Елизавета Боуз-Лайон

Её называли «самой опасной женщиной в Европе», и это был комплимент от врага. Адольф Гитлер ненавидел её за то, что она поднимала боевой дух нации, но британцы любили её за другое: за упрямство, с которым она отказалась покинуть Лондон во время бомбёжек, за умение быть одновременно королевой и «королевой-мамой». Елизавета Боуз-Лайон прожила 101 год — дольше любого члена британской королевской семьи до неё, — и почти каждый из этих лет она оставалась в центре внимания.

Она родилась 4 августа 1900 года в знатной семье, стала женой короля Георга VI, матерью Елизаветы II и бабушкой нынешнего монарха. Но биография Елизаветы — это не только перечисление титулов. Это история о том, как девушка, отказавшая принцу, в итоге стала символом нации в самую тёмную её годину.

Несостоявшаяся герцогиня

Елизавета была девятым ребёнком из десяти в семье лорда Глэмиса, позднее графа Стратмора и Кингхорна. Детство прошло в замках Сент-Полс Уолден и Глэмис, а в годы Первой мировой войны — в замке, превращённом в санаторий для раненых. Она была слишком мала, чтобы работать медсестрой, но помогала организовывать досуг солдат, а в 1916 году участвовала в спасении имущества замка при пожаре. Её старший брат Фергюс погиб на фронте в 1915-м, другой брат, Майкл, попал в плен.

В 1921 году принц Альберт, герцог Йоркский, известный в семье как Берти, попросил её руки. Елизавета отказала: боялась, что строгий придворный этикет не позволит ей «думать, говорить и поступать так, как она чувствует». Королева Мария, мать Альберта, приехала в Глэмис познакомиться с девушкой, но вмешиваться не стала. Альберт оказался настойчив, и в январе 1923 года Елизавета согласилась.

Свадьба в Вестминстерском аббатстве 26 апреля 1923 года положила начало новой традиции: по пути в аббатство невеста возложила букет на могилу неизвестного солдата — в память о брате Фергюсе. После этого каждая королевская невеста повторяет этот жест, но все, кроме Елизаветы, делают это уже после церемонии.

Корона, доставшаяся неожиданно

Альберт не должен был стать королём. Но его старший брат Эдуард VIII предпочёл трону брак с дважды разведённой американкой Уоллис Симпсон, против которого выступали церковь, правительство и народ. В декабре 1936 года Эдуард отрёкся, и Берти, страдавший заиканием и не готовившийся к роли монарха, стал Георгом VI. Елизавета, поддерживавшая мужа в его борьбе с речью, стала королевой.

Короновали её вместе с мужем 12 мая 1937 года — в день, на который была назначена коронация Эдуарда. Для Елизаветы изготовили платиновую корону с алмазом Кохинур. Уоллис Симпсон, ставшая герцогиней Виндзорской, не получила титула «Её Королевское высочество» — этого добился Георг VI при горячей поддержке супруги. Елизавета до конца жизни называла Симпсон не иначе как «эта женщина».

«Я рада, что нас бомбят»

Когда кабинет министров посоветовал королеве отправить детей в Канаду, а самой покинуть Лондон, она отказалась: «Дети не хотят ехать без меня. Я не желаю оставлять короля. Король никогда не оставит Лондон». Во время войны Елизавета навещала войска, больницы, фабрики и бомбоубежища. Первые визиты в бедный Ист-Энд встречали негодованием: в неё бросались отходами, упрекая за дорогую одежду. Королева объясняла: если кто-то из народа идёт к ней, он надевает лучший наряд — так же поступает и она. Когда осенью 1940 года бомбы упали на Букингемский дворец, она сказала: «Я рада, что нас бомбят. Это заставляет меня думать, что теперь я смогу смотреть жителям Ист-Энда в лицо».

Гитлер, считавший её популярность опасной для немецких интересов, называл Елизавету «самой опасной женщиной в Европе». До войны она, как и муж, поддерживала политику умиротворения Чемберлена, полагая, что новую войну нужно избегать любой ценой. После отставки Чемберлена королевская чета с осторожностью отнеслась к Уинстону Черчиллю, но к концу войны прониклась к нему уважением.

Вдовство и долголетие

Георг VI умер во сне 6 февраля 1952 года. Елизавета овдовела в 51 год. После смерти мужа она стала именоваться «королева Елизавета, королева-мать», а в народе — просто «королева-мама». Смерть мужа опустошила её, она удалилась в Шотландию, но после разговора с Черчиллем вернулась к обязанностям — и оказалась занята не меньше, чем в бытность королевой. В 1953–1954 годах, пока дочь Елизавета II объезжала Содружество, королева-мать была государственным советником и присматривала за внуками Чарльзом и Анной.

Она дожила до 101 года, пережив две операции — на катаракту и на тазобедренный сустав. Её столетний юбилей отметили парадом и монетой в 20 фунтов с её изображением. За несколько месяцев до смерти, в феврале 2002 года, умерла её младшая дочь Маргарет, и королева-мать, сломав руку, всё равно поехала на похороны.

Прощание

Елизавета умерла во сне 30 марта 2002 года в возрасте 101 года и 238 дней. Она любила камелии и выращивала их во всех своих садах, поэтому гроб увенчали букетом из камелий из её собственного сада. Проститься с ней в Вестминстер-холле пришли около двухсот тысяч человек, а в день похорон более миллиона людей выстроились вдоль маршрута процессии. По её желанию похоронный венок возложили на могилу неизвестного солдата — повторяя жест, сделанный ею в день свадьбы за 79 лет до того.

Елизавета была неоднозначной фигурой. Её критиковали за то, что она использовала расистские оскорбления, и за то, что две её племянницы содержались в психиатрической больнице. Она не доверяла немцам, но в 2000 году получила звание почётного гражданина Волгограда за помощь городу в годы войны. Она оставалась популярной, и во многом именно её стойкость помогла британской монархии пережить трудные времена.

Вопросы о королеве-матери

Почему Гитлер называл её «самой опасной женщиной в Европе»?

За то, что её неукротимый дух оказывал моральную поддержку британцам во время войны. Гитлер считал её популярность опасной для немецких интересов.

Правда ли, что Елизавета отказала будущему королю?

Да. В 1921 году принц Альберт просил её руки, но она отказала, опасаясь строгого придворного этикета. Он сделал второе предложение в январе 1923 года, и она согласилась.

Кто стал рекордсменом по долголетию в королевской семье после неё?

Её невестка Алиса Монтегю-Дуглас-Скотт, герцогиня Глостерская, скончавшаяся в возрасте 102 лет в 2004 году.