Мария Александровна

Императрица, которая не хотела быть императрицей. Мария Александровна, жена Александра II, прожила в России почти сорок лет, но так и осталась для двора «немецкой принцессой» — слишком тихой, слишком набожной, слишком погружённой в себя. При этом именно она стояла за двумя самыми важными начинаниями эпохи: женскими гимназиями и российским Красным Крестом.

Невеста, которую пришлось уговаривать

Будущая императрица родилась в 1824 году в Дармштадте и при крещении получила длинное имя Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария. Официально она была дочерью герцога Людвига II Гессенского, но биографы её матери, великой герцогини Вильгельмины Баденской, не сомневались: младшие дети герцогини родились от связи с бароном Августом фон Сенаркленом де Гранси. Муж Вильгельмины, чтобы избежать скандала, признал Марию и её брата своими детьми, но жили они отдельно — в Хайлигенберге, вдали от двора.

В марте 1839 года в Дармштадте оказался наследник русского престола цесаревич Александр. Он увидел четырнадцатилетнюю Марию в оперном театре и, по воспоминаниям современников, влюбился сразу. Свита цесаревича уже успела показать ему нескольких невест, и все они ему не понравились; Мария, по словам сестры Александра Ольги, «не была бездушной куклой, как другие, не жеманилась и не хотела нравиться». Вместо двух часов, отведённых на визит, Александр пробыл в доме её отца два дня.

Императрица Александра Фёдоровна, мать цесаревича, смущалась скандального происхождения невесты и отказывалась благословлять брак. Александр писал ей: «Милая Мама, что мне до тайн принцессы Марии! Я люблю её, и я скорее откажусь от трона, чем от неё». В конце концов императрица сама съездила в Дармштадт познакомиться с девушкой — такого в Доме Романовых ещё не бывало, — и согласие было дано.

Чужая среди своих

В сентябре 1840 года принцесса приехала в Россию. В декабре она приняла православие с именем Мария Александровна, а 16 апреля 1841 года в Большой церкви Зимнего дворца состоялось бракосочетание. Семья приняла её тепло: Николай I начинал письма к невестке словами «Благословенно Твоё Имя, Мария». Но сама Мария, выросшая в уединении и почти не видевшая отца, испытывала ужас перед блестящей судьбой, которая открывалась перед ней. Она не любила балов и приёмов, тяготилась этикетом и предпочитала спокойную жизнь в царских резиденциях.

Современники описывали её как женщину редкой искренности, но и редкой замкнутости. Фрейлина Анна Тютчева, оставившая самый подробный портрет императрицы, писала, что в сорок лет та выглядела на тридцать, что черты её не были правильны, но было в ней «изящество, какое можно найти на старых немецких картинах, в мадоннах Альбрехта Дюрера». Тютчева же называла душу императрицы «из тех, которые принадлежат монастырю».

Дела милосердия

Мария Александровна не вмешивалась в государственные дела — за это её часто осуждали. Но именно при ней в России был учреждён Красный Крест, высочайшей покровительницей которого она стала. Императрица патронировала пять больниц, двенадцать богаделен, тридцать шесть приютов, два института, тридцать восемь гимназий и сто пятьдесят шесть низших училищ. Во время войны она отказывала себе в новых платьях и отдавала сбережения в пользу вдов, сирот и раненых.

Она же положила начало новому периоду женского образования в России: открытые по её инициативе всесословные женские гимназии были поставлены, по словам Петра Кропоткина, «очень хорошо, с широкой программой и в демократическом духе». Кропоткин, нелестно отзывавшийся о большинстве членов императорской фамилии, для Марии Александровны делал исключение. Он же утверждал, что императрица принимала далеко не последнее участие в деле освобождения крестьян. Покровительствовала она и педагогу Константину Ушинскому — по словам Кропоткина, эта дружба спасла его от ссылки.

Не имея возможности по состоянию здоровья совершить паломничество в Иерусалим, Мария Александровна поддерживала русские учреждения в Палестине. На её пожертвования появились Русская больница в Иерусалиме и школа для православных арабских девочек в Бейт-Джале. Когда в 1879 году было принято решение о закрытии Русской Духовной Миссии, императрица, никогда ранее не участвовавшая в политических решениях, настояла на его отмене — и Миссия была спасена.

Семья, которую не сберечь

У Марии Александровны и Александра II родилось восемь детей. Старшая дочь Александра умерла от менингита в семилетнем возрасте; в 1865 году, во время путешествия по Европе, умер от туберкулёзного менингита наследник престола цесаревич Николай. Императрица не смогла присутствовать на его похоронах. По словам сестры Александра II Ольги, после смерти сына Мария Александровна «внутренне умерла, и только внешняя оболочка жила механической жизнью».

Брак, долгие годы счастливый, к тому времени уже распался. С 1860-х годов у императора появились фаворитки; самой продолжительной была связь с княжной Екатериной Долгоруковой, родившей Александру четырёх детей. Ещё при жизни Марии Александровны император поселил любовницу в Зимнем дворце. Императрица не предпринимала никаких публичных действий. «Призванная прощать изо дня в день в течение многих лет, она ни разу не проронила ни жалобы, ни обвинения», — писал граф Шереметев. «Тайну своих страданий и унижений она унесла с собой в могилу».

С 1870-х годов Мария Александровна по рекомендации врача Сергея Боткина зимы проводила на юге — в Крыму и Италии. В январе 1880 года она вернулась в Россию из Канн. В начале мая Александр II переехал с Долгоруковой в Царское Село, навещая больную жену лишь короткими официальными визитами. В ночь со 2 на 3 июня 1880 года императрица скончалась от туберкулёза. Перед смертью она написала мужу письмо, в котором благодарила его за все тридцать девять лет совместной жизни. Похоронили её в Петропавловском соборе; надгробия Александра II и Марии Александровны, установленные по решению их сына Александра III, выполнены из яшмы и орлеца и отличаются от других захоронений собора.

Что осталось после неё

Имя Марии Александровны носят Мариинский театр в Петербурге, Мариинский дворец в Киеве, города Мариинский Посад и Мариинск, улицы в Риге и Сан-Ремо. В память о ней её сыновья Сергей и Павел Александровичи заложили в Гефсимании храм святой Марии Магдалины — небесной покровительницы императрицы. Храм был построен и освящён. Позже на приобретённом участке Гефсиманского сада вокруг храма был основан женский монастырь в честь Марии Магдалины.

Вопросы об императрице Марии Александровне

Правда ли, что у Марии Александровны было другое имя при рождении?

Да, при рождении она была Максимилианой Вильгельминой Августой Софией Марией Гессенской. Имя Мария Александровна она получила в 1840 году при переходе в православие.

Почему императрицу считают причастной к освобождению крестьян?

Современники, в том числе Пётр Кропоткин, утверждали, что Мария Александровна принимала в этом деле «далеко не последнее участие», хотя детали её роли в источниках не раскрываются.

Как сложилась судьба её детей?

Из восьми детей до взрослого возраста дожили шестеро. Сын Александр стал императором Александром III. Цесаревич Николай умер в 1865 году, старшая дочь Александра — в 1849-м.