Теодор Драйзер

Роман «Американская трагедия» принёс Теодору Драйзеру мировую славу, но начался его путь с провала. Первую книгу — «Сестру Керри» — американские издатели встретили враждебно, сочтя её циничной и безнравственной. Писатель, родившийся в нищете и выбившийся в журналисты, знал жизнь, о которой писал, не понаслышке: его герои — продавщицы, батраки, мойщики посуды, обитатели трущоб.

Теодор Герман Альберт Драйзер (1871—1945) — американский прозаик, публицист и общественный деятель, яркий представитель натурализма. Каждый его роман вызывал бурный отклик критики, а сам он до конца жизни оставался фигурой спорной: его обвиняли в отсутствии стиля, в преувеличениях и в том, что он слишком много внимания уделяет тёмным сторонам капитализма.

Двенадцатый ребёнок в семье ткача

Отец Драйзера, немецкий ткач, эмигрировал в Америку в 1844 году и со временем дослужился до начальника производства на шерстопрядильной фабрике. Благополучие длилось недолго: пожар уничтожил фабрику, во время восстановительных работ отец получил тяжёлую травму, вскоре погибли трое старших сыновей. Семья, в которой родился Теодор — двенадцатый из тринадцати детей, — обосновалась в провинциальном Терре-Хоте.

Детство будущего писателя прошло в крайней бедности. Он работал продавцом газет, батраком на ферме, мойщиком посуды, развозчиком скобяных товаров, доставщиком белья и сборщиком квартплаты у жителей трущоб. Иногда, оставшись без работы, ночевал в ночлежках и обращался за помощью в благотворительные фонды. Этот опыт позже лёг в основу его произведений.

После школы Драйзер на два года уехал на заработки в Чикаго, затем поступил в Индианский университет, но через год из-за отсутствия средств был вынужден оставить учёбу.

Газеты, журналы и первые очерки

Журналистскую карьеру Драйзер начал в 1892 году репортёром и драматическим критиком в газетах Чикаго, Сент-Луиса, Толедо, Питтсбурга и Нью-Йорка. В 1894-м он переехал в Нью-Йорк. Особенно удавались ему очерки-портреты, основанные на интервью. Героями его материалов становились писатели Натаниэль Хоторн и Уильям Дин Хауэллс, предприниматели Эндрю Карнеги и Томас Эдисон.

Вскоре Драйзер стал редактором крупных журналов, в том числе ориентированных на женскую аудиторию, и начал добиваться финансовой независимости. В 1898 году он женился на учительнице Саре Уайт — брак продлился до 1909-го.

«Сестра Керри»: скандал и признание

Летом 1899 года Драйзер уехал с женой в деревню Моми, где его друг Генри упорно уговаривал начать работу над романом. В основу «Сестры Керри» легла история сестры писателя Эммы, сбежавшей в Канаду с женатым мужчиной. Книгу, опубликованную в 1900 году, американская критика встретила в штыки. Драйзер отвечал: «Критики совершенно не поняли, что я пытался выразить. Эта книга взята из жизни».

Отвергнутый издательствами, писатель зарабатывал случайной работой и подумывал о самоубийстве. В Англии роман вышел в 1904 году и вызвал широкий интерес, а в 1907-м Драйзер за свой счёт опубликовал второе издание — на этот раз его встретили значительно благожелательнее. Синклер Льюис позже говорил, что роман «ворвался в спёртую и затхлую атмосферу Америки, как порыв неукротимого западного ветра».

В 1911 году вышел второй роман — «Дженни Герхардт», над которым писатель работал ещё с зимы 1901-го. Затем Драйзер задумал трилогию об американском финансисте. Прототипом героя стал чикагский миллионер Чарльз Йеркс, чьё огромное состояние после смерти мгновенно растаяло в тяжбах наследников. Так появились «Финансист» (1912), «Титан» (1914) и «Стоик» (1947), составившие «Трилогию желания».

Убийство как сюжет

Крупным коммерческим успехом Драйзера стала «Американская трагедия» (1925), которую он писал пять лет. Ещё репортёром он заметил, что в США распространён определённый тип преступлений: юноши убивали бедных возлюбленных, чтобы жениться на богатых невестах. В основе романа — история Честера Джиллетта, убившего в 1906 году Грейс Браун. Герберт Уэллс назвал книгу одним из величайших романов XX века.

Вскоре после издания в Америке роман перевели на большинство европейских языков. В СССР первые переводы Драйзера появились в 1925 году, а уже в 1927-м начало выходить собрание его сочинений.

Писатель, который стал коммунистом

В 1927 году Драйзер принял приглашение посетить СССР. За 77 дней он побывал в Ленинграде, Киеве, Харькове, Ростове-на-Дону, Баку, Тбилиси и Одессе, встречался с Владимиром Маяковским и Сергеем Эйзенштейном. По итогам поездки вышла книга «Драйзер смотрит на Россию» (1928).

В 1930-м он был номинирован на Нобелевскую премию по литературе, но премию присудили Синклеру Льюису. С начала 1930-х Драйзер активно занялся политической деятельностью: участвовал в кампаниях в защиту радикалов, возглавил Национальный комитет защиты политических заключённых, расследовал насилие против шахтёров в Кентукки. В 1933-м его книги сжигали в нацистской Германии. В августе 1945 года писатель вступил в Коммунистическую партию США.

Умер Драйзер 28 декабря 1945 года в Голливуде, за несколько дней до этого закончив «Стоика».

Почему его критиковали

Драйзер строил произведения на колоссальном материале наблюдений: вводил документы, почти целиком цитировал письма героев, подробно объяснял биржевые спекуляции. Американские критики обвиняли его в отсутствии стиля. Литературовед Ф. Р. Ливис писал, что Драйзер «кажется, выучил английский по газете».

Современники, однако, видели в нём первооткрывателя. Шервуд Андерсон сравнивал его с человеком, прокладывающим тропу через пустыню: «Топ, топ, топ — это шагает Драйзер, грузный и старый. Ноги Драйзера прокладывают нам путь». Синклер Льюис в нобелевской речи сказал, что без Драйзера никто из его современников не решился бы писать о жизни честно. Генри Луис Менкен утверждал, что американская литература до и после Драйзера отличается почти так же, как биология до и после Дарвина.

Вопросы о Теодоре Драйзере

Почему «Сестру Керри» сначала не приняли в США?

Роман сочли циничным и безнравственным: история девушки, которая делает карьеру за счёт покровителей, шла вразрез с пуританскими представлениями о добродетели. В Англии книга вышла в 1904 году и имела успех, а в США признание пришло только со вторым изданием 1907 года.

Кто стал прототипом героя «Трилогии желания»?

Чикагский миллионер Чарльз Йеркс. Писателя поразило, что нажитое состояние после его смерти растаяло в тяжбах наследников, а сам Йеркс перед смертью чувствовал себя опустошённым.

Правда ли, что Драйзер вступил в Коммунистическую партию США?

Да, это произошло в августе 1945 года, за несколько месяцев до смерти. Позже он стал почётным президентом Лиги американских писателей.