Мария Николаевна

Старшая дочь Николая I, любимица отца, вышла замуж по любви — редчайший случай для императорской фамилии. Её первый брак с герцогом Лейхтенбергским дал начало новому аристократическому роду, а второй, морганатический и тайный, едва не стоил ей свободы. После смерти мужа Мария Николаевна возглавила Императорскую Академию художеств и стала первой хозяйкой Мариинского дворца в Петербурге.

Дочь, которую ждали сыном

Мария Николаевна родилась 18 августа 1819 года в Павловске. Отец ждал наследника и поначалу не обрадовался девочке — впоследствии он часто упрекал себя за это и горячо полюбил дочь. Воспитанию детей Николай Павлович и Александра Фёдоровна уделяли много внимания: сёстры жили в западном корпусе Зимнего дворца, а в 1836 году Мария получила собственные апартаменты с видом на Адмиралтейство.

Современники находили в ней вылитого отца — и внешностью, и характером. Полковник Гагерн, сопровождавший нидерландского принца в Россию, записал в дневнике: «Старшая, великая княгиня Мария Николаевна, супруга герцога Лейхтенбергского, мала ростом, но чертами лица и характером — вылитый отец». Он же отметил в ней «желание повелевать»: уже в первые дни замужества она взяла бразды правления в свои руки.

Свадьба с голубями

С Максимилианом Лейхтенбергским, внуком императрицы Жозефины, Мария познакомилась летом 1837 года в Баварии. Молодые люди понравились друг другу, и через год принц снова приехал в Петербург — на этот раз для помолвки. Несмотря на католическое вероисповедание жениха и недовольство иностранных дворов, Николай I согласие дал: дочь пожелала жить с мужем в России.

Свадьба 2 июля 1839 года прошла по двум обрядам — православному и католическому. Перед благословением в церковь выпустили двух сизых голубей, которые уселись на карнизе над головами молодых и просидели там всю церемонию. Венец над Марией держал цесаревич Александр, будущий император. Родственники герцога на торжество не приехали — как заметил граф Сухтелен, «этот брак находил оппозицию в самой России».

Молодожёны поселились в Зимнем дворце, а после окончания отделки — в Мариинском дворце, подаренном императором дочери. Указом 1839 года Максимилиан получил титул Его Императорского Высочества, а в 1852 году потомкам пары даровали фамилию князей Романовских. Детей крестили в православие, и позднее Александр II включил их в состав Российской Императорской фамилии.

Брак по любви, ставший формальностью

С годами чувства остыли. Герцог Максимилиан, по словам фрейлины Анны Тютчевой, был «красивый малый, игрок и кутила», страдавший от властного характера жены. Сама Мария Николаевна курила сигары, кокетничала с кавалерами и вела себя порой излишне свободно — что давало повод для сплетен. В обществе говорили о её романах с князем Барятинским и Карамзиным. К 1847 году герцог тяжело заболел чахоткой и умер 1 ноября 1852 года.

После его смерти Мария Николаевна сменила мужа на посту президента Академии художеств. Она давно увлекалась коллекционированием произведений искусства, и новое занятие пришлось ей по душе.

Тайный брак со Строгановым

Ещё при жизни мужа у великой княгини началась связь с графом Григорием Строгановым. Венчание состоялось 25 ноября 1853 года в дворцовой церкви Мариинского дворца — втайне от императора Николая I. По словам Анны Тютчевой, брак подвергал Марию Николаевну «настоящей опасности»: узнай отец, он мог бы расторгнуть союз, сослать Строганова на Кавказ, а любимую дочь заточить в монастырь.

После смерти Николая I Александр II признал брак законным — но с условием, что он останется тайным. Акт, подписанный императором и вдовствующей императрицей в 1856 году, предписывал Марии Николаевне на время родов удаляться от столиц, а графу Строганову — не появляться с ней как супруг ни в фамильных собраниях, ни в публичных местах. Прогулки запросто дозволялись только в собственных садах великой княгини.

Супруги предпочитали проводить время за границей — в Женеве, потом в Риме. Счастья второй брак не принёс: в 1862 году Мария Николаевна поселилась во Флоренции на вилле Кватро и занялась украшением новой резиденции, покупая произведения искусства. Военный министр Милютин писал, что она «совершенно выделялась из той среды, в которой родилась и выросла», держала себя как простая смертная, и только профиль напоминал, что она дочь императора.

Смерть и память

Умерла Мария Николаевна 21 февраля 1876 года в Петербурге после продолжительной болезни. Вскрытие показало давний катар желудочно-кишечного канала, воспаление печени и Базедову болезнь, развившуюся в последние шесть лет жизни. На похоронной процессии сыновья шли пешком за колесницей, император ехал верхом. Графа Строганова не было ни при перевозе тела, ни при погребении — говорили, что с её жизнью пресеклось и его отношение к ней.

В честь великой княгини названа бухта Марии в Японском море — её нанёс на карту в 1853 году исследователь Бошняк.

Дети и загадка отцовства

В первом браке у Марии Николаевны родилось семеро детей, и историки до сих пор спорят об отцовстве младших. Историк Бартенев считал, что от мужа она родила только четверых старших, а затем отлучила его от своего ложа. По мнению Витте, «последние сыновья в отношении родства с Лейхтенбергским находились под знаком сомнения». Половцев писал прямо: «Всем было известно, что герцог Георгий — сын Григория Строганова».

Старшая дочь Александра умерла в три года от коклюша. Судьбы остальных сложились по-разному: Мария вышла замуж за Вильгельма Баденского, Николай и Евгений заключали морганатические браки, Сергей погиб в Русско-турецкую войну. Во втором браке родились двое — Григорий, умерший в младенчестве, и Елена, вышедшая замуж сначала за командира императорского конвоя Шереметева, затем за офицера Милашевича.

Вопросы о Марии Николаевне

Почему её первый брак называли браком по любви?

В отличие от большинства принцесс, чьи браки заключались по династическим соображениям, Мария Николаевна сама выбрала мужа — герцога Максимилиана Лейхтенбергского, с которым познакомилась в Баварии. Отец дал согласие, хотя жених был католиком и не принадлежал к родственным Романовым домам.

Чем закончился её тайный брак со Строгановым?

После смерти Николая I брак признали законным особым актом, но он остался тайным: Мария Николаевна обязалась на время родов удаляться от столиц, а Строганову запрещалось являться с ней как супругом в публичных местах. Счастья этот союз не принёс.

Кто из её детей носил фамилию Романовских?

Указом 1852 года потомкам Марии Николаевны и Максимилиана Лейхтенбергского даровали титул и фамилию князей Романовских. Дети от второго брака носили фамилию Строгановых.