Нил Деграсс Тайсон

Астрофизик, который сумел сделать космос частью поп-культуры: его приглашали в «Теорию Большого взрыва» и «Звёздные врата», DC Comics просили найти планету для Супермена, а споры вокруг Плутона принесли ему мешки возмущённых писем от детей. При этом за плечами — докторская по астрофизике, работа в Принстоне и руководство планетарием Хейдена.

Нил Деграсс Тайсон родился 5 октября 1958 года в Нью-Йорке, в семье, где отец был социологом, а мать — врачом-геронтологом. Интерес к небу начался с бинокля: подростком он поднялся на верхний этаж своего дома, посмотрел на Луну и с той поры изучал астрономию с одержимостью, читая лекции уже в пятнадцать лет.

Гарвард, Техас, Колумбия — и танцы

В школе с научным уклоном в Бронксе он был капитаном команды по борьбе и главным редактором физического журнала. Астроном Карл Саган, преподававший тогда в Корнеллском университете, пытался завербовать его к себе; Тайсон выбрал Гарвард, где специализировался в физике. Там он занимался греблей на первом курсе, но вернулся в борьбу и получил спортивный разряд на старшем курсе.

Степень бакалавра физики он получил в 1980 году, магистра астрономии — в Техасском университете в Остине в 1983 году. В 1985 году, выступая в танцевальной команде того же университета, выиграл золотую медаль национального турнира в стиле международных латинских танцев. Докторскую программу начинал в Техасе, в 1988 году перешёл в Колумбийский университет и в 1991 году получил докторскую степень по астрофизике.

С 1991 по 1994 год был научным сотрудником-постдокторантом в Принстоне. В 1994 году присоединился к планетарию Хейдена как штатный учёный, а с 1996 года — его директор в Американском музее естественной истории на Манхэттене.

Плутон, «Манхэттенхендж» и телекамера

Директор планетария выступил против традиционного мнения, что Плутон — девятая планета Солнечной системы. Он объяснял это желанием группировать объекты по общим характеристикам: отдельно планеты земной группы, отдельно газовые гиганты, а Плутон — вместе с подобными ему объектами, уйдя от простого подсчёта. В 2006 году Международный астрономический союз изменил классификацию, и Плутон стал карликовой планетой.

В 1995 году Тайсон начал вести колонку «Вселенная» в журнале Natural History. В 2002 году в этой колонке он ввёл термин «Манхэттенхендж» — для двух дней в году, когда вечером солнце садится в том же направлении, что и улицы Манхэттена. В 2004 году провёл четыре части сериала «Истоки» на PBS NOVA и вместе с Дональдом Голдсмитом выпустил книгу по этим сериям — «Истоки: четырнадцать миллиардов лет космической эволюции». С 2006 по 2011 год был ведущим передачи NOVA scienceNOW на PBS.

В 2001 году президент Джордж Буш назначил его в комиссию по вопросам развития аэрокосмической промышленности США, в 2004 году — в президентскую комиссию по освоению космоса, известную как «Луна, Марс и далее». За это Тайсон получил почётную медаль НАСА «За выдающуюся общественную службу».

Он был вице-президентом, президентом и председателем правления Планетарного общества. Критиковал теорию струн — за чрезмерную опору на математические прогнозы в ущерб проверяемым величинам. В 2009 году вместе с комедийной актрисой Линн Коплиц начал вести радиошоу «Звёзды говорят»; в 2011 году был утверждён ведущим сериала «Космос: пространство и время», премьера которого состоялась в марте 2014 года.

Экранная жизнь Тайсона не ограничивалась научпопом: он играл самого себя в «Звёздных вратах: Атлантида» и «Теории Большого взрыва», архивные кадры с ним использованы в фильме «Europa Report», а в «Бэтмене против Супермена» 2016 года он появляется в сцене обсуждения Супермена. В 2012 году DC Comics попросили его найти планету, отвечающую характеристикам Криптона; вокруг красного карлика LHS 2520 нашлась планета, похожая на родину Супермена, а сам Тайсон появился в комиксе Action Comics #14 в роли самого себя.

Что говорят о нём и что говорят о себе он сам

Многие считают Тайсона атеистом, но сам он в одном из роликов Big Think утверждал, что ему больше подходит термин «агностик». Живёт он в Нью-Йорке с женой Элис Янг и двумя детьми; любит вина — его коллекция отмечалась в номере Wine Spectator от 31 мая 2000 года и в весеннем выпуске «Мира изысканного вина» 2005 года.

В 2007 году Тайсон был избран постоянным ведущим сериала «Вселенная» на History Channel — его описывали как человека с красочным характером, весёлостью и трепетом перед необъятностью вселенной.

Обвинения и расследование

В ноябре и декабре 2018 года четыре женщины обвинили Тайсона в сексуальных домогательствах. Тхия Амет Эль Маат заявила об употреблении наркотиков и изнасиловании, когда оба были аспирантами Университета Остина в 1984 году. Кэтлин Аллерс, профессор Университета Бакнелла, утверждала, что Тайсон неуместно прикасался к ней на собрании Американского астрономического общества в 2009 году. Эшли Уотсон, помощница Тайсона на «Космосе», говорила о неуместных домогательствах в 2018 году, что привело к её отставке через несколько дней. Четвёртая, анонимная женщина сообщила о неуместных комментариях на праздничной вечеринке 2010 года в Американском музее естественной истории.

Тайсон отверг обвинение в изнасиловании, подтвердил основные факты, связанные с утверждениями Аллерс и Уотсон, но заявил, что его действия были неправильно истолкованы, и принёс извинения за любое недоразумение или оскорбление. Fox, National Geographic, Музей естественной истории и продюсеры «Космоса» объявили о расследовании, которое он приветствовал. 3 января 2019 года National Geographic приостановил дальнейшие выпуски StarTalk, чтобы «позволить расследованию пройти беспрепятственно», а премьера «Космоса», планировавшаяся на 3 марта 2019 года, была отложена. 15 марта 2019 года National Geographic и Fox объявили, что расследование завершено и они продвигаются вперёд как со StarTalk, так и с «Космосом»; в июле Американский музей естественной истории заявил, что Тайсон сохранит должность директора планетария Хейдена.

Признание

В 1996 году журнал Crain включил Тайсона в список «40 under 40» — лучших ньюйоркцев младше сорока лет. В 2000 году журнал People назвал его «Самым сексуальным астрофизиком», а 19 ноября того же года астероид 1994KA был переименован в 13123 Тайсон в его честь. В 2001 году Колумбийский университет присвоил ему Медаль совершенства. В 2004 году он вошёл в число «50 самых значительных афроамериканцев» среди учёных-исследователей и получил медаль НАСА «За выдающуюся общественную службу».

В 2007 году журнал Time признал его одним из «100 самых влиятельных людей», тогда же он получил Мемориальную премию Клопстега и AAAS Public Engagement with Science Award. В декабре 2008 года Discover включил его в «50 лучших мозгов в науке». В 2009 году — Публичная высшая премия Дугласа С. Морроу от Космического фонда и премия Айзека Азимова от Американской ассоциации гуманистов, вручённая 5 июня 2009 года в Темпе (Аризона). В 2015 году — Public Welfare Medal Национальной академии наук США. В 2017 году — медаль Стивена Хокинга за научную коммуникацию, в 2018 году — почётная докторская степень Йельского университета.

Почётные докторские степени ему присвоили также Университет города Нью-Йорк, Доминиканский колледж, Колледж Рамапо, Университет Ричмонда, Блумфилдский колледж, Северо-восточный университет, Университет Пейс, Вильямс колледж и Пенсильванский университет. Тайсон стал прототипом персонажа Кливленда Брауна из мультсериала «Шоу Кливленда» и героя романа Нила Стивенсона «Семиевие»; Сет Макфарлейн, большой поклонник Тайсона, спонсировал сериал «Космос».

Частые вопросы

Правда ли, что он «понизил» Плутон?

Тайсон, будучи директором планетария Хейдена, выступал против того, чтобы считать Плутон девятой планетой, и группировал объекты по характеристикам. В 2006 году Международный астрономический союз изменил классификацию, и Плутон стал карликовой планетой.

Он атеист?

Многие так считают, но сам Тайсон говорил, что ему больше подходит термин «агностик».

Что стало с обвинениями 2018 года?

Расследование завершилось в марте 2019 года заявлением National Geographic и Fox о том, что они продвигаются вперёд со StarTalk и «Космосом»; в июле музей подтвердил, что Тайсон сохранит должность директора планетария Хейдена.