Наполеон Хилл

Человек, написавший «Думай и богатей», сам не раз оказывался на грани долговой ямы, под арестом и в суде. Наполеон Хилл всю жизнь продавал другим принципы успеха — и всю жизнь проверял их на себе, чаще всего с переменным результатом.

Оливер Наполеон Хилл родился 26 октября 1883 года в округе Уайз, штат Виргиния. Своё первое имя он перестал использовать только в 1908 году: с этого времени он представлялся как Наполеон Хилл. Его отец Джеймс работал стоматологом нелегально, без образования и лицензии, и лишь в сорок лет под давлением властей прошёл обучение, чтобы лечить законно. Мать Сара умерла, когда мальчику было девять; отец женился на вдове директора школы по имени Марта, и именно мачеха заставляла пасынка ходить в школу и церковь, поощряла его увлечение писательством и купила ему печатную машинку. Хилл сочинял статьи для новостной рассылки, которые иногда печатали местные газеты.

От угольной шахты до торговли пиломатериалами

После школы Наполеон уехал в Тазуэлл, где поступил в школу бизнеса, а в 1901 году пошёл на работу к Руфусу Айерсу — юристу, угольному магнату и бывшему генеральному прокурору Виргинии. По собственным воспоминаниям Хилла, отличиться ему довелось при драматичных обстоятельствах: кассир принадлежащего Айерсу банка в состоянии опьянения застрелил чернокожего мальчишку-посыльного. Хилл уведомил Айерса о происшествии, свидетельствовал перед коронером о том, что смерть была несчастным случаем, и оплатил похороны посыльного. Он утверждал, что не взял ни одной из рассыпанных по помещению банкнот, и в благодарность за честность Айерс будто бы сделал его управляющим угольной шахтой.

17 июня 1903 года Хилл женился на Эдит Уитман — в объявлении о свадьбе в местной газете Tazewell Republican жених был обозначен как «Оливер Н. Хилл из Биг-Стон-Гапа, Виргиния». В 1905–1907 годах семья перебралась в Мобил, штат Алабама, где Хилл занялся торговлей пиломатериалами: 28 июня 1907 года он зарегистрировал компанию Acree-Hill Lumber Company. В мае 1908 года его арестовали за поддержку чека, а сам бизнес столкнулся с подозрениями в мошенничестве: Хилл брал пиломатериалы в кредит у поставщиков и продавал по очень низким ценам, как можно быстрее и только за наличные. Партнёр по бизнесу, некто Акри, вскоре вышел из предприятия, продав свою долю Хиллу, а осенью 1908 года Наполеон покинул Алабаму, избегая кредиторов и судебного преследования. В декабре он перебрался в Вашингтон, где составлял рассказы об успешных людях для мотивационного журнала.

Автомобильный колледж и кондитерская

В Вашингтоне Хилл вступил в клуб автомобилистов и в следующем году открыл собственный «Вашингтонский автомобильный колледж», обещая за шесть недель обучения сделать любого желающего специалистом по сборке автомобилей. Как и в алабамском бизнесе, партнёры Блэйксли и Мёрфи вышли из предприятия, в октябре 1909 года продав свои доли Хиллу. В 1910 году он заключил договор с автомобильной компанией Carter Motor Corporation — студенты «колледжа» собирали автомобили для этой компании. Тогда же Хилл вновь женился — на Флоренс Элизабет Хорнер, девушке из богатой семьи из Ламберпорта, Западная Виргиния, — и вместе с неким Эрнестом Хантом владел в этом штате гостиницей Mount Vernon Inn; Хант тоже в 1910 году вышел из бизнеса, продав долю Хиллу. Компания Carter обанкротилась в 1912 году, и «колледж» сменил направление: Хилл учил студентов уже не сборке, а продажам автомобилей. Несмотря на финансовую поддержку семьи Хорнер, в том же году колледж закрылся, и Хилл перебрался в Ламберпорт к семье жены, где работал в газовой компании.

Дальше были новые попытки разбогатеть. Хилл преподавал маркетинг в программах дистанционного обучения Ласальского расширенного университета в Чикаго, куда устроился благодаря родственникам жены. К 1915 году он покинул университет и вместе с тем же Эрнестом Хантом купил в Чикаго кондитерский магазин, переименованный в Betsy Ross Candy Company. На этот раз партнёры вытеснили Хилла из бизнеса — как он писал позже, его обвинили в каком-то преступлении и арестовали. Хилл на протяжении пяти лет судился с Betsy Ross Candy Company и, по собственному утверждению, чикагский суд решил дело в его пользу.

«Институт Джорджа Вашингтона» и законы голубого неба

В сентябре 1915 года Хилл учредил «Институт Джорджа Вашингтона» — образовательную организацию, зарегистрированную в штате Делавэр, но работавшую в Чикаго, которая обещала обучать студентов «принципам успеха». Хилл в том числе просил студентов поддержать его выдвижение на выборах в Конгресс США. В феврале 1917 года он привлёк внимание газеты Chicago Daily Tribune заявлением о том, что собирается подать судебный иск против Центральной железной дороги штата Иллинойс: якобы у него испортилось зрение из-за плохого освещения в поездах, и он вынужден был носить очки. В марте 1918 года внимание властей и прессы привлёк и сам институт — как схема по продаже акций. По описанию Chicago Daily Tribune, Хилл выпустил акции института на 100 тысяч долларов и продавал их студентам по 10 долларов за акцию, но у института не было столько имущества, чтобы обеспечить такой акционерный капитал; заместитель генерального прокурора Иллинойса оценивал всё имущество института в 1200 долларов. В июне 1918 года в штате были выданы два ордера на арест Хилла за нарушение «законов голубого неба» о защите инвесторов от мошеннических схем. Хилл избежал ареста, выплатив залог в 2000 долларов, и не был осуждён, по-видимому, вернув студентам деньги.

В своих книгах Хилл заявлял, что в конце Первой мировой войны его призвал к себе президент Вудро Вильсон, будто бы предложив щедрую оплату как советнику, но Хилл, как патриот, помогал правительству безвозмездно в роли пропагандиста. Он даже якобы присутствовал в офисе Вильсона в конце войны и должен был просмотреть и одобрить условия Компьенского перемирия. Информации об этом в официальных источниках не сохранилось. Однако с 11 ноября 1918 года, праздничного для США дня перемирия, Хилл начал издавать журнал об успехе Hill's Golden Rule. Он сотрудничал в издании с хьюстонскими нефтепромышленниками супругами Кокс и создал ещё несколько малотиражных журналов и газет — например, с теми же Коксами выпускал в Хьюстоне журнал Truth. В мае 1922 года Hill's Golden Rule вручил хиропрактику Бартлету Палмеру золотую медаль имени Наполеона Хилла «за заслуги перед человечеством» — Палмер якобы победил в голосовании среди 150 тысяч читателей журнала, в том числе из Японии, Италии, Австралии и Англии. Такие медали Хилл вручал различным людям и позже в 1920-х годах: эта тактика помогала ему попадать в заголовки газет и встречаться со знаменитостями.

В 1922 году Хилл вместе с тюремным капелланом по фамилии Тид основал благотворительный фонд Intra-Wall Correspondence School, направленный на реабилитацию заключённых американских тюрем. Фонд продавал подписки на журнал Hill's Golden Rule и предоставлял заключённым курсы «тюремной корреспонденции». Хилл ходатайствовал об освобождении некоего Батлера Сторка, осуждённого на два года за подделку чека, — позже Сторк возглавил фонд. В конечном счёте Хилл утратил права на журнал из-за конфликтов с сотрудниками: он даже обратился в ФБР, обвиняя одного из них в шпионаже в пользу Германии. Другим его начинанием 1920-х годов была организация Peptomists and the Co-Operative Club, схожая с ротари-клубами. В середине 1920-х в пожаре сгорел склад в Чикаго, где Хилл держал свои бумаги. Он утверждал, что так погибли письма, фотографии и документы, подтверждавшие его встречи и сотрудничество со многими знаменитыми людьми — Уильямом Тафтом, Вудро Вильсоном, Мануэлем Кесоном и другими. После громкого убийства мафией в 1926 году кантонского журналиста Дона Меллетта Хилл утверждал, что близко дружил с погибшим, что Меллетт хотел вложить большие деньги в подготовку восьмитомника «Законы успеха», над которым работал Хилл, и что сам Хилл едва тоже не стал жертвой мафии.

Карнеги, «Закон успеха» и крах 1929 года

В конце 1927 — начале 1928 года Хилл обратился к издателю Эндрю Пелтону из Коннектикута с предложением издать серию книг «Закон успеха». Пелтон уже издавал подобные книги — одним из его первых успешных проектов была выпущенная в 1919 году книга «Сила воли» Фрэнка Ченнинга Хэддока, одного из влиятельных авторов Нового мышления. «Закон успеха» описывал «принципы успеха» — «чёткая цель», «уверенность в себе», «привычка копить» и тому подобное — и убеждал читателя, что следование этим принципам должно принести ему богатство.

Согласно заявлениям Хилла, сделанным в этой и последующих книгах, в 1908 году он встретился с миллионером и меценатом Эндрю Карнеги, которому представился как журналист из Вашингтона. По рассказам Хилла, он посетил Карнеги в огромном особняке миллионера в Нью-Йорке, где Карнеги поручил ему «организовать первую в мире философию личного успеха». Для этого Хилл должен был встречаться с различными богатыми и знаменитыми американцами и узнавать у них секреты успеха. Никакого финансирования на этот проект Карнеги не выделил, будто бы заверив Хилла, что «вознаграждение, которое принесёт этот труд, намного превзойдёт любую плату, которую он может предложить». В более поздних книгах Хилл утверждал, что благодаря Карнеги встречался с разными знаменитостями, как Томас Эдисон, Генри Форд и Александр Белл, и что Карнеги сам открывал Хиллу свои собственные «17 секретов успеха».

«Закон успеха» пользовался популярностью, и к началу 1929 года Хилл получал лицензионные отчисления от продаж книги на уровне 2500 долларов в месяц: он купил «Роллс-Ройс» и с помощью ряда инвесторов — большое поместье Шагбарк в Катскильских горах, где намеревался основать «первую в мире школу успеха университетских масштабов». Туда же переехала жена Флоренс и трое их детей. Хилл и его инвесторы намеревались строить вокруг поместья загородные летние дома и продавать. Хилла, однако, тянуло в город, и к осени 1929 года он открыл офис в Нью-Йорке.

Биржевой крах 1929 года и Великая депрессия поначалу мало затронули Хилла, но к середине 1930-х поместье в Катскильских горах обратили взыскание за долги, а Флоренс и дети вернулись в Ламберпорт. Хилл написал ещё одну книгу, The Magic Ladder to Success, но она не пользовалась успехом. Он занялся кинобизнесом и спродюсировал фильм «Кориантон: история о нечестивой любви» 1931 года для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, для чего вместе со своим партнёром-мормоном Лестером Парком основал студию Corianton Corporation. Чтобы профинансировать производство, Хилл и Парк продавали незарегистрированные акции студии. Производство долго откладывалось, другие мормоны обвиняли Хилла и Парка в махинациях и даже судились с ними, но фильм всё-таки был выпущен в 1931 году, хотя и провалился в прокате везде, кроме штата Юта.

«Думай и богатей» и годы странствий

В последующие годы Хилл перемещался между разными городами США — основывал компании и продавал их акции, создал «Международное общество успеха», позже переименовал его в «Международный университет успеха» и продавал курсы по почте. В книгах он утверждал, что в 1933 году к нему обратилась администрация президента Франклина Делано Рузвельта, и он, как и ранее с Вильсоном, работал советником президента, отказался от зарплаты и помогал пропагандировать новую экономическую политику. Хотя по политическим взглядам Хилл был консерватором, настроенным против профсоюзов, он якобы писал речи для Рузвельта и приписывал себе фразу «нам нечего бояться, кроме самого страха». В 1935 году жена Флоренс подала на развод — в Западной Виргинии развод в это время был запрещён, так что документы она подала в штате Флорида и успешно развелась с Хиллом. Это также означало, что Хилл потерял финансовую поддержку семьи Флоренс.

Книгу «Думай и богатей», впервые изданную в 1937 году, помогала редактировать его тогдашняя жена Роза Ли Биланд. Позже их брак распался, из-за чего Хилл потерял значительную часть имущества. Книга выдержала множество переизданий и стала главным трудом его жизни.

Наполеон Хилл был постоянным гостем на многочисленных радио- и телепередачах в США на протяжении десятков лет. Многие авторы, пишущие книги по темам Нового мышления, — среди них Джек Кенфилд, Джо Витале и другие — отмечали, что Хилл оказал на них огромное влияние. Он умер в возрасте 87 лет, 8 ноября 1970 года.

В 1983 году в самиздате вышел первый русский перевод книги «Думай и богатей». В 1995, 2017 и других годах выходили разные издания этой книги.

Частые вопросы

Правда ли, что Хилл встречался с Эндрю Карнеги?

Об этой встрече известно только с его собственных слов, приводимых в книгах. Никаких подтверждений из других источников не сохранилось — как и документов о других его знаменитых знакомствах, которые, по его утверждению, погибли в пожаре на складе в Чикаго.

Почему его книги называют частью «Нового мышления»?

Хилл работал в русле этого движения и был одним из создателей современного жанра книг по саморазвитию. Его издатель Эндрю Пелтон до Хилла выпускал «Силу воли» Фрэнка Ченнинга Хэддока — одного из влиятельных авторов Нового мышления.

Что происходило с его собственными бизнесами?

Почти все они заканчивались одинаково: партнёры выходили из дела, продавая доли Хиллу, предприятия закрывались или разорялись, а сам он не раз оказывался под арестом и в судах. Так было с торговлей пиломатериалами, автомобильным колледжем, кондитерской и «Институтом Джорджа Вашингтона».

Когда «Думай и богатей» появилась по-русски?

Первый русский перевод вышел в самиздате в 1983 году. В 1995, 2017 и других годах выходили разные издания этой книги.