Алан Шепард

Первый американец в космосе обязан своим полётом не только ракете, но и упрямству: когда автоматика работала исправно, он всё равно взял управление на себя. Алан Шепард провёл в невесомости пятнадцать с половиной минут, а через десять лет стал одним из двенадцати человек, чьи следы остались на Луне.

Шепард родился в Дерри, штат Нью-Гэмпшир, в 1923 году. Военно-морская карьера началась для него с эсминца «Когсвелл» в годы Второй мировой, а затем он перешёл в авиацию флота. Лётчиком он стал в 1947 году, служил в 42-й истребительной эскадрилье, летал на авианосцах в Средиземное море. В 1950 году поступил в Школу морских лётчиков-испытателей в Патаксенте, участвовал в испытаниях палубных истребителей и в экспериментах по разработке системы заправки в воздухе. К моменту отбора в отряд астронавтов его налёт превышал 8000 часов, из них 3700 — на реактивных машинах.

Семь первых и один полёт

В апреле 1959 года Шепард вошёл в число семи астронавтов, отобранных НАСА для полётов на кораблях «Меркурий». 5 мая 1961 года ракета «Редстоун-3» вывела капсулу «Фридом-7» на баллистическую траекторию. Корабль поднялся примерно на 186,5 км и сел в Атлантике в 486 км от точки старта; полёт длился 15 минут 28 секунд. В отличие от полёта Юрия Гагарина, где автоматика работала исправно и вмешательство человека не требовалось, Шепард имел возможность управлять кораблём и успешно маневрировал в невесомости.

В историю вошла фраза, сказанная им перед стартом. По одной версии, это была молитва «Боже, пожалуйста, не дай мне облажаться», по другой — обращённые к себе слова «Не облажайся, Шепард». Сам он в автобиографии настаивал на втором варианте, а «молитву Шепарда» приписали ему журналисты. Так или иначе, фраза разошлась среди лётчиков.

Следующим шагом должен был стать трёхсуточный полёт «Меркурий-Атлас-10», назначенный на октябрь 1963 года, но в июне того же года его отменили. Шепард готовился как дублёр Гордона Купера перед «Меркурием-Атласом-9», а затем был выбран командиром для первого старта нового корабля «Джемини», вторым пилотом должен был стать Томас Стаффорд. Тренировки прервала болезнь Меньера, обнаруженная врачами в начале 1964 года: нарушение работы вестибулярного аппарата отстранило его от полётов почти до конца десятилетия. Место экипажа «Джемини-3» заняли Вирджил Гриссом и Джон Янг.

Возвращение в строй и Луна

После операции на ушной полости Шепард восстановил лётный статус и вернулся к подготовке. В возрасте 47 лет, старейшим астронавтом НАСА, он командовал «Аполлоном-14» — третьей успешной американской экспедицией на Луну, проходившей с 31 января по 9 февраля 1971 года. Это был его второй и последний космический полёт; суммарно он провёл в космосе 9 суток 57 минут. Из семи астронавтов «Меркурия» только Шепард добрался до Луны.

Гольф, книга и память

В 1971 году Шепард был делегатом Генеральной Ассамблеи ООН, тогда же получил степень доктора естественных наук в Университете Майами в Оксфорде, штат Огайо, а годом позже — доктора гуманитарных наук от Франклин Пирс колледжа. В 1994 году вместе с двумя журналистами он выпустил книгу Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon; по ней в том же году сняли одноимённый документальный фильм. На обложке издания помещён коллаж, где Шепард бьёт на Луне по мячу для гольфа, — в действительности эпизод снимался только на телекамеру, и качество этой съёмки заметно хуже.

Среди наград Шепарда — золотые медали НАСА «За выдающиеся заслуги» и «За исключительные достижения», Космическая медаль почёта Конгресса, медаль де Лаво и медаль имени Лэнгли. Его имя носят новое крыло планетария в Конкорде и суборбитальный корабль New Shepard компании Blue Origin; он включён в Зал славы астронавтов. В массовой культуре фамилию Шепарда получил капитан Шепард — протагонист серии игр Mass Effect, названный так, чтобы быть узнаваемым для американских игроков.

Алан Шепард умер 21 июля 1998 года от лейкемии в госпитале города Монтерей, на 75-м году жизни. Через пять недель не стало его жены Луизы; обоих кремировали, а пепел развеяли над морем. У них остались три дочери — Лаура, Джулианна и Алиса — и шестеро внуков. Алиса была племянницей Луизы, и супруги удочерили её после смерти матери девочки.

О чём спрашивают чаще всего

Правда ли, что Шепард был первым американцем в космосе?

Да, он совершил первый суборбитальный полёт США 5 мая 1961 года на корабле «Фридом-7». По версии ФАИ он считается вторым человеком в космосе после Гагарина.

Почему он так долго не летал после «Меркурия»?

В начале 1964 года врачи обнаружили у него болезнь Меньера, нарушающую работу вестибулярного аппарата. После успешной операции на ушной полости он восстановил лётный статус и вернулся к подготовке.

Что он делал на Луне, кроме научной работы?

Известен эпизод с ударом по мячу для гольфа, запечатлённый на телекамеру. Позже этот кадр попал в коллаж на обложке его книги Moon Shot 1994 года.

Сколько всего он пробыл в космосе?

Два полёта — суборбитальный «Меркурий-Редстоун-3» и «Аполлон-14» — дали в сумме 9 суток 57 минут.