Капица Пётр Леонидович

Пётр Леонидович Капица (9 июля 1894 — 8 апреля 1984) — великий советский физик-экспериментатор, один из основоположников физики низких температур и физики плазмы, лауреат Нобелевской премии по физике (1978), дважды Герой Социалистического Труда. Основатель Института физических проблем АН СССР (ИФП) и один из создателей МФТИ, он совершил историческое открытие сверхтекучести жидкого гелия, внеся неоценимый вклад в мировую науку XX века.

Кронштадтское детство, Кембридж и дружба с Резерфордом

Пётр родился в Кронштадте в семье военного инженера, генерал-лейтенанта Леонида Петровича Капицы. В 1918 году окончил электромеханический факультет Петроградского политехнического института под руководством Абрама Иоффе.

В 1921 году Капица выехал в Англию, где работал в знаменитой Кавендишской лаборатории Кембриджского университета под руководством сэра Эрнеста Резерфорда (которого учёный уважительно прозвал «Крокодилом»). Капица стал членом Лондонского Королевского общества и директором специально построенной Мондовской лаборатории, снискав славу мастера создания сверхсильных магнитных полей и техники глубокого охлаждения газов.

Институт физических проблем и открытие сверхтекучести гелия

В 1934 году во время визита в СССР Капице было запрещено возвращаться за границу. Для продолжения его фундаментальных исследований в Москве по постановлению правительства создали Институт физических проблем (ИФП) АН СССР, а оборудование его кембриджской лаборатории было целиком выкуплено у Великобритании.

В 1937–1938 годах Капица совершил свое главное научное открытие: он экспериментально обнаружил полное отсутствие вязкости у жидкого гелия-II при температурах ниже 2,17 Кельвина. Ученый ввел в научный оборот термин «сверхтекучесть» (superfluidity) и создал фундаментальные установки для получения жидкого гелия, кислорода и азота (турбодетандеры).

Нобелевская премия 1978 года, ИФП и спасение Льва Ландау

За «фундаментальные изобретения и открытия в области физики низких температур» Пётр Леонидович Капица в 1978 году был удостоен Нобелевской премии по физике.

Капица обладал исключительным гражданским мужеством. В 1938 году, когда выдающийся физик-теоретик Лев Ландау был арестован органами НКВД, Капица написал личное письмо Иосифу Сталину, взяв Ландау под личное поручительство и фактически спасши его жизнь для науки.

Создание МФТИ, «дачная лаборатория» на Николиной Горе и уход

В 1946 году из-за отказа участвовать в создании советской атомной бомбы под руководством Лаврентия Берии Капица был смещен с поста директора ИФП и отстранен от работы. Не пав духом, на своей даче на Николиной Горе ученый создал домашнюю «Избу-физику», где провел важнейшие исследования гидродинамики и термоядерной плазмы.

В 1955 году ученый был восстановлен в должности директора ИФП, где трудился до конца дней. Капица являлся одним из главных инициаторов создания Московского физико-технического института (МФТИ / «Физтех»). Пётр Леонидович Капица скончался 8 апреля 1984 года в Москве на 90-м году жизни и был упокоен на Новодевичьем кладбище. Его имя носят институты, премии и астероиды, а его научный метод остается эталоном экспериментальной физики.