («Сто дней») Веллингтон возглавил союзную англо-голландскую армию. В битве при Ватерлоо войска Веллингтона в течение целого дня стойко удерживали позиции под ураганным огнём и неистовыми атаками французской кавалерии маршала Нея.

Своевременный подход прусской армии фельдмаршала Гебхарда фон Блюхера завершил полный разгром армии Наполеона. Веллингтон провозгласил победу союзников, навсегда завершившую эпоху Наполеоновских войн в Европе.

Премьер-министр Великобритании и политическое наследие

Вернувшись в Великобританию в статусе главного национального героя, Веллингтон обратился к государственной политике, примкнув к партии тори (консерваторов).

С 1828 по 1830 год Веллингтон занимал пост премьер-министра Великобритании. Главным историческим достижением его правительства стало проведение в 1829 году Акта об эмансипации католиков (Roman Catholic Relief Act), уравнявшего католиков в политических правах с протестантами.

За бескомпромиссное сопротивление избирательной реформе 1832 года и установку железных ставней на окнах своего лондонского особняка Эпсли-хаус от разъярённых демонстрантов за поэтом закрепилось прозвище «Железный герцог».

С 1842 по 1852 год до конца жизни Веллингтон являлся Главнокомандующим британской армией.

Был женат на Кэтрин Пакенхэм (в браке родились сыновья Артур и Чарльз).

Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон, скончался от инсульта 14 сентября 1852 года в замке Уолмер в графстве Кент на 84-м году жизни. Королева Виктория устроила герою грандиозные государственные похороны. Веллингтон был погребён с высочайшими почестями в соборе Святого Павла в Лондоне рядом с адмиралом Горацио Нельсоном.