Сунита Уильямс

Девять выходов в открытый космос, 62 часа 6 минут за бортом станции — рекорд среди женщин, который Сунита Уильямс поставила в январе 2025 года, уже после того, как её девятимесячное пребывание на орбите превратилось в сюжет новостей. Она летала на шаттлах, на «Союзе», на Starliner и на Crew Dragon — и дважды командовала Международной космической станцией.

Сунита Лин Уильямс (урождённая Пандья) родилась 19 сентября 1965 года в Юклиде, штат Огайо. Её отец — уроженец индийского штата Гуджарат, специалист по анатомии нервной системы; мать — словенка. Офицер ВМС США и астронавт НАСА, она провела в космосе в общей сложности 608 суток 2 часа 19 минут 32 секунды.

От вертолётов к орбите

Военная карьера началась в мае 1987 года со службы в командовании береговыми системами ВМС, а уже в ноябре Уильямс получила квалификацию офицера-водолаза. Дальше была лётная подготовка: в июле 1989 года она стала лётчиком ВМС, перешла в вертолётные войска и участвовала в боевых операциях, включая «Щит пустыни», а также в спасательно-восстановительных работах после урагана Эндрю в 1992 году.

1993 год целиком ушёл на Школу лётчиков-испытателей ВМС США. В январе 1994 года она получила назначение в Управление испытаний винтокрылых аппаратов, где руководила испытаниями вертолёта H-46 и пилотировала конвертоплан V-22 Osprey. В декабре 1995 года вернулась в Школу лётчиков-испытателей, а до зачисления в отряд астронавтов служила в авиагруппе в Норфолке.

Академическое образование шло параллельно: средняя школа Нидема в Массачусетсе (1983), бакалавр физических наук Военно-морской академии США (1987), магистр наук Технологического института Флориды (1995).

Первый полёт и марафон на орбите

В июне 1998 года Уильямс зачислили в 17-й отряд астронавтов НАСА, через год она получила квалификацию специалиста полёта. Затем была командировка в Россию — представителем НАСА при Росавиакосмосе во время полёта первой экспедиции на МКС. В мае 2002 года она участвовала в миссии NEEMO 2, семь дней живя и работая под водой.

Путь к первому старту оказался извилистым: в ноябре 2002 года её включили в дублирующий экипаж 10-й экспедиции, в декабре 2003 года она попала в основной, но из-за задержек с возобновлением полётов шаттлов её вывели из состава 12-й экспедиции. Полёт состоялся только в 2006 году — в основном экипаже 14-й экспедиции вместе с Майклом Лопесом-Алегриа и Михаилом Тюриным.

Старт — 10 декабря 2006 года на шаттле Discovery (STS-116), стыковка с МКС — 11 декабря. Уильямс заменила второго бортинженера Томаса Райтера, а из-за изменения графика полётов шаттлов её оставили и в следующей экспедиции. За неполных 195 дней — четыре выхода в открытый космос (16.12.2006, 31.01.2007, 04.02.2007, 08.02.2007) с работами по электроснабжению и теплозащите станции.

16 апреля 2007 года она приняла заочное участие в Бостонском марафоне: для бега в невесомости соорудили специальный тренажёр, Уильямс стартовала с нагрудным номером 14000 одновременно с остальными участниками, когда станция шла над Тихим океаном, и финишировала над территорией России, затратив на 42 километра 195 метров 4 часа 23 минуты. 19 июня 2007 года ей на смену прибыл Клейтон Андерсон, а 23 июня Уильямс вернулась на Землю на Atlantis (STS-117). Первый полёт продлился 194 суток 18 часов 03 минуты 14 секунд — рекорд непрерывного пребывания женщины в космосе, который в 2015 году превзошла итальянка Саманта Кристофоретти (199 суток).

Командир станции

Во второй полёт Уильямс отправилась 15 июля 2012 года на «Союзе ТМА-05М» в качестве бортинженера. На МКС она приняла обязанности бортинженера МКС-32, а затем командира МКС-33 — второй женщиной-командиром станции. Три выхода в открытый космос совместно с японским астронавтом Акихико Хосидэ принесли ей женский рекорд по количеству выходов (семь) и их суммарной длительности (49 часов 40 минут). Полёт завершился 19 ноября 2012 года и продлился 126 суток 23 часа 13 минут 27 секунд.

Суммарно за два полёта набралось 321 сутки 17 часов 15 минут 30 секунд. Рекорд по общей продолжительности пребывания женщины в космосе — 675 суток 3 часа 48 минут — принадлежит Пегги Уитсон, летавшей в составе экипажей МКС-51 и МКС-52 (17.11.2016 — 03.09.2017); ей же принадлежит и рекорд по числу выходов в открытое пространство — 10 выходов общей длительностью 60 часов 19 минут.

Девять месяцев вместо восьми дней

5 июня 2024 года в 14:52 UTC Уильямс стартовала вместе с Барри Уилмором на частном корабле Starliner (миссия Boe-CFT) к МКС. Пуск ракеты-носителя «Атлас-5» N22 (AV-085) выполнили с площадки SLC-41 станции Космических сил США «Мыс Канаверал» стартовые команды компании United Launch Alliance при участии специалистов НАСА и боевых расчётов 45-го Космического крыла. 6 июня в 15:45 UTC астронавты перешли на станцию, присоединившись к экипажу 71-й экспедиции.

В сентябре 2024 года из-за технических проблем Starliner, отправленного на Землю в автоматическом режиме 6 сентября, Уильямс и Уилмора включили в состав постоянной экспедиции МКС-72. Для возвращения им зарезервировали два пустых места на корабле Crew Dragon миссии SpaceX Crew-9, прибывшем на МКС 30 сентября 2024 года.

С 22 сентября 2024 года по 7 марта 2025 года Уильямс во второй раз была командиром МКС, возглавив экспедицию МКС-72; 7 марта 2025 года станцию возглавил российский космонавт-испытатель Алексей Овчинин. 16 января 2025 года она восьмой раз вышла в открытый космос вместе с Ником Хейгом — ровно 6 часов технического обслуживания станции. 30 января 2025 года — девятый выход вместе с Уилмором продолжительностью 5 часов 26 минут, после которого и был установлен женский рекорд по общему времени работы за бортом: 62 часа 6 минут за девять выходов.

18 марта 2025 года в 23:57:07 UTC Уильямс вернулась на Землю вместе с Уилмором, Хейгом и Александром Горбуновым в капсуле Crew Dragon миссии Crew-9 после 17-часового полёта с МКС. Третий полёт продлился 286 суток 09 часов 04 минуты 14 секунд, а суммарное время в трёх полётах составило 608 суток 2 часа 19 минут 32 секунды.

Награды и семья

Среди наград Уильямс — индийский орден Падма Бхушан (2008), российская медаль «За заслуги в освоении космоса» (12 апреля 2011 года) за вклад в развитие международного сотрудничества в области пилотируемой космонавтики и словенская медаль «За заслуги» (2013).

Она замужем за Майклом Уильямсом, с которым познакомилась во время испытаний вертолётов в начале карьеры. Детей у пары нет; семья держала джек-рассел-терьера по кличке Горби. В 2012 году Уильямс выразила желание принять в семью девочку из индийского Ахмадабада — достоверных данных о реализации этого желания нет. Она также радиолюбитель с позывным KD5RLB.

Что про неё спрашивают

Правда ли, что она поставила рекорд по непрерывному пребыванию женщины в космосе?

Да, в первом полёте — 194 суток 18 часов 03 минуты 14 секунд. В 2015 году рекорд превзошла Саманта Кристофоретти (199 суток).

Почему её полёт 2024 года затянулся почти на девять месяцев?

Из-за технических проблем корабля Starliner: его отправили на Землю в автоматическом режиме, а Уильямс и Уилмора включили в экипаж МКС-72 и вернули на Crew Dragon миссии Crew-9.

Какие рекорды остаются за ней?

Суммарное время работы в открытом космосе среди женщин — 62 часа 6 минут за девять выходов. По общей продолжительности пребывания в космосе среди женщин первенство у Пегги Уитсон — 675 суток 3 часа 48 минут.