Карл Бош
1874–1940 · 65 лет
Химик, который превратил лабораторный опыт в промышленную мощь, а затем всю жизнь пытался удержать эту мощь от служения злу.
Химик, который превратил лабораторный опыт в промышленную мощь, а затем всю жизнь пытался удержать эту мощь от служения злу. Карл Бош заставил воздух работать на Германию: его заводы давали аммиак для удобрений и селитру для взрывчатки, а сам он стал влиятельным промышленником Европы, чтобы в конце жизни горько пожалеть о содеянном.
От мастерской отца до лаборатории высокого давления
Карл Бош родился в Кёльне, в семье совладельца монтажной фирмы. Дядя мальчика — Роберт Бош, будущий основатель знаменитой компании. Но юного Карла влекла не коммерция, а естествознание: он работал слесарем и точным механиком на фирме отца, а на заднем дворе оборудовал собственную химическую лабораторию.
После школы — год на металлургическом заводе, затем учёба в Берлине и Лейпциге. В 1898 году Бош получил докторскую степень по химии. В Лейпциге он слушал лекции Вильгельма Оствальда, одного из основоположников физической химии, и навсегда проникся мыслью: термодинамика и кинетика реакций — это фундамент, на котором должна строиться промышленная химия.
В 1899 году по рекомендации отца Бош пришёл в BASF. Первое же серьёзное задание обернулось разоблачением: ему поручили проверить патент Оствальда на синтез аммиака. Бош доказал, что аммиак в опытах Оствальда получался из нитрида железа, входившего в состав катализатора, и патент основан на ошибке.
Обуздать азот
В начале XX века Германия столкнулась с проблемой: запасы нитрата натрия, необходимого для удобрений и взрывчатки, были ограничены. Председатель наблюдательного совета BASF поручил Бошу решить задачу азотфиксации — получения соединений азота из воздуха.
Сначала Бош пытался получать цианид бария. Завод, построенный в 1907 году, закрыли через год: выходы не оправдали ожиданий. Не помогли и нитриды титана и алюминия — слишком высок был расход энергии. В 1909 году BASF поручила Бошу довести до промышленного уровня синтез аммиака при высоком давлении, открытый в лаборатории Фрица Габера.
Работа шла в собственной лаборатории высокого давления, созданной Бошем. Его помощник Элвин Митташ искал катализатор: перепробовал дорогие осмий и уран, пока не добрался до железа с добавками-промоторами. В 1910 году Бош и Митташ запатентовали железные катализаторы.
Главной проблемой оказалась долговечность реакторов: углеродистая сталь не выдерживала давления водорода и температуры. Здесь пригодился металлургический опыт Боша. Исследовав сталь лопнувшего реактора, он обнаружил, что углерод гидрируется. Решение — реакторы с покрытием из мягкой безуглеродной стали.
Второй вопрос — водород. Его получали из водяного газа, и Бош с Вильгельмом Вильдом разработали реакцию сдвига, увеличивающую выход водорода и избавляющуюся от мешающего оксида углерода. 19 сентября 1913 года в Людвигсхафене запустили первую установку Габера-Боша: 20 тонн аммиака в сутки, через год — уже 40.
Удобрения, война и Версаль
Бош основал экспериментальный сельскохозяйственный завод в Лимбургерхофе, где изучал действие разных удобрений. Чтобы убедить скептичных фермеров, он месяцами выращивал удобренные и неудобренные растения. Киносъёмка результатов стала сенсацией, а позже легла в основу фильма «Цветочное чудо».
С началом Первой мировой войны спрос на удобрения упал — морская блокада отрезала Германию от мирового рынка. Зато нитраты для взрывчатки стали вопросом жизни и смерти. Когда запасы почти исчерпались, военное министерство в сентябре 1914 года обратилось к Бошу. Он перевёл производство на селитру, и к апрелю 1915 года BASF давала 150 тонн нитратов в день. Новый завод в Лойне, построенный за девять месяцев, к концу 1917 года производил около 3000 тонн ежемесячно.
После войны Бош участвовал в Версальских переговорах как экономический советник. Союзники требовали уничтожить заводы в Людвигсхафене и Лойне. Бош добился отмены требований, пообещав Франции помочь с её собственной азотной промышленностью.
Вскоре после войны на заводе в Оппау произошла катастрофа: при разрыхлении взрывчаткой смеси удобрений сдетонировала вся масса. Погиб 561 человек, более 2000 ранены. Бош поручил восстановление Карлу Крауху, а сам тяжело заболел и вернулся к работе лишь через год.
Империя IG Farben
Бош задумал консолидировать немецкие химические компании. Его идея — производить из угля бензин методом гидрирования при высоком давлении. Топливо казалось перспективным источником дохода, но требовало огромных финансов. В декабре 1925 года на основе «Сообщества немецких фабрик по производству смоляных красок» был создан конгломерат IG Farben. Председателем правления стал Карл Бош.
Гидрирование угля оказалось капризным: завод в Лойне давал лишь половину расчётного выхода, а Великая депрессия обрушила цены на бензин. IG Farben пришлось сокращать персонал, Бош выпрашивал у канцлера Брюнинга защитные пошлины. Спасли проекты приход нацистов с их курсом на самообеспеченность и милитаризацию экономики.
Между наукой и нацизмом
Отношение Боша к национал-социализму было двойственным. Сначала он отзывался о Гитлере презрительно, но позже хвалил его за признание безработицы главной проблемой. IG Farben пришлось пожертвовать 400 000 рейхсмарок в пользу нацистской избирательной кампании — против воли Боша, который считал эту поддержку ошибкой.
Бош был против антисемитизма. Он выступил за пребывание еврейских учёных в Германии, предложил помощь Фрицу Габеру, когда того изгнали, и появился на церемонии памяти Габера, участие в которой было запрещено указом рейхсминистра. По воспоминаниям Рихарда Вилльштеттера, Бош предупредил Гитлера, что изгнание еврейских учёных отбросит немецкую науку на сто лет назад. Гитлер ответил: «Тогда мы сто лет будем работать без физики и химии!»
В 1935 году под давлением нацистов Бош покинул пост председателя правления IG Farben, став главой наблюдательного совета. В 1937 году он возглавил Общество кайзера Вильгельма. В 1939 году Бош публично заявил, что наука может процветать только в условиях свободы. Рудольф Гесс потребовал лишить его всех должностей. Бош впал в глубокую депрессию, в 1939 году предпринял попытку самоубийства. Он умер 26 апреля 1940 года в Гейдельберге.
Нобелевская премия и наследие
В 1931 году Бош получил Нобелевскую премию по химии за вклад в развитие методов высокого давления. Впервые в истории награды был удостоен технический метод. Вместе с Фрицем Габером его признали самым влиятельным инженером-химиком всех времён. В честь Боша названы лунный кратер и астероид, в Гейдельберге открыт музей. Его гербарий, собранный через куплю-продажу и бартер, насчитывает более 17 000 образцов мхов и лишайников.
Вопросы о Карле Боше
Что сделал Карл Бош?
Он довёл до промышленного уровня синтез аммиака из азота и водорода при высоком давлении — метод Габера-Боша. На его основе BASF построила первый в мире завод по синтезу аммиака.
Почему Бош получил Нобелевскую премию?
В 1931 году за вклад в развитие химических методов высокого давления. Премию он разделил с Фридрихом Бергиусом.
Как Бош относился к нацистам?
Неоднозначно. Он поддерживал экономические меры режима, но был против антисемитизма и публично выступал за свободу науки, за что попал в опалу.
