Миддендорф Александр Фёдорович

Сибирская экспедиция 1842–1845 годов длилась два с половиной года, а её результаты разошлись на четыре тома. Александр Миддендорф вернулся из неё с первым научным описанием климата Сибири, картой неизвестных до того хребтов и наблюдениями, которые позже легли в основу целой науки — мерзлотоведения.

Уроженец Петербурга, сын балтийского немца-педагога, он окончил медицинский факультет Дерптского университета, затем два года стажировался в Берлине, Вене и Гейдельберге. Вскоре стал адъюнктом кафедры зоологии в университете Святого Владимира, а ещё через два года отправился в Лапландию в экспедицию Карла Бэра — собирать материалы по орнитологии, малакологии и геологии.

Два года, которые изменили карту Сибири

В 1842 году Академия наук по рекомендации Бэра поручила молодому учёному возглавить экспедицию в Северную и Восточную Сибирь. Готовясь к ней, Миддендорф составил карту Таймыра, опираясь на работы Челюскина и Лаптева.

За два с половиной года он открыл плато Путорана, первым исследовал полуостров Таймыр и Северо-Сибирскую низменность, прошёл Амурско-Зейскую равнину и Становой хребет, описал нижний бассейн Амура, южное побережье Охотского моря и Шантарские острова. Отчёт об экспедиции стал для своего времени самым полным естественно-историческим описанием Сибири.

Среди научных итогов — первое этнографическое описание ряда сибирских народов, определение южной границы распространения вечной мерзлоты и «закон Миддендорфа», объясняющий, почему северная граница лесов так извилиста.

Академик, секретарь, советник

В 1852 году Миддендорфа избрали ординарным академиком Петербургской академии наук, а через три года — непременным секретарём. В этом качестве он сопровождал в поездках по России великих князей Алексея и Владимира Александровичей.

Путешествие 1870 года с Алексеем Александровичем по Белому морю и на Новую Землю принесло неожиданный результат: к востоку от Нордкапа Миддендорф открыл Нордкапское течение в Баренцевом море и сделал важные наблюдения о Гольфстриме. В том же году он исследовал Барабинскую степь, а в 1878-м — Ферганскую долину.

Скотовод, коневод, экспериментатор

Наука не мешала практической деятельности. Миддендорф состоял президентом Вольного экономического общества, занимался сельским хозяйством и устроил два обширных имения под Юрьевом и Перновом, а также много лет вёл хозяйство в Карловке Полтавской губернии, принадлежавшей великой княгине Елене Павловне.

Особый интерес учёного — скотоводство. Он искал замену маломолочному местному скоту Прибалтики, остановился на голштинской породе и её скрещивании с местной. В 1883 году Министерство государственных имуществ поставило его во главе экспедиции по изучению скотоводства в России, но на второй год он тяжело заболел и не смог продолжить работу.

Не менее известен Миддендорф как ипполог: в 1850-х ему поручили знакомить кавалеристов и артиллеристов с коневодством, он участвовал в устройстве государственных конных заводов и публиковал статьи в «Журнале коннозаводства». В 1869 году он пытался заинтересовать правительство идеей одомашнивания лосей.

Что осталось после экспедиций

Здоровье, расстроенное сибирским путешествием, заставило Миддендорфа последние десять лет жизни провести в эстонском имении Гелленорм. Он умер в 1894 году, оставив после себя не только труды, но и сына Эрнста, который пошёл по стопам отца и стал орнитологом.

Научные заслуги Миддендорфа отмечены орденами Святого Владимира, Святой Анны и Святого Станислава, Константиновской медалью Русского географического общества и высшей наградой российских зоологов — золотой медалью Карла Бэра.

Вопросы о Миддендорфе

Почему Миддендорфа считают основоположником мерзлотоведения?

Во время сибирской экспедиции он первым определил южную границу распространения вечной мерзлоты и дал её научную характеристику, заложив основы новой дисциплины.

Что такое «закон Миддендорфа»?

Так называют сформулированное учёным объяснение причин извилистости северной границы лесов — одно из его главных открытий в географии растительности.

Какое течение открыл Миддендорф?

В 1870 году во время путешествия с великим князем Алексеем Александровичем он открыл Нордкапское течение в Баренцевом море и провёл важные наблюдения над Гольфстримом.